تعتمد خطة البنتاغون لتوسيع أسطول F-35 بدرجة كبيرة على معركة تمويل منفصلة

هناك زيادة أكبر في شراء F-35 على الورق، لكنها ليست مؤمنة بالكامل

تدعو ميزانية البنتاغون للسنة المالية 2027 إلى شراء 85 مقاتلة F-35 Lightning II للقوة المشتركة، بزيادة حادة مقارنة بـ47 مقاتلة طُلِبت في السنة المالية 2026. وعلى ظاهرها، يبدو ذلك تراجعًا كبيرًا بعد فترة من خفض المشتريات وتجدد الالتزام ببرنامج المقاتلة. لكن التفاصيل تكشف صورة أكثر هشاشة. فقط 32 طائرة من هذه الطائرات ممولة عبر الميزانية التقديرية الأساسية. أما الطائرات الـ53 المتبقية فتتوقف على مقترح تمويل إلزامي منفصل بقيمة 350 مليار دولار تريد الإدارة تمريره عبر مشروع تسوية ثانٍ لم يُطرح بعد.

وهذا يجعل الرقم العنواني أقل كونه قرار شراء محسومًا وأكثر كونه خطة مشروطة. إذا لم يقر الكونغرس التشريع الإضافي، فقد ينخفض الشراء إلى 32 طائرة، أي أقل من خط الأساس للسنة المالية 2026. وبعبارة أخرى، فالميزانية لا تطلب ببساطة المزيد من F-35، بل تضع مستقبل الشراء داخل صراع سياسي ومالي أوسع لم يُحسم بعد.

لماذا هذا الطلب مهم

سيكون شراء 85 طائرة المقترح أكبر عملية شراء سنوية لـF-35 لدى البنتاغون منذ السنة المالية 2022. ووفقًا للنص الأصلي، تشمل التركيبة المخططة 38 طائرة F-35A للقوات الجوية، و37 طائرة F-35C للبحرية ومشاة البحرية، و10 طائرات F-35B لمشاة البحرية. وتبلغ الكلفة الإجمالية للأنواع الثلاثة نحو 21.4 مليار دولار، استنادًا إلى وثائق تبرير الميزانية.

وتكتسب هذه النطاق أهمية لأن F-35 لا تزال العمود الفقري لتحديث القوة الجوية التكتيكية الأميركية عبر عدة أفرع. فشراء أكبر سيساعد على تعويض المخزونات، ودعم القدرة الصناعية، وإرسال إشارة ثقة في الدور طويل الأمد للطائرة رغم سنوات من التأخير، وشكاوى الإدامة، ومشكلات الجاهزية. ومع ذلك، فإن هيكل الطلب نفسه يكشف مدى صعوبة تمويل هذه الرؤية بالكامل عبر عملية الميزانية المعتادة وحدها.

الكونغرس هو الحارس الحقيقي على المدى القريب

المخاطر السياسية صريحة. فقد أقر رئيس مجلس النواب مايك جونسون بأن مشروع تسوية ثانٍ قد يكون من الصعب تمريره، كما أن بعض الجمهوريين في المجلس بدؤوا بالفعل يبدون اعتراضًا على الفكرة بعد إقرار قانون One Big Beautiful Bill Act العام الماضي. وبما أن مشروع التمويل الإلزامي التكميلي لم يُطرح حتى الآن، فإن معظم طلب F-35 يعتمد حاليًا على آلية غير مضمونة الظهور.

وبالنسبة لمخططي الدفاع والصناعة على حد سواء، يخلق ذلك حالة من عدم اليقين. فخطط الشراء تؤثر في التزامات الموردين، وتوقعات القوى العاملة، وإيقاع الإنتاج. إن طلب 85 طائرة يبعث إشارة إلى القاعدة الصناعية. أما الاعتماد النهائي لـ32 طائرة فسيبعث إشارة مختلفة. والفجوة بين هذين المآلين كبيرة بما يكفي للتأثير في التخطيط عبر البرنامج بأكمله.

الميزانية تحاول أيضًا معالجة مشكلات البرنامج المزمنة

طلب السنة المالية 2027 لا يتعلق فقط بشراء مزيد من المقاتلات. فهو يتضمن أيضًا أموالًا تهدف إلى تسريع الترقيات وتحسين الجاهزية. وتوجد بند ميزانية بقيمة 324 مليون دولار ضمن طلب التمويل الإلزامي سيُسرّع شراء 200 مجموعة تعديل Block 4، ما يقدّم أول تسليم للأسطول من السنة المالية 2031 إلى 2030.

وهذا لافت لأن Block 4 أصبحت إحدى المناطق الجوهرية للمشكلات في البرنامج. ومن المفترض أن تضيف حزمة الترقية مستشعرات وقدرة حرب إلكترونية وتكاملًا للأسلحة، لكن الجدول الزمني تأخر بنحو خمس سنوات عن المسار الأصلي. ويرتبط كثير من هذا التأخير بمشكلات مع معالج Technology Refresh 3، وهو العتاد الحاسوبي اللازم لدعم الأساس البرمجي الأحدث.

لذلك تحاول الميزانية أن تظهر أن الأموال الإضافية لن تشتري هياكل طائرات أكثر فحسب، بل ستعالج أيضًا الاختناقات في القدرة والتحديث التي قللت الثقة في وتيرة البرنامج.

الجاهزية لا تزال نقطة الضعف الأساسية

كما يستهدف الطلب أوجه القصور في جاهزية F-35. فقد بلغ متوسط معدل الجاهزية للمهام نحو 50% في السنة المالية 2024، وفقًا للنص الأصلي. وهذا يعني أن أقل من نصف الطائرات كانت جاهزة للقتال في أي لحظة، وهو أقل بكثير من هدف الإتاحة البالغ 65% الذي يضعه البرنامج. وقال القائم بأعمال المحاسب في البنتاغون جوليـس هيرست الأسبوع الماضي إن الطائرة كانت ممولة بأقل من الحاجة في ميزانيات سابقة، وإن هيكل السنة المالية 2027 مُصمم لرفع ذلك المعدل.

هذه نقطة حاسمة. فإجمالي المشتريات قد يتصدر العناوين، لكن الفائدة القتالية تعتمد على عدد الطائرات القادر فعلاً على الطيران عند الحاجة. وإذا تأخرت الإدامة وقطع الغيار ودورات الصيانة وجداول التحديث، فإن زيادة حجم الأسطول وحدها لا تحل المشكلة العسكرية بالكامل. والبنتاغون يجادل فعليًا بأن الميزانية الجديدة ينبغي فهمها بوصفها حزمة مشتركة من المشتريات وإصلاح الجاهزية.

ماذا يعني ذلك للخدمات

ستحصل القوات الجوية على الحصة الأكبر من الشراء المخطط مع 38 طائرة F-35A، أي أكثر بـ14 طائرة من 24 تم تمويلها في السنة المالية 2026. وعند جمعها مع 24 طائرة F-15EX المطلوبة في الطلب نفسه، سيصل إجمالي شراء المقاتلات لدى الخدمة إلى 62 طائرة. ومع ذلك، يبقى هذا الرقم أقل بعشر طائرات من الحد الأدنى السنوي البالغ 72 طائرة الذي قال جنرالات الحرس الوطني للكونغرس هذا الشهر إنه ضروري للحفاظ على صحة هيكل القوة.

وهذا السياق مهم لأنه يوضح أن الميزانية تحاول استعادة الزخم المفقود دون سد كل فجوات القدرة بالكامل. كما أن مكونات البحرية ومشاة البحرية في طلب F-35 تعزز دور الطائرة في الطيران على متن حاملات الطائرات والعمليات الاستكشافية، لكن مصداقية الحزمة بأكملها تعتمد على قبول الكونغرس لخطة التمويل الأكثر تعقيدًا التي تقترحها الإدارة.

الخلاصة

إن طلب F-35 في السنة المالية 2027 طموح وهش في الوقت نفسه. فهو يعد بتوسيع كبير في المشتريات، وتسريع تعديلات Block 4، وجهد لتحسين أسطول ما زال دون مستوى الجاهزية المطلوبة للمهام. لكن معظم الزيادة غير مؤمن داخل الميزانية العادية. فهي تعتمد على مشروع تسوية ثانٍ قد يكون من الصعب تمريره سياسيًا.

وهذا يضع البرنامج في موقع مألوف: مركزيًا من الناحية الاستراتيجية، وضروريًا من الناحية العملياتية، لكنه لا يزال عرضة لآليات الميزانية ومخاطر التنفيذ. لقد رسم البنتاغون الخطوط العامة لخطة تعافٍ أكبر لـF-35. وسيقرر الكونغرس ما إذا كانت هذه الخطوط ستتحول إلى طفرة شراء حقيقية أم إلى مثال آخر على تطلعات تسبق الاعتمادات.

هذه المقالة مبنية على تغطية Defense News. اقرأ المقال الأصلي.