رصد سوبر هورنت تابعة للبحرية تحمل AIM-174B وAIM-260

سوبر هورنت اختبارية تتيح نظرة علنية نادرة على صاروخين جديدين

صُوّرت طائرة F/A-18F Super Hornet تابعة للبحرية الأمريكية ومُلحقة بسرب الاختبار والتقييم الجوي 31، وهي تحمل صاروخَي AIM-174B وAIM-260 Joint Advanced Tactical Missile خلال رحلة فوق ريدجكريست في كاليفورنيا. وتُعد صورة 14 أكتوبر أول حالة معروفة وموثقة علنًا يظهر فيها السلاحان المتقدمان جو-جو على الطائرة نفسها.

كما زُوّدت الطائرة بحاضنة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء IRST21 على نقطة التعليق المركزية. وتوفر المعدات الظاهرة مجتمعة لمحة علنية محدودة لكنها لافتة عن كيفية اختبار البحرية لعناصر من منظومة قتالية جوية بعيدة المدى آخذة في التغير.

أدوار متكاملة في ترسانة القتال جو-جو

صُمم AIM-174B وAIM-260 لمعالجة جوانب مختلفة من متطلبات البحرية المستقبلية للقتال الجوي. ويستند AIM-174B إلى عائلة صواريخ SM-6 ويوفر قدرة جو-جو ممتدة المدى. ويجعل حجمه ومداه منه خيارًا مهمًا خصوصًا لتعريض الأصول الجوية عالية القيمة للخطر من مسافات بعيدة.

وتشمل الأهداف المحتملة طائرات التزود بالوقود جوًا وطائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جوًا. وتساعد منصات الدعم هذه المقاتلات على الوصول إلى مناطق عمليات بعيدة، والبقاء في المحطة، والحفاظ على المراقبة والتنسيق. وقد تؤدي تهديداتها من مسافة أبعد إلى تعقيد قدرة الخصم على مواصلة عملياته الجوية.

وتجعل المسافات الطويلة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ هذه القدرة مهمة بصفة خاصة. فقد تعتمد الطائرات القتالية في المنطقة بدرجة كبيرة على طائرات التزود بالوقود للوصول إلى المناطق المتنازع عليها والبقاء فوقها. ويمكن لصاروخ قادر على تحدي هذه المنصات الداعمة من مدى بعيد أن يؤثر في التخطيط بما يتجاوز بكثير اشتباكًا بين مقاتلتين.

المدى لا يزال سريًا

مدى AIM-174B سري. ويقول التقرير إنه يُتوقع أن يتجاوز مدى AIM-120D AMRAAM بفارق كبير، مشيرًا إلى أنه قد يمتد إلى مئات الأميال. ولا يُعد هذا التقييم كشفًا رسميًا عن المدى، فيما تظل القدرة الدقيقة غير معلنة.

أما AIM-260، المعروف رسميًا باسم Joint Advanced Tactical Missile، فهو برنامج تحديث مهم آخر لمخزون الولايات المتحدة من صواريخ جو-جو. وظهوره إلى جانب AIM-174B على طائرة VX-31 يشير إلى أن البحرية تختبر السلاحين معًا بصورة علنية، رغم أن الصورة وحدها لا تكشف حالتهما التشغيلية أو عقيدة استخدامهما أو التشكيل النهائي للأسطول.

دور VX-31

VX-31 سرب اختبار وتقييم جوي، ولذلك ينبغي فهم الطائرة المصورة في سياق الاختبارات، لا باعتبارها دليلًا على انتشار عملياتي اعتيادي. ومع ذلك، فإن الجمع بين السلاحين مهم لأنه يُظهر برنامجَي صواريخ يحظيان بمتابعة وثيقة على مقاتلة بحرية واحدة خلال رحلة موثقة علنًا.

وتضيف حاضنة IRST21 قدرة أخرى ذات صلة إلى تجهيز الطائرة. إذ يمكن لأنظمة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء المساعدة في كشف الطائرات وتتبعها باستخدام بصماتها الحرارية. وفي هذه الحالة، يوضح وجود الحاضنة إلى جانب الصاروخين المزيج الأوسع من المستشعرات والأسلحة الذي يجري تقييمه لمهام القتال الجوي الصعبة.

إشارة مرئية إلى جهود تحديث أوسع

تأتي الصورة في وقت تعمل فيه البحرية على تحديث محفظة أسلحتها جو-جو للعمليات بعيدة المدى. ويشير التقرير إلى أن AIM-174B وAIM-260 سينضمان أيضًا إلى AIM-424 Malice. وتشير البرامج مجتمعة إلى مزيج صاروخي متعدد الطبقات، لا إلى بديل واحد للأسلحة الحالية.

ونادرًا ما تحسم الصور العلنية أهم الأسئلة المتعلقة بالأسلحة المتقدمة. فالتفاصيل الخاصة بالمدى والتوجيه والربط الشبكي وأداء الباحث والتكتيكات إما سرية أو لا يمكن استنتاجها من صورة واحدة. لكن حمولة سوبر هورنت توفر دليلًا على أن البحرية تُدخل AIM-174B وAIM-260 في بيئة الاختبار نفسها.

وبالنسبة لمراقبي الطيران العسكري، يكمن التطور الأساسي هنا: فقد شوهد سلاحان جديدان جو-جو بعيدا المدى، يرتبط كل منهما بدور مختلف، معًا علنًا أسفل طائرة F/A-18F بحرية اختبارية.

يستند هذا المقال إلى تقرير نشره twz.com. اقرأ المقال الأصلي.