مشكلة طائرة F-117 لدى سلاح الجو هي ما يحدث بعد التقاعد

الطائرة الشبحية التي لم تغادر الخدمة بالكامل لا تزال بحاجة إلى صيانة عتادها غير المعتاد

تقاعدت طائرة F-117 Nighthawk رسميًا منذ عام 2008، لكن هذه الطائرة لم تختفِ تمامًا من مخزون سلاح الجو الأمريكي عمليًا. ولا تزال مجموعة صغيرة من هذه الطائرات الشبحية تحلق من مطار Tonopah Test Range في ولاية نيفادا، لدعم أعمال البحث والتطوير والاختبار والتقييم والتدريب. وقد قال سلاح الجو إن هذه العمليات يُتوقع أن تستمر حتى عام 2034 على الأقل. وهذه الحقيقة كانت تعني دائمًا عبئًا خفيًا على الصيانة. ويقدم إشعار تعاقد جديد ومفصل لمحة نادرة عن ماهية هذا العبء.

السبب المباشر ليس تحديثًا لامعًا أو نظام مهمة جديدًا. بل هو مطلب لتوفير أجهزة خرطوشية جديدة وأجهزة تعمل بالدفع الدافع، وتُجمع عادة تحت مسمى CAD/PAD. وهي مكونات متفجرة أو بيروتقنية تُستخدم في مجموعة من أنظمة الطوارئ في الطائرات. ولها عمر تخزيني، ما يعني أنه لا يمكن ببساطة الاحتفاظ بها إلى أجل غير مسمى مع افتراض أنها ستعمل عند الحاجة. بل يجب استبدالها وفق جدول محدد لضمان السلامة والاعتمادية.

في معظم الطائرات العسكرية الحديثة، ترتبط مكونات CAD/PAD ارتباطًا وثيقًا بالخروج الاضطراري، ولا سيما أنظمة مقاعد القذف. ويبدو أن طلب F-117 يشمل هذه الوظائف المألوفة، بما في ذلك الأجهزة المستخدمة لتفريغ المظلة بحيث يتمكن الطيار من القفز. لكن تفاصيل التعاقد تشير أيضًا إلى شيء أكثر غموضًا: مكونات متفجرة مرتبطة بخطاف الذيل الطارئ للطائرة.

تذكير بأن F-117 صُممت لأكثر من التخفي فقط

تُذكر F-117 أساسًا على أنها الطائرة الزاوية التي جعلت التصميم منخفض البصمة مشهورًا في القتال. وترتكز سمعتها العامة على التخفي والسرية ودورها في الضربات الدقيقة. لكن إشعار التعاقد يسلط الضوء على جانب مختلف من المنصة: الأنظمة العملية، وأحيانًا غير المعتادة، اللازمة للحفاظ على طائرة قتال برية قابلة للبقاء في حالات الطوارئ.

ومثل كثير من طائرات القتال البرية، تحتوي F-117 على خطاف ذيل مخصص للاستخدام الطارئ لا للعمليات على حاملات الطائرات. ففي حال إلغاء الإقلاع أو حدوث طارئ أثناء الهبوط، يمكن لهذا الخطاف أن يمسك معدات الإيقاف ويساعد على إبطاء الطائرة قبل تجاوزها المدرج. وما يجعل الإشعار الأحدث مثيرًا للاهتمام هو الدلالة على أن نظام خطاف ذيل F-117 يتضمن عناصر بيروتقنية موصوفة بأنها مجموعة بيروتقنية للوحة خطاف الذيل ومفجّر لوحة خطاف الذيل. وتصفها المادة المصدر بأنها شحنات متفجرة صغيرة مشكلة ومفجرات تُشغل كهربائيًا.

وتكتسب هذه التفصيلة أهمية لأنها تكشف مدى تخصص سلسلة الإمداد الخاصة بطائرة Nighthawk. فالحفاظ على أسطول صغير جدًا من طائرة أُحيلت إلى التقاعد قبل نحو عقدين يتطلب أصلًا مصادر توريد مخصصة، ووثائق خاصة، ومعرفة تقنية دقيقة. أما الحفاظ على أجهزة متفجرة مرتبطة بنظام فرعي أقل شهرة، فيضيف طبقة أخرى من التعقيد.

لماذا يقود عمر الصلاحية إلى تكاليف دعم حقيقية

الأجهزة البيروتقنية ليست اختيارية عندما تكون جزءًا من نظام حرج للسلامة. وحتى لو كانت الطائرة تحلق فقط من حين لآخر، فإن هذه المكونات تستمر في التقدم بالعمر. ويخلق عمر الصلاحية ساعة صيانة تعمل سواء كانت الطائرة تُستخدم بكثافة أم لا. وبالنسبة لأسطول F-117، يعني ذلك أن سلاح الجو يجب ألا يحافظ فقط على صلاحية الطائرات للطيران، بل أيضًا على إمكانية الوصول إلى مكونات طوارئ جديدة ومعتمدة لعتاد لم يعد يُنتج على نطاق واسع في الصناعة الرئيسية.

ومن السهل إغفال هذه المسألة عندما تبقى الطائرات “المتقاعدة” نشطة في أدوار متخصصة. فغالبًا ما يركز الجمهور على العمليات المرئية مثل رحلات الاختبار أو دعم التدريب على نمط المهاجم أو الظهور في التمارين. أما الأقل ظهورًا فهو إجراءات التعاقد والدعم التي تجعل هذا الطيران المحدود ممكنًا أصلًا. ويكشف الإشعار الأخير لأنه يفضح الجانب اليومي الذي لا مفر منه للحفاظ على أسطول تخصصي متقادم وقابل للاستمرار: عناصر صيانة شبيهة بالذخائر، ودورات استبدال، وتحدي دعم الأنظمة الفريدة.

كما يفسر ذلك لماذا يمكن أن يصبح تشغيل حتى عدد قليل من الطائرات التراثية عبئًا كبيرًا بشكل غير متناسب. فالأسطول النشط الكبير يوزع تكاليف الدعم ويحافظ على علاقات الموردين. أما الأسطول الصغير فيفعل العكس. وكل مكون غير مألوف يمكن أن يصبح برنامجًا صغيرًا بحد ذاته.

الحياة الثانية لطائرة Nighthawk أطول مما توقعه كثيرون

لقد غذّى قرار سلاح الجو الاستمرار في تشغيل F-117 بعد سنوات من تقاعدها تكهنات طويلة حول قيمتها الفعلية. وقد قالت الخدمة إن الطائرة تدعم البحث والتطوير والاختبار والتقييم، ولا سيما التدريب. وهذا يتسق مع قيمة Nighthawk كمنصة منخفضة البصمة فريدة. وحتى من دون وضعها القتالي في الخطوط الأمامية، ما تزال قادرة على توفير أصل حقيقي لتجريب التكتيكات وتقييم المستشعرات وتعريض الأطقم لخصائص التخفي ذات الصلة العملياتية.

وما توضحه تفاصيل العقد الجديد هو أن هذه الحياة الثانية ليست ترتيبًا غير رسمي أو جهد رعاية محدودًا إلى الحد الأدنى. بل يجري دعمها عبر تخطيط لوجستي متعمد. وإذا كان سلاح الجو يتوقع استمرار عمليات F-117 حتى عام 2034 على الأقل، فكل نظام فرعي حرج للسلامة يجب أن يظل قابلًا للدعم حتى ذلك التاريخ أيضًا، بما في ذلك العتاد الذي قد يكاد عالم الطيران الأوسع لا يتذكره.

وتُعد شحنات تفريغ المظلة المذكورة في النص المصدر مثالًا واحدًا. كما أن مجموعات المتفجرات المرتبطة بخطاف الذيل مثال آخر. ولا يغيّر أي منهما قيمة الطائرة في المهمة مباشرة، لكنهما معًا شرط مسبق لاستمرار عمليات الطيران القانونية والآمنة.

ما الذي يكشفه هذا عن إدارة الطائرات التراثية

توجد عبرة أوسع في قصة الدعم المستمر لطائرة Nighthawk. فتقاعد طائرة من الخدمة الرسمية لا ينهي بالضرورة الجزء الأصعب من الملكية. ففي بعض الحالات، يبدأ مرحلة دعم جديدة تُعرَّف بأساطيل متقلصة ومخزونات متقادمة وموردين يختفون ومعرفة هندسية شديدة التخصص. وتعد F-117 مثالًا متطرفًا بسبب سريتها، وأعداد إنتاجها المنخفضة، وتاريخ تصميمها غير المعتاد، لكن المبدأ ينطبق على نطاق واسع في الطيران الدفاعي.

وبالنسبة إلى صناع السياسات والمحللين، يذكّر إشعار التعاقد بأن قرارات هيكل القوات تترك آثارًا بعيدة المدى. فبمجرد أن تظل طائرة مفيدة في أدوار متخصصة، يجب أن تستمر منظومة الدعم بالتوازي. وقد يعني ذلك الدفع مقابل عناصر تبدو صغيرة كلٌ على حدة لكنها لا غنى عنها في المحصلة.

أما بالنسبة لمتابعي الطيران، فيقدم الإشعار شيئًا أكثر ملموسية: دليلًا على أن Nighthawk لا تزال برنامج طائرة حيًا، لا مجرد أثر قد يُرى أحيانًا في سماء الصحراء. وإذا كان سلاح الجو لا يزال يستبدل أجهزة بيروتقنية محدودة العمر لخروج الطاقم عبر المظلة ونشر خطاف الذيل، فهذا يعني أن الأسطول نشط بما يكفي بحيث يجب الوثوق بهذه الأنظمة لتعمل عند الطلب.

غالبًا ما نوقشت حياة F-117 بعد التقاعد من زاويتَي الغموض وأهمية المهمة. أما هذه الحادثة فتقدم إطارًا مختلفًا. فالقصة الحقيقية هي انضباط الدعم اللوجستي. ويمكن لرمز من رموز التخفي أن يظل مفيدًا طويلًا بعد التقاعد، لكن ذلك لا يتحقق إلا إذا استمرت التفاصيل غير اللامعة في التمويل والتوريد والتصديق. وفي حالة Nighthawk، يشمل ذلك الآن متفجرات جديدة لخطاف ذيل ربما نسي معظم الناس أنه موجود أصلًا.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.