الجيش يلمّح إلى إعادة ضبط أوسع
يشير الجيش الأمريكي إلى أن دعوته الأخيرة إلى حلول سريعة للمركبات القتالية البرية قد تكون بداية لإعادة تقييم أوسع، وليست مجرد استطلاع سوقي لمرة واحدة. وخلال مؤتمر AUSA Global Force، قال جون جولوكاي، المدير التنفيذي ومسؤول المشتريات الأقدم في قيادة عقود الجيش في Detroit Arsenal، إن الخدمة لا ينبغي أن تنتظر سنوات طويلة بين كل مراجعة وأخرى للمشهد الصناعي في وقت تتغير فيه سوق الدفاع بهذه السرعة.
وتكتسب هذه التصريحات أهميتها لأنها تتجاوز برنامج شراء واحدًا. فهي توحي بأن الجيش يعيد النظر فيما إذا كانت دورات الاقتناء التقليدية سريعة بما يكفي لقطاع تشكله وتيرة التغير التقني المتسارعة، ودخول أطراف جديدة، وضغط متجدد لتقديم قدرة قابلة للاستخدام في وقت أقرب. وبحسب صياغة جولوكاي، فإن انتظار دورة مراجعة مدتها خمس سنوات ينطوي على خطر تفويت ما تستطيع الصناعة تقديمه فعليًا في بيئة شديدة الحركة.
سؤال XM30 لا يزال في المركز
السياق المباشر هو طلب المعلومات الذي أصدره الجيش في فبراير، والهادف إلى “حلول مبتكرة للتصميم والإنتاج والتسليم السريع للمركبات القتالية البرية”. وقد طلب الإشعار مركبات مجنزرة بوزن يتراوح بين 40 و80 طنًا، ووصف خطة محتملة لشراء 10 نماذج أولية في وقت لاحق من هذا العام، وأشار إلى احتمال الوصول إلى إنتاج مستمر قد يبلغ 2500 مركبة سنويًا.
ولم يذكر الطلب برنامج XM30 Mechanized Infantry Combat Vehicle بالاسم، وهو الجهد الطويل الأمد للجيش لاستبدال Bradley، لكن محللين ومصادر نقلت عنهم Breaking Defense قالوا إن ذلك قد يشير إلى استعداد لإعادة النظر في البرنامج أو على الأقل مقارنته بالبدائل. وقد اكتسب هذا التفسير زخمًا لأن طلب المعلومات ركز على الجداول الزمنية السريعة والمدخلات الواسعة من السوق، بدلًا من مجرد مواصلة المسار القائم بصورة أضيق.
ولم يعلن الجيش أن XM30 انتهى أو أُلغي. بل إن المتحدث باسم الجيش، الميجور بيت نغوين، قال لـ Breaking Defense في 27 فبراير إن الخدمة تقيّم بنشاط عدة تصاميم متنافسة لـ XM30 من أجل تعزيز بيئة تنافسية حقيقية. وأضاف أن الجيش لا يزال يبحث عن شركاء قادرين على تقديم حلول متقدمة الآن، لا بعد عقود. والرسالة هنا أقل ارتباطًا بالتخلي وأكثر ارتباطًا بالرفع من أوراق التفاوض وإظهار الإلحاح.
المحتكرون الحاليون يقولون إنهم ما زالوا يملكون الأفضلية
وقد أثارت هذه المقاربة، بطبيعة الحال، أسئلة لدى المنافسين الحاليين. فشركة American Rheinmetall، إحدى الشركات العاملة على XM30 إلى جانب General Dynamics Land Systems، تُظهر ثقة أكثر من القلق. وقال جيم شيرمر، نائب الرئيس الأول للمبيعات والتسويق في الشركة، لـ Breaking Defense إنه غير قلق بشكل خاص من طلب المعلومات الجديد، وإن Rheinmetall لا تزال على المسار الصحيح لتسليم مركبتين نموذجيّتين للجيش هذا الصيف.
ويرى شيرمر أن الفرق الحالية تسبق ببساطة أي طرف خارجي مرجح أن يظهر استجابة لدعوة السوق الأوسع التي وجهها الجيش. وفي طرحه، لا تزال سنوات العمل على التصميم ذات قيمة، ولا يبدو أن أي وافد متأخر قادر على مجاراة نضج النماذج الأولية القائمة في وقت قصير. قد يثبت هذا الطرح صحته، لكنه لا يمحو أهمية أحدث رسائل الجيش. وحتى إذا احتفظت الجهات القائمة بالأفضلية، فإن الخدمة توضح أن أي برنامج ليس بمنأى عن التدقيق المتجدد.
لماذا قد يغيّر الجيش موقفه
تتضح منطقية هذا النهج الأكثر مرونة في تعليقات جولوكاي. فربما يسأل الجيش عمّا إذا كانت برامج الاقتناء المصممة وفق جداول زمنية طويلة لا تزال منطقية في سوق يمكن أن تتغير فيه بسرعة مفاهيم تحديث التكنولوجيا، وطرق التصنيع، والاستقلالية، والاستشعار، والقدرة على البقاء. وقد تجد محفظة مبنية على مراجعات دورية صعوبة في استثمار الزخم التجاري أو الاستجابة لدروس ساحة المعركة في الوقت المناسب.
وقد يُقرأ الموقف الجديد للجيش أيضًا على أنه محاولة لتوسيع قاعدة المورّدين. فمن خلال دعوة الصناعة إلى إظهار ما يمكن تصميمه وبناؤه وتسليمه بسرعة، قد يختبر الجيش ما إذا كانت الشركات الأحدث أو الأقل رسوخًا تستطيع تقديم أفكار تغفلها قنوات التعاقد الدفاعي التقليدية. وحتى عندما لا تحل هذه الشركات محل القائمة الحالية، فإنها تستطيع التأثير في المتطلبات والجداول الزمنية وتوقعات التكاليف.
مخاطر إعادة التقييم المستمرة
لكن هناك توترًا حقيقيًا في هذه الاستراتيجية. فالصناعة تريد عمومًا متطلبات مستقرة ومسارًا موثوقًا إلى الإنتاج قبل أن تستثمر بقوة في التطوير وبناء قدرات التصنيع. وإذا أعاد الجيش فتح أسئلة كان المقاولون يعتقدون أنها ضاقت بالفعل، فقد تصبح الشركات أكثر حذرًا. فالنظام الشديد الصلابة في المشتريات قد ينتج مخرجات متقادمة، لكن النظام المفرط في المرونة قد يرفع مخاطر البرامج، ويؤخر القرارات، ويثبط الاستثمار المستدام.
وهذا يجعل الأشهر المقبلة مهمة. فإذا استخدم الجيش اختبارًا أوسع للسوق لتشديد المنافسة من دون تعطيل البرامج القائمة، فقد يحصل على أسعار أفضل وأفكار أحدث وإحساس أكبر بالإلحاح من الموردين. أما إذا تحولت إعادة التقييم إلى غموض، فقد ينتهي الأمر بالخدمة إلى إطالة أمد عدم اليقين حول المركبات التي تقول إنها تحتاج إليها عاجلًا لا آجلًا.
قصة تحديث ما زالت تُكتب
في الوقت الراهن، الخلاصة الأوضح هي أن الجيش يعيد النظر علنًا في الطريقة التي يتعامل بها مع تحديث المركبات البرية. فطلب المعلومات الصادر في فبراير، والتصريحات العلنية من جولوكاي، ووصف الجيش نفسه للحاجة إلى شركاء قادرين على تسليم الأنظمة المتقدمة بسرعة، كلها تشير في الاتجاه ذاته. الخدمة تريد وصولًا أسرع إلى القدرات ذات الصلة، ويبدو أنها أقل استعدادًا لترك الإجراءات الموروثة تحدد الإيقاع.
وسواء قاد ذلك إلى مسار XM30 معاد صياغته، أو إلى استطلاعات سوق إضافية في برامج مركبات أخرى، أو ببساطة إلى موقف تفاوضي أكثر صرامة مع المتعاقدين الحاليين، فإن الإشارة واضحة لا لبس فيها. فالجيش يقول للصناعة إن محفظة المركبات البرية تُنظر إليها من خلال عدسة السرعة والمنافسة والقدرة على التكيف. وبالنسبة للشركات في هذا القطاع، يعني ذلك أن الأهمية قد لا تكون للرسوخ الطويل بقدر ما هي للقدرة على إظهار تسليم موثوق على المدى القريب في بيئة دفاعية تتطور بسرعة.
هذه المقالة تستند إلى تقرير من Breaking Defense. اقرأ المقال الأصلي.
