تدرس Kentucky Utilities مشروع تخزين بالضخ بقيمة 1.3 مليار دولار مع ارتفاع الطلب على الطاقة

تكنولوجيا تخزين راسخة تعود إلى الواجهة

تدرس شركتا مرافق في كنتاكي مشروعًا مقترحًا لتخزين الطاقة بالضخ بقدرة 266 ميغاواط في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية، في إشارة إلى أن ارتفاع الطلب على الكهرباء يعيد الاهتمام بإحدى أقدم تقنيات التخزين واسعة النطاق في الشبكة.

تقوم Louisville Gas and Electric وKentucky Utilities، وكلاهما من شركات PPL، بتقييم مشروع Lewis Ridge التابع لشركة Rye Development، وهو مرفق تخزين بالضخ مغلق الحلقة مخطط له بكلفة 1.3 مليار دولار قرب بلاكمونت في كنتاكي. وقد حصلت Rye على تصريح أولي من Federal Energy Regulatory Commission في عام 2022 وقدمت طلب ترخيص في يونيو، وفقًا للتقرير الأصلي.

وسيكون المشروع الأول من نوعه في كنتاكي، بحسب جون كروكيت الثالث، رئيس LG&E وKU، الذي وصفه بأنه وسيلة لاستكشاف موارد توليد إضافية مرنة ومستدامة. يعمل التخزين بالضخ عبر نقل المياه بين الخزانات. عندما تكون الكهرباء رخيصة أو وفيرة، تُستخدم الطاقة لضخ المياه إلى أعلى. وعندما تحتاج الشبكة إلى الكهرباء، تتدفق المياه إلى أسفل عبر التوربينات لتوليد الكهرباء.

نمو الطلب يغير الحديث حول التخزين

ينبع هذا الاهتمام المتجدد من مجموعة مألوفة لكنها تزداد حدة من الضغوط: مراكز البيانات، وحوسبة الذكاء الاصطناعي، والتوسع الصناعي، ونمو أعباء التصنيع. وقال بول جاكوب، الرئيس التنفيذي لشركة Rye Development، لموقع Utility Dive إن الشركة ترى سوقًا كبيرة لجميع أنواع التخزين، مع لعب التخزين بالضخ دورًا رئيسيًا.

هذا السياق المتعلق بالطلب مهم لأن التخزين بالضخ يتطلب رأسمال كبيرًا ويستغرق وقتًا طويلًا للتطوير. إنه ليس مشروع بطارية قصير الدورة يمكن تحديد موقعه وربطه بالشبكة بسرعة. لكنه يستطيع توفير مرونة كبيرة النطاق وطويلة الأمد تصبح أكثر قيمة مع إضافة توليد متجدد متغير إلى منظومة الكهرباء ومع مواجهة الشبكة لذروات طلب أشد.

ويعكس تحول أعمال Rye نفسها هذا التحرك الأوسع في السوق. فقد ركزت الشركة في البداية على إضافة التوليد في السدود غير المزودة بالطاقة، عادة ضمن نطاق 5 ميغاواط إلى 10 ميغاواط. وقبل نحو أربع سنوات، تحولت نحو التخزين بالضخ، ولديها الآن ما بين سبعة وثمانية مشاريع قيد التطوير في أي وقت.

الاقتصاد ما زال صعبًا

يُظهر اقتراح Lewis Ridge أيضًا لماذا كان من الصعب بناء التخزين بالضخ في الولايات المتحدة. فبتكلفة تبلغ نحو 4.9 مليون دولار لكل ميغاواط، تبدو بنية تكاليف المشروع صعبة. وتشير التقرير الأصلي إلى أنه لا يبدو قابلًا للتنفيذ من دون وجود عميل كهربائي كبير، مثل hyperscaler لمركز بيانات، مستعد للمساعدة في دفع تكاليف المورد.

هذه النقطة محورية في سوق الطاقة الحالي. فمشغلو بنية الذكاء الاصطناعي والسحابة يؤثرون بشكل متزايد في تخطيط موارد شركات المرافق لأن نمو أحمالهم يمكن أن يكون كبيرًا ومركزًا وسريع الحركة. وقد يمنح مشروع تخزين مدعوم من hyperscaler شركة المرفق ثقة أكبر لدعم أصل باهظ الثمن وطويل العمر، مع منح العميل وسيلة لتأمين طاقة أكثر موثوقية.

إذا مضت LG&E وKU في المشروع مع Rye، فستمتلك Kentucky Utilities حصة 63% وستمتلك Louisville Gas and Electric حصة 37%، وذلك استنادًا إلى ملف قُدم في أغسطس إلى Kentucky Public Service Commission. وقالت الشركتان إنهما ستحدثان التوزيع إذا طلبتا الإذن من الجهات التنظيمية، مع الأخذ في الاعتبار أحمالهما وخططهما للموارد.

لماذا لا يزال التخزين بالضخ مهمًا

يتوسع تخزين البطاريات بسرعة، لكن التخزين بالضخ لا يزال جذابًا لبعض احتياجات الشبكة لأنه يستطيع تخزين كميات كبيرة من الطاقة والتفريغ لفترات أطول. ويمكنه المساعدة في إدارة تقلبات الطلب اليومية، ودعم الموثوقية، وتوفير شكل من أشكال القدرة القابلة للتشغيل عند الطلب وغير المرتبطة بإمدادات الوقود.

لم تشهد الولايات المتحدة إنشاء مرفق تخزين بالضخ على نطاق المرافق منذ عقود، ما يجعل دراسة كنتاكي لافتة حتى قبل أي قرار استثماري نهائي. لا يزال المشروع في مرحلة التقييم والتنظيم، وتبقى التكلفة عقبة رئيسية. لكن حقيقة أن المرافق تدرسه بجدية تظهر مدى تغير توقعات الطلب.

بالنسبة إلى كنتاكي، قد ينوّع المشروع مزيج الموارد ويضيف أصلًا مرنًا كبيرًا إلى الشبكة الإقليمية. أما بالنسبة إلى قطاع الطاقة الأوسع، فيعد Lewis Ridge مثالًا آخر على كيف أن نمو الأحمال المدفوع بالذكاء الاصطناعي يغير التقنيات التي تبدو قابلة للتنفيذ. وقد تحصل الأدوات التي بدت سابقًا باهظة الثمن أو بطيئة جدًا على فرصة ثانية إذا كانت تحل مشكلة موثوقية لا تستطيع البطاريات أو محطات الغاز أو ترقيات النقل حلها بمفردها.

هذا المقال يستند إلى تقرير من Utility Dive. اقرأ المقال الأصلي.