العودة إلى نمو الأحمال، ولكن بشروط مختلفة
تتوقع Evergy الآن أن تنمو مبيعاتها بالتجزئة بنسبة 7% إلى 8% سنويًا حتى عام 2030، ارتفاعًا من توقعها السابق البالغ 6%، مع مساهمة مراكز البيانات في جزء كبير من هذه الزيادة. ووفقًا لتغطية Utility Dive لمكالمة أرباح الشركة للربع الأول، فإن شركة المرافق الكهربائية التي تتخذ من كانساس سيتي مقرًا لها قد وقعت اتفاقيات خدمة كهربائية للأحمال الكبيرة بإجمالي 2.5 غيغاواط، ارتفاعًا من 1.9 غيغاواط أعلنت عنها قبل ثلاثة أشهر فقط.
هذا التسارع مهم لأنه يجسد أحد أوضح التحولات في سوق الكهرباء الأميركي: الطلب على الكهرباء من البنية التحتية الرقمية فائقة النطاق لم يعد سيناريو تخطيطيًا بعيدًا. بل بدأ يعيد تشكيل توقعات شركات المرافق وخطط التوليد وقرارات تخصيص رأس المال في الوقت الفعلي.
وقالت إدارة Evergy إن عملاء مثل Meta وGoogle يساهمون في توقعات النمو، بينما وسّع عميل آخر غير مسمى خط الأنابيب التعاقدي للأحمال الكبيرة لدى الشركة. كما قالت الشركة إنها تتوقع توقيع اتفاقية كبيرة أخرى على الأقل هذا العام، وإنها تجري محادثات قد تزيد الطلب بعد عام 2030.
قصة النمو تأتي مع استجابة تميل بشدة إلى الوقود الأحفوري
قد لا يكون الجزء الأكثر أهمية في تحديث Evergy هو ارتفاع توقعات المبيعات بحد ذاته، بل الطريقة التي تخطط بها الشركة لتلبية هذا الطلب. فقد أفادت Utility Dive بأن Evergy رفعت توليدها المخطط من الغاز في ميسوري إلى 4.7 غيغاواط. وفي الوقت نفسه، خفضت إضافات الرياح والطاقة الشمسية المخطط لها على المدى الطويل إلى 465 ميغاواط، بعد أن كانت تتوقع 4,815 ميغاواط قبل عام.
هذا إعادة توازن لافتة. ببساطة، شركة مرافق تواجه نموًا سريعًا في مراكز البيانات تميل أكثر إلى الغاز وتقلص بشكل كبير الإضافات المتجددة المستقبلية. وهذا لا يعني بالضرورة اختفاء الطاقة المتجددة من المزيج، لكنه يوضح كيف يمكن لتوقيت الأحمال ومخاوف موثوقية النظام وواقع العقود أن يدفع شركات المرافق نحو خيارات توليد تبدو أكثر تقليدية مما كانت تتوقعه كثير من مسارات إزالة الكربون.
وهذا يهم أبعد بكثير من منطقة خدمة Evergy. فشركات المرافق في أنحاء الولايات المتحدة تواجه السؤال نفسه الآن: إذا كان العملاء ذوو الأحمال الكبيرة يريدون طاقة ثابتة وفق جداول زمنية طموحة، فما الموارد التي يمكن بناؤها فعليًا في الوقت المناسب ودمجها بثقة؟ إجابة Evergy، على الأقل في الوقت الحالي، تشير بقوة إلى الغاز الطبيعي.
