战略性的首次收购
总部位于洛杉矶的电动卡车初创公司Harbinger收购了自动驾驶软件公司Phantom AI，这是该公司首次进行此类收购。虽然交易的财务条款未公开披露，但此举代表了Harbinger的重大战略转变，因为该公司在寻求开拓新的收入来源，并在竞争日益激烈的电动商用车市场中实现差异化。
此项收购是Harbinger为扩展超越其核心业务的一系列举措中的最新举动。通过将Phantom AI的自动驾驶软件专业知识纳入内部，Harbinger正在为自己定位，以提供集成的自动驾驶电动卡车，将两项正在重塑商业运输业的最具变革性的技术结合到一个单一平台中。
Phantom AI专门从事高级驾驶辅助系统（ADAS），开发的软件使车辆能够感知其周围环境、做出驾驶决策并以不同程度的自主性执行操纵。该公司的技术堆栈包括计算机视觉、传感器融合和路径规划能力，可以适应不同的车型和操作环境。
为什么自动化对电动卡车很重要
商业卡车运输行业位于两个大规模技术转变的交点。电气化承诺大幅降低燃油成本和排放，而自动驾驶技术可以解决多年来困扰该行业的司机短缺问题。能够在单一软件包中提供两项能力的公司将能够占据市场的不成比例的份额。
对于车队运营商来说，经济性很有吸引力。电动卡车已经提供了比柴油卡车更低的运营成本，仅燃油成本就可以每辆车每年节省数万美元。添加自动驾驶功能可以通过启用更长的运营时间、更一致的燃油效率和降低的保险费用来进一步降低成本。两项技术的结合可以重塑货运运输的单位经济学。
Harbinger的垂直整合战略反映了在客运车市场中已被证明成功的方法，其中Tesla对硬件和软件的控制一直是关键竞争优势。通过拥有自动驾驶软件而不是从第三方许可，Harbinger获得了优化其软件和硬件的能力，可能会提供更好的性能和更快的迭代周期。
自动驾驶行业的整合
此项收购发生在自动驾驶车辆行业经历重大整合的时期。经过多年的大手笔融资和雄心勃勃的时间表，许多自动驾驶初创公司已经面临了现实：自动驾驶技术比最初预期的更难、更昂贵。无法找到明确商业化路径的公司正日益被拥有资源和市场准入以将技术推向市场的大型参与者所收购。
Phantom AI加入了越来越多通过收购而不是独立商业化而找到新归宿的自动驾驶公司名单。这一趋势反映了一个日益成熟的行业，其中自动驾驶技术的价值越来越多地由其在商业可行产品中的整合来衡量，而不是由独立演示来衡量。
对于Harbinger来说，此项收购既带来了技术，也带来了人才。Phantom AI的工程团队带来了计算机视觉、机器学习和实时系统方面的深厚专业知识，这些能力难以从零开始建立。保留该团队并将其工作整合到Harbinger现有平台中将对实现交易的战略价值至关重要。
竞争格局
Harbinger面临来自多个方向的竞争。Daimler和Volvo等老牌卡车制造商正在为其商用车队阵容大力投资电动和自动驾驶技术。Nikola和Einride等初创公司正在追求电动动力总成和自动驾驶能力的各种组合。纯自动驾驶卡车公司如Aurora和Kodiak Robotics已经与主要车队运营商建立了合作关系。
Harbinger方法的区别在于其专注于中型卡车细分市场，其中包括配送车、厢式车和其他主要在城市和郊区环境中运营的商用车辆。这个细分市场可能比长途卡车运输更容易实现自动驾驶操作，因为路线更短、更可预测，并且通常每天都遵循相同的模式。
此项收购还使Harbinger能够提供ADAS功能作为实现完全自动驾驶的中间步骤。车队运营商可能愿意为高级安全和驾驶员辅助功能支付溢价，即使在完全自动驾驶操作可用之前，为Harbinger提供收入来源，同时继续开发更高级别的自动化。
接下来会发生什么
Harbinger尚未披露将Phantom AI技术集成到其车辆中的时间表，或何时向客户提供自动驾驶功能。整合过程可能需要相当长的时间，因为自动驾驶软件在部署在商用车辆上进行公路操作之前必须进行彻底的测试和验证，以确保安全。
显然的是，此笔交易改变了Harbinger在市场上的竞争定位。该公司不仅仅是一家电动卡车初创公司；它是一家拥有内部能力来开发和部署自动驾驶技术的自动驾驶电动卡车公司。在一个赢家可能由其将多项技术整合到引人注目的产品中的能力来决定的行业中，这种区别可能会被证明是决定性的。
本文基于TechCrunch的报道。阅读原文。
