排放调查扩展为用户数据收集
据The Drive报道，美国司法部已传唤Apple和Google，要求提供至少10万名下载了EZ Lynk Auto Agent应用的用户信息。此举与联邦政府对EZ Lynk长期推进的案件有关，该公司被指帮助客户以违反《清洁空气法》的方式改装车辆。
这使得此案不再只是一个小众的汽车执法故事。随着主要应用平台被卷入其中，并且政府寻求大量客户信息，这场争议正在演变为一场测试，检验政府究竟可以在多大程度上把数字市场记录转化为调查工具。
政府想要什么
消息来源称，司法部还传唤了Walmart和Amazon，要求提供购买EZ Lynk硬件的人员姓名和地址。文章引用的一封联合信件显示，政府希望采访个人，了解他们如何使用EZ Lynk的产品。由于该应用和硬件可以用于多种用途，其中并非全部违法，因此这会造成一个范围很广的潜在搜集。
文章明确指出，一些司机使用EZ Lynk技术来绕过排放系统，包括在移除污染控制部件后重新刷写发动机控制单元。但文章也指出，并非每位客户都以这种方式使用这些产品。EZ Lynk将其平台用于其他功能，包括供维修技师使用的诊断，以及供车队管理者使用的监测需求。这一区分是隐私论点的核心。
为什么隐私倡导者感到担忧
据The Drive报道，消费者权益倡导者质疑，调查人员为何需要如此大规模人群的身份、地址和购买记录。EZ Lynk的律师在文中提及的文件中辩称，这些请求远远超出了必要范围，并带来了严重的隐私担忧。公司认为，调查产品使用情况并不需要识别每一位使用者。
司法部则持相反立场。文章称，政府律师主张，接受了EZ Lynk条款和条件的用户，对这些信息已不再拥有可识别的隐私利益。这一说法相当引人注目，因为它把争论从排放合规推进到一个更大的问题，这在技术法领域并不陌生：当消费者的数据存放在商业平台和标准化数字协议中时，他们究竟还保留多少隐私。
复杂的执法背景
时间点又增加了一层含义。The Drive指出，一些观察者可能会觉得政府持续追查EZ Lynk令人意外，因为环境保护署在相关领域已经放松了执法立场。文章称，自2023年以来，EPA就表示排放作弊装置不再是优先事项，后来又宣布不再就OBDII篡改追究刑事指控。
这并没有消除针对EZ Lynk的底层指控，但确实让数据要求显得更具后果性。如果监管机构不再以同样方式强调刑事追诉，那么大范围的用户数据传票就可能成为这起案件中最显眼、也最具争议的部分。
为什么这则故事超越汽车圈
这里真正重要的进展，不仅仅是一家排放设备公司受到审查，而是一起关于车辆篡改的政府案件，如今已经触及Apple、Google、Amazon、Walmart，以及十万级别的应用用户。这极大地扩大了影响。
如果司法部胜诉，这起案件可能会强化一种观念，即购买记录和应用下载历史在广泛的技术调查中可以成为合法取用的材料，即便许多受影响用户可能有合法理由使用相关产品。如果败诉，结果可能会强化政府在监管案件中挖掘消费者平台数据时应受限制的边界。
无论哪种结果，EZ Lynk争议都已成为一个有用的现代样本：硬件执法越来越依赖软件记录，而软件记录又越来越把隐私法带到消费者未必预期会出现的地方。
本文基于The Drive的报道。阅读原文.
Originally published on thedrive.com