模拟月球严酷环境
在宇航员通过NASA的阿尔忒弥斯计划返回月球表面之前，他们依赖的硬件必须首先证明能够在严酷的月球环境中生存。在休斯顿的NASA约翰逊航天中心，月球开发与测试设施的工程师们正在应对探索中最大的挑战之一：月球尘埃。与地球上的沙子不同，月球尘埃尖锐、磨蚀性强，并且几乎附着在所有东西上。如果不加以缓解，月球尘埃可能损坏设备和宇航服，同时给宇航员带来健康风险。随着宇航员准备在月球表面生活和工作，理解和缓解月球尘埃的影响至关重要。
最先进的测试能力
月球开发与测试设施位于能源系统测试区内，由NASA工程师管理，支持在模拟月球条件下开发和测试硬件。工程师们在真空室内使用月球风化层模拟物评估系统和子系统，以更好地了解宇航服、航天器部件以及带有运动部件和关节的机构在未来的阿尔忒弥斯任务中的表现。
该设施包括一个用于环境测试的尘埃控制和制备实验室、一个3英尺立方体真空室和一个15英尺热真空室。在室内，工程师使用月球风化层模拟物在真实的月球条件下测试硬件。该室使用闭环氮气系统来重现严酷的月球环境。
尘埃缓解创新
正在测试的关键技术之一是手持式月球静电尘埃缓解（LEDM）工具。该设备利用静电力排斥表面尘埃，为尘埃问题提供了一个有前景的解决方案。该工具已在设施内进行测试，其在模拟月球条件下的性能对于其最终在月球上的使用至关重要。
月球太空行走工具也在约翰逊航天中心的热真空室内进行尘埃缓解测试，确保宇航员将使用的每一件设备都能胜任挑战。
从月球风化层中提取资源
该设施还在开发原位资源利用（ISRU）技术方面发挥着关键作用。工程师们正在推进从月球风化层中提取资源的技术，这些资源可以转化为宇航员的氧气和火箭推进剂的液氧。这一能力对于长期月球探索和未来火星任务至关重要。
推进与动力部门副主管Mike Salinas强调了该设施的重要性：“该设施有助于开发和测试长期月球探索所需的技术。工程师们正在推进从月球风化层中提取资源的技术，这些资源可以转化为宇航员的氧气和火箭推进剂的液氧。”
探索的象征
探索精神延伸至设施之外。其外部有一幅大型壁画，描绘了宇航员在宇宙视野下的月球表面探索。该艺术作品由艺术家Sebastian Boileau于2024年完成，庆祝创新、智慧以及人类探索新边疆的动力。
随着NASA为阿尔忒弥斯任务做准备，月球开发与测试设施证明了为确保宇航员安全和任务成功所需的严格测试和准备。通过在地球上模拟月球的严酷条件，NASA正在为人类重返月球表面及更远的地方铺平道路。
本文基于NASA的报道。阅读原文。
Originally published on nasa.gov