NASA 将 Artemis 3 重新定位为近地轨道测试飞行，不再使用 SLS 上面级

Artemis 3 以不同任务形态成形

NASA 已概述了对 Artemis 3 的重大调整，确认该任务于 2027 年执行时，太空发射系统（Space Launch System）将不搭载上面级。取代临时低温推进级（Interim Cryogenic Propulsion Stage）的，将是一个尺寸和接口保持一致的惰性隔离段。这一调整反映出 Artemis 3 的更广泛重设计；它已不再被计划为 Artemis 计划中的首次载人登月。

这一变化意义重大，因为上面级一直是 NASA 早先 Artemis 规划中 SLS 运作方式的核心部分。移除它并不是简单的硬件替换。这表明 NASA 目前正在为 Artemis 3 配置一种根本不同的任务剖面，重点是近地轨道操作，而不是将 Orion 继续送往月球。

该机构表示，这一隔离段正在马歇尔太空飞行中心建造。虽然它不提供推进能力，但可让 NASA 保留发射集成所需的结构与接口特性。实际操作上，NASA 似乎是在利用该隔离段让整枚火箭与现有架构保持兼容，同时为重新安排后的任务序列争取时间。

NASA 为什么做出这一改变

这一决定是在 2 月下旬宣布的变化之后作出的。当时 NASA 表示，Artemis 3 将保持在近地轨道，而不再尝试载人月球着陆。按照新计划，Orion 预计将与由蓝色起源（Blue Origin）和 SpaceX 开发的月球着陆器原型进行交会。NASA 将该任务描述为一次对交会和对接能力的测试，但截至目前，除这一框架外，尚未披露太多具体运行细节。

将 Artemis 3 的上面级移除后，NASA 就能把最后一套可用的临时低温推进级保留给 Artemis 4。这一点似乎很重要，因为 NASA 已经放弃了曾经塑造该计划的两个前提。第一，Artemis 3 不再是一次着陆任务。第二，NASA 已决定不开发 SLS 的 Block 1B 版本，而该版本原本将使用更大的探索上面级（Exploration Upper Stage）。

临时低温推进级源自 Delta 4 的上面级，而且已不再生产。NASA 在 3 月表示，将改造联合发射联盟（United Launch Alliance）的 Centaur 上面级，使其从 Artemis 5 开始用于未来的 SLS。Artemis 3 采用隔离段，给了机构更多时间完成这一过渡，同时还能把最后现有的 ICPS 硬件留给 Artemis 4。

NASA 并未明确表示，保留最后一套 ICPS 供 Artemis 4 使用就是 Artemis 3 配置调整的原因，但该机构所描述的任务顺序强烈指向这一方向。修订后的设置减少了近期上面级供应的压力，同时也让运载火箭与一项较低能量的轨道测试任务相匹配。

新的飞行剖面意味着什么

没有上面级后，Orion 将依靠自身推进系统在发射后将轨道圆化。NASA 在另一份信息请求中引用的文件显示，Orion 将在大约 463 公里的轨道上运行，轨道倾角为 33 度。这与早期 Artemis 飞行所采用的奔月注入架构截然不同。

新的轨道方案强化了这样一种判断：Artemis 3 现在主要是一项集成与运行练习。NASA 不是在端到端验证一整套载人着陆架构，而是将测试 Orion 如何与月球任务的其他重大组成部分协同工作，尤其是蓝色起源和 SpaceX 正在开发的人类着陆系统。

目前尚未解决的问题是，NASA 打算把这项测试推进到什么程度。该机构尚未说明，宇航员是否会在任务期间登上任一着陆器、对接运行会持续多久，或哪些标准将被视为任务成功。NASA 表示，运行概念仍在定义之中，并会受到蓝色起源和 SpaceX 能力的影响。

这种不确定性值得注意。Artemis 3 曾被认为是宇航员以 Artemis 名义重返月球表面的公开时刻。如今它正变成一种更具临时性的任务：在 NASA 承诺让乘组执行后续着陆尝试之前，先在轨道上验证接口、程序和硬件关系。

对 Artemis 计划的影响

最新更新表明，NASA 正在努力让 Artemis 计划在硬件约束和进度压力下继续推进。与其在等待新的上面级方案时暂停该计划，不如重新分配现有组件，并围绕当前时间表可执行的内容修订任务目标。

这也许务实，但同样凸显出 Artemis 仍有多少处于过渡之中。该计划如今依赖于 Orion、SLS、商业着陆器，以及未来基于 Centaur 的上面级改造之间的同步。每一个环节都伴随着各自的技术和进度风险。将 Artemis 3 重新设定为一次轨道交会任务，减轻了一些眼前压力，但并未消除整体架构的复杂性。

这一变化也带来了象征层面的影响。Artemis 一直被定位为将以可持续方式把人类送回月球的计划。用一次轨道测试替代载人着陆尝试，在操作上或许更合理，但不可避免地会改变外界预期。按照修订后的计划，首次着陆任务现在与 2028 年的 Artemis 4 相关联，前提是该计划按当前设想推进。

对 NASA 而言，新的 Artemis 3 配置与其说是退让，不如说是重新排序。该机构正在优先验证当下能够确认的部分，同时为后续更具任务分量的里程碑保留有限硬件。如果 Artemis 3 能成功展示与商业月球着陆器之间复杂的交会和对接操作，那么即便没有离开地球轨道，它仍可能成为一项具有重要意义的任务。

此次更新清楚表明，Artemis 已不再沿着先前设想的那种直线式进程推进。该计划正在飞行中被重建，任务按一项接一项展开，围绕现有硬件、合作伙伴能够交付的内容，以及 NASA 认为下一步可以有把握测试的项目来调整。

本文基于 SpaceNews 的报道。阅读原文。