重返月球的征程成为现实
美国国家航空航天局的航天发射系统火箭携带猎户座飞船执行阿尔忒弥斯2号任务已完成回滚至肯尼迪航天中心39B发射综合体，这一里程碑使人类自1972年以来的首次载人月球任务进入最后的发射前配置阶段。此次回滚遵循了在航天器总装厂的延长停留期间所进行的工作，期间技术人员解决了发射前测试中发现的问题，代表了该机构对即将进行的发射尝试的正式承诺。
阿尔忒弥斯2号将携带四名宇航员——指挥官里德·韦斯曼、飞行员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森——进行为期十天的绕月自由返回轨迹飞行，不着陆。该任务将在实际深空环境中验证猎户座飞船的生命保障系统、导航和乘组界面，为阿尔忒弥斯3号尝试宇航员月球表面着陆做准备。
回滚的意义
将完全堆叠的火箭物理移动到发射台是发射活动中最明显的运营承诺，需要数十支美国国家航空航天局工程团队的合作，标志着从集成和测试向积极发射准备的过渡。对于阿尔忒弥斯计划而言，它多年来面临进度延期、技术挑战和成本增加，将航天器移动到发射台是该任务最终进入倒计时阶段的切实体现。
此次回滚遵循了阿尔忒弥斯1号——2022年末进行的无人测试飞行，成功地将猎户座飞船送上了为期25天的绕月往返任务，证明了SLS和猎户座系统的基本性能。阿尔忒弥斯1号的成功对于验证硬件和在多年开发奋斗后恢复对该计划的信心至关重要。
乘组及其任务
阿尔忒弥斯2号四人乘组代表了具有历史意义的构成：维克多·格洛弗将是第一位超越近地轨道飞行的黑人宇航员，杰里米·汉森将是第一位前往月球的加拿大宇航员——这对加拿大来说是一个具有重大国家意义的时刻。克里斯蒂娜·科赫保持着女性最长太空飞行记录，她拥有丰富的国际空间站经验，对于在深空中操作猎户座飞船复杂的生命保障系统十分宝贵。
任务概况包括从地球轨道进行跨月注入烧脱、距离月球表面约8,900公里的近距离月球飞掠、无需第二次烧脱以逃离月球引力的自由返回轨迹，以及以约40,000公里/小时的高速重返大气——这些条件比国际空间站返回任务的要求显著更加苛刻。
解决的技术挑战
在最新回滚前在航天器总装厂的延长停留时间用于解决地面测试中发现的问题，包括SLS核心舱热防护系统的工作、猎户座飞船的环境控制和生命保障系统，以及在阿尔忒弥斯1号飞行后分析中发现异常后对固体火箭助推器的检查。美国国家航空航天局官员表示，这些修复工作是针对已知问题，而不是发现新问题。
SLS火箭的主引擎——来自航天飞机计划的四台RS-25传承引擎——自阿尔忒弥斯1号以来已进行了广泛翻新。与航天飞机不同，航天飞机的引擎在每次飞行后被回收和重复使用，SLS处置其核心舱，意味着每次任务使用从航天飞机时代硬件库存中组装的新引擎组。当新生产的RS-25引擎可用时，这种情况将改变。
通往月球表面的道路
阿尔忒弥斯2号的成功是阿尔忒弥斯3号的先决条件，后者将携带第一位女性和下一位男性登陆月球——这次任务还将标志着SpaceX人类登陆系统的首次使用，这是星舰飞船的月球变体，设计用于从月球轨道下降到表面并将乘组返回到猎户座飞船。美国国家航空航天局的SLS/猎户座系统与SpaceX登陆器的集成代表了前所未有水平的跨计划技术协调，阿尔忒弥斯2号为最终确定该接口提供了关键数据。
阿尔忒弥斯的国际维度也很重要：该计划的网关月球轨道站将涉及欧空局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大航天局和其他国际伙伴的贡献，载人任务正在建立运营节奏和安全记录，这将允许伙伴机构宇航员加入未来的月球表面探险。
本文基于Space.com的报道。阅读原始文章。
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