阿耳特弥斯2号返回发射台：月球任务瞄准4月1日发射

爬虫再次出动

美国国家航空航天局322英尺高的太空发射系统火箭和猎户座飞船在车辆装配楼内修复数周后，正在返回肯尼迪航天中心的39B发射台。这台爬虫型运输车周四晚上开始了四英里的缓慢行程前往发射台——这段路程预计耗时约12小时——为阿耳特弥斯2号任务的发射做准备，发射时间不早于4月1日。

阿耳特弥斯2号将是首次有人的阿耳特弥斯任务，将四名宇航员送上绕月球的轨迹，然后返回地球。包括美国国家航空航天局宇航员瑞德·怀斯曼、维克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森在内的机组人员已经为期多年的训练——这将是自1972年阿波罗17号以来，人类首次超越地球轨道的航行。

延迟的原因

返回发射台遵循了一个令人沮丧的迂回过程。在二月份在39B发射台的成功加油测试中，工程师们在火箭上级阶段的氦气流系统中发现了异常——该临时低温推进级为将猎户座送向月球提供最后推力。这一发现迫使美国国家航空航天局取消了计划中的三月发射尝试，并将整个堆栈返回车辆装配楼。

虽然氦气问题已得到解决，技术人员进行了额外的工作，包括更换固体火箭助推器、芯级和上级的飞行终止系统上连接的电池。飞行终止系统是安全机制，可在上升过程中摧毁故障火箭，保护飞行路径下的人口密集区域。

阿耳特弥斯2号将完成什么

任务概况要求机组人员飞行绕月球的自由返回轨迹，并在太空中大约10天后返回地球。与阿波罗月球任务不同，阿耳特弥斯2号不会尝试着陆——相反，它用作猎户座生命支持系统、机组界面和SLS火箭载人性能的深空演示。

这种载人试飞对于阿耳特弥斯3号之前是必不可少的。美国国家航空航天局局长贾里德·艾萨克曼最近重新设计了阿耳特弥斯3号，使其成为猎户座和月球着陆器之间对接的地球轨道演示。首次实际月球着陆已移至阿耳特弥斯4号，目前目标是2028年。

国际利益攸关

这次展开恰好与欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫关于即将在华盛顿召开的会议的评论相吻合，美国国家航空航天局将在该会议上向国际伙伴介绍其修订的阿耳特弥斯架构。欧洲为每艘猎户座飞船提供了欧洲服务舱，欧空局成员国希望了解该计划的变更如何影响其对网关（计划中的月球轨道站）的承诺。

目前，注意力回到了发射台。如果所有系统在最后准备中检查无误，4月1日将标志着人类深空探索新时代的开始——也是人类重返月球长征的最新篇章。

本文基于Spaceflight Now的报道。阅读原文。