古代马耳他航海者很可能依靠星辰导航

马耳他的古代建造者也可能是熟练的航海者

人们通常通过马耳他的石头神庙认识这座岛屿，而不是通过它的航海技术。但 Universe Today 强调的一篇新报道认为，这两者之间的联系可能比最初看上去更紧密。文章称，古代马耳他航海者很可能依靠星辰导航，把这座岛屿的巨石文化与对天空的实用知识以及更广阔的宇宙观联系在一起。

这一论点从地理出发。文中引用的马耳他大学考古学家 Reuben Grima 指出，最早的新石器时代居民很可能从西西里迁徙到马耳他。这段旅程接近 97 公里，而且其中一部分通常会看不见陆地。换句话说，抵达马耳他的定居者并不是只沿着可见海岸线漂流而来。他们跨越的很可能是一段需要某种定向方法的航程，而当时既没有罗盘，也没有现代仪器。

这一基本事实让天体导航从一种浪漫的可能性，变成了一个相当可信的工作假说。如果新石器时代的人们能够抵达地中海中南部最偏远的岛屿之一，那么他们很可能拥有某种可重复的方法来在开阔水域保持航向。

神庙对齐与天空知识

Universe Today 的报道把这一导航问题，放在了长期围绕马耳他巨石建筑展开的争论旁边。马耳他和戈佐岛保留了二十多座巨大的石构建筑，其中许多可追溯到约公元前 3600 年开始的建造时期。学者们长期以来一直在研究，这些所谓的神庙是否与天空中的特定位置对齐，这些对齐是否是有意为之，以及它们对建造者意味着什么。

文章中的一个焦点是马耳他的一处重要神庙群 Tarxien。报道称，按照 2022 年发表于 Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage 的论文，Tarxien 与南十字座星座 Crux 的对齐，是该遗址最重要的天体朝向。这一点很关键，因为对齐并不只是抽象的象征标记。如果一座建筑反复指向天空中可识别的一部分，它就可能表明一种会观察、追踪并把天体模式融入仪式或季节生活的文化。

从象征性的观星，到用于导航，这一步仍然是一步跨越，但并非不合理。一个认真关注重复出现的恒星位置的社会，或许也能把其中一些知识运用到海上，尤其是在航行过程中地标会从视野中消失时。

具有实际用途的宇宙观

这篇报道最有意思的地方之一在于，它并没有强迫人们在神圣解释和实用解释之间二选一。相同的天空知识可能同时服务于两者。古代社群往往不会像现代那样，把天文学清晰地分割为宗教、科学和航海三个类别。星辰既能组织仪式历法、塑造宇宙中的位置观念，也能直接帮助旅行。

这种框架让马耳他的案例尤其引人注目。这些岛屿的神庙建造者已经被认为具备在大约 1500 年时间里进行大规模协作建造的能力。如果他们还保留着哪怕是初步的天体导航传统，也会为这种文化的复杂性再添一层。他们的成就就不再只体现在石质建筑上，也体现在帮助连接岛屿、维持定居的航海知识之中。

文章进一步提出，这些社群可能拥有比过去一些刻板印象所允许的更丰富的宇宙观。它提到关于神庙对齐是否反映了一种如今或许可以非常谨慎地描述为涉及时空，或涉及天球上有序关系的理解。即便这种说法听起来很现代，其核心意思仍然很清楚：修建这些纪念性建筑的人，可能比外界过去假设的更系统地理解天空。

为什么马耳他在地中海史前研究中重要

马耳他在这些讨论中占有突出的地位，原因在于它既孤立又保存良好。一个能够抵达这些岛屿、建立定居点，并在数百年间持续建造纪念性遗址的文化，必须同时解决后勤和环境问题。从西西里出发的航程并非不可能，但规模不小。定居的持续存在表明，这并不是一次偶然事件，而是意味着某种可以重复的经验。

这就是导航论点变得更强的地方。这些横渡发生得越频繁，纯粹靠运气作为解释就越站不住脚。天体参照点会提供一种稳定、便携的指引，尤其是在清澈的地中海天空下。报道并没有声称已经找到了完整的古代航海手册，也没有夸大证据。相反，它拼接出了一条合理的链条：偏远岛屿定居、开阔水域穿越、神庙对齐，以及持续的天空导向文化。

这条链条不能证明每一个细节，但它指向一个连贯的方向。马耳他早期社会对夜空的了解，很可能比单纯围绕神庙对齐的争论所能呈现的更多。

谨慎重建的价值

这里还有一个方法论层面的启示。考古学常常需要根据不完整的证据，谨慎地构建概率。没有任何一位新石器时代马耳他的幸存水手留下过书面记录，说自己是靠某颗特定星星来掌舵的。研究者所拥有的是航线、距离、纪念建筑、朝向，以及关于开阔水域航行所需条件的比较推理。

当前解释的力量在于这种累积式方法。单个线索都不足以定案，但合在一起，就让“纯属偶然定居”的故事更难成立。如果马耳他的第一批居民从西西里跨越了近 97 公里，而航线的一部分看不见陆地，那么某种天体意识很可能是有用的。如果他们的纪念性建筑又编码了天文学朝向，那么这种意识就可能具有文化上的重要性，而不只是附带现象。

正因如此，这个故事超越了马耳他本身。它指向对古代社会的一种更广泛的重新评估。过去，人们曾因为这些社会没有留下现代意义上的书面科学文本而低估它们。观察能力、导航能力和象征复杂性，并不总会留下仪器或方程。有时，它们会保存在一座纪念物的布局里、一个定居点的位置上，或者一场海上穿越本身的事实中。

不只是纪念物

多年来，马耳他的史前遗产主要通过建筑引发惊叹：巨石、令人费解的布局，以及至今仍难以用简单方式解释的仪式空间。新的理解框架为这幅图景增添了动态感。它暗示，这些神庙建造者不仅扎根于某个地方，也受到旅程、地平线和对天空反复关注的塑造。

如果这种解释继续获得支持，马耳他的新石器时代文化或许会被看作不只是一个孤立的神庙文明，而是一种兼具实用天文学的航海文化。这并不会削弱其纪念物的神秘感，反而会通过把这些结构与一个真实存在的旅行、定向和共享天文知识的世界联系起来，而加深这种神秘感。

由此呈现出一幅更具动感的史前地中海生活图景：人们横渡开阔水域，阅读天空，定居偏远岛屿，然后把这套世界观的一部分编码进石头之中。对于一个距今超过 5000 年的文化而言，这种工程、观察与适应的组合，几乎有着令人惊讶的现代感。

本文基于 Universe Today 的报道。阅读原文。