一个难以研究的时代变得更加清晰
一项重要的新研究为我们打开了一扇罕见的窗口，让人们得以观察中欧青铜时代晚期的生活。研究结合了未被火化处理的罕见墓葬、火化遗存、古代DNA、同位素分析和骨骼证据。《i>Nature Communications》发表的这项研究聚焦于瓮棺文化时期，大约从公元前1300年到800年之间，当时重大的社会和文化变化重塑了这一地区。
这项研究之所以重要，是因为这一时期长期以来都很难从生物学细节上进行研究。青铜时代晚期火化逐渐普及，而这种做法会破坏研究人员通常用于遗传和生理重建的大部分材料。为了绕开这一障碍，研究团队将重点放在来自德国、捷克和波兰的罕见非火化墓葬上，同时也分析了来自中德地区遗址的火化遗存，包括Kuckenburg和Esperstedt。
研究者发现了什么
这项研究结合多种方法，重建了大约3,000年前人们如何生活、迁徙、饮食以及埋葬死者。研究人员检查了古代DNA、氧和锶的稳定同位素以及骨骼遗骸，然后将结果与周边地区的遗传数据进行比较。
核心发现是，变化似乎是渐进的，而且因地区而异，而不是由突发的人口替代所驱动。在中德地区，原文指出，遗传变化主要在青铜时代晚期的后期阶段才变得明显。
这支持了一幅更细致的时代图景。证据并不指向某个单一的剧烈事件推翻一个人群并将其替换为另一个人群，而是表明各个社区通过本地选择以及与邻近群体的选择性联系，随着时间推移不断适应。
有韧性的社区，本地根基深厚
第一作者Eleftheria Orfanou将青铜时代晚期描述为一连串关于食物、葬俗和社会关系的决策，而不是单一的转折时刻。这种框架是这项研究最有价值的地方之一，因为它把注意力从戏剧性的迁徙叙事转向了日常的人类适应。
原文指出，研究结果显示，这些社区在很大程度上仍扎根于当地家园，同时也在尝试新的食物、葬礼仪式和文化联系。这种延续与变化并存的组合很重要。它表明，文化活力并不总是需要大规模迁移。人们可以在地理上保持稳定，同时吸收并重塑外来影响。
这对长期以来与重大文化变迁联系在一起的瓮棺文化世界尤其相关。新证据表明，这些变化可能是通过长期互动和地方适应逐渐形成的，而非突然而断裂的转变。
为什么方法和结果同样重要
这项研究也是一次方法学上的进展。由于火化通常会限制从人类遗骸中能够获得的信息，青铜时代晚期的人口史往往比更早时期拥有更低的生物学分辨率。研究者把罕见的非火化墓葬与火化遗存证据以及多种科学技术结合起来，表明这种限制可以被部分克服。
这为曾被认为不太适合古代DNA和迁徙研究的时期，打开了更丰富重建的大门。它也展示了考古学日益依赖三角互证：遗传学、同位素、埋葬习俗和骨骼证据共同拼出同一个社会谜题。
结果不仅是更好的年代序列，也是一幅更完整的人们如何在日常生活中应对变化的图景。他们吃什么、如何埋葬死者、与谁互动，以及是迁徙还是留在原地，都成为同一历史叙事的一部分。
重新思考史前欧洲的变化
这项研究的更广泛意义在于它对史前社会变迁的说明。重大的文化变化常常被叙述为入侵、迁徙或崩溃。而这里的证据更支持一个更缓慢、更复杂的过程，由既扎根本地又与区域相连的社区共同塑造。
这并不意味着流动没有作用。遗传证据显示，祖源构成随时间发生了变化。但这些变化看起来是不均衡且渐进的，而不是单一的人口更替。这一区别很重要，因为它改变了考古学家如何解读欧洲过去的文化转型。
它也让青铜时代晚期显得更有人情味。与其说那是一个被类型学和火葬陶罐分隔的无名时代，不如说它是一个人们在变化条件下做出实际和象征性选择的世界。新食物被采纳，葬俗演变，社会联系扩展，但地方归属感依然强烈。
对于一个曾因其定义性葬俗而被遮蔽的时期来说，这无疑是一个重大进步。这项研究中的罕见墓葬保存下来的，不只是生物材料，还包括社会如何在不失去连续性的情况下吸收变化的证据，这种模式在历史上的重要性，或许不亚于任何戏剧性的断裂。
本文基于Science Daily的报道。阅读原文。
Originally published on sciencedaily.com