气候观察人士正越来越关注一种异常强厄尔尼诺出现的可能性
目前正在热带太平洋形成的强厄尔尼诺，可能成为今年最具影响力的气候事件之一。New Scientist 报道称，一些天气模型已开始显示，2026年晚些时候可能出现一次非常强的事件，甚至有可能成为有记录以来最强的一次。这将把这一现象推入常被称为“超级厄尔尼诺”的范畴，即一种能够重塑跨大陆天气形势并推动全球气温升至新高的增温水平。
这一警告之所以引人注目，并不是因为厄尔尼诺本身罕见，而是因为非常强的厄尔尼诺并不常见。New Scientist 表示，超级事件只在1982-83年、1997-98年和2015-16年出现过。那些时期因广泛扰动而被铭记，包括一些地区的干旱和另一些地区的洪涝。因此，若出现一次类似或更强的新事件，不仅对气候科学家重要，对各国政府、农民、公用事业公司、保险机构和灾害应对规划者同样重要。
厄尔尼诺在热带太平洋的信风减弱时形成，这会减少冷深层海水的上涌，并让温暖的表层海水在中东太平洋扩散。大气环流也会随之变化，这就是为什么海洋中的一片增温区域能够改变全球的降水、风暴路径和温度格局。厄尔尼诺的门槛是中太平洋海表温度异常达到0.5摄氏度。非常强或超级事件则意味着温度比长期平均值高出2摄氏度或更多。
最新模型信号异常强烈
据 New Scientist 报道，3月和4月初的一次西风爆发将大量暖水推向中东太平洋，为强烈或非常强的事件奠定了基础。英国气象局模型预计，中太平洋的异常值到9月可能接近2摄氏度。欧洲中期天气预报中心的一组模型据称给出大约50%的概率，认为到10月异常值可能达到2.5摄氏度。
相比之下，美国国家气象服务机构被描述为认为，到年底出现超级厄尔尼诺的概率为25%。这种差异并不意味着担忧可以消除。它说明了在数月之前预测这样一个庞大系统时仍存在不确定性。但变化方向已经足够清楚，值得高度关注：海洋和大气信号正朝着一种异常强烈事件可能出现的方向同步。
一些模型的判断甚至更进一步。New Scientist 表示，如果欧洲两个模型对中太平洋异常值在9月超过3摄氏度的预测被证实正确，那么这次事件将成为有史以来最强的厄尔尼诺。这仍然是一个条件判断，而不是预测结论。但仅仅提出这种可能性就很重要，因为它把讨论从常规季节波动提升为极端全球气候风险。
一个更热的世界让后果更加严重
厄尔尼诺是一种自然气候模式，但它如今发生在一个已被人为气候变化加热的世界里。这意味着背景条件比早期重大事件时更热。如果超级厄尔尼诺形成，它可能帮助造就有记录以来最热的一年，文章称。其直接影响会因地区而异，但总体模式是熟悉的：一些地方干旱，另一些地方降雨更强、洪水更严重，同时农业、水系统和公共卫生承受压力。
这就是为什么厄尔尼诺预测的重要性早已超出气象学本身。季节性气候异常会影响作物产量、大宗商品价格、野火风险、疾病传播模式、能源需求以及灾害准备。一次强事件可能在成为科学基准之前，就先成为一则经济和人道主义新闻。预报员能提供的提前量越长，就越有机会为连锁影响做好准备。
不过，准备并不等于确定。数月之前的预测确实有局限，太平洋系统也可能以早期预期之外的方式演变。但当前模型表现已经强到，若忽视这一风险会很难自圆其说。世界已经见识过超级厄尔尼诺事件能造成什么。现在的问题是，2026年是否正在走向另一次类似事件。
务实的应对是在峰值到来前认真对待这一风险
在这个阶段，最有用的姿态是有纪律的关注。政策制定者和企业并不需要百分之百确定会出现创纪录事件，才开始制定应急预案。他们需要的是足够证据，证明其发生概率已高于背景噪音。按这一标准，当前前景是有分量的。
如果更强的模型运行结果被证明过于夸大，做好准备的成本大概率看起来仍然合理。如果它们在方向上是对的，提前预警就会非常重要。对于一种能在数月内改变降雨、粮食生产和全球气温纪录的气候模式来说，等待完全确定并不是一个好策略。可能出现的超级厄尔尼诺目前还不是已确认结果，但它已经是一个正在形成的风险，且现有预测已足够支持对其保持密切关注。
本文基于 New Scientist 的报道。阅读原文。
Originally published on newscientist.com