蒙特维德发现重写南美洲人类抵达历史

一个不断改写历史的遗址

智利南部的蒙特维德遗址已经一次颠覆了考古学。当Tom Dillehay首次报告发现了约14,500年前该地的人类活动证据时，这一发现打破了长期占主导地位的Clovis-First模型，该模型认为人类直到约13,000年前才通过西伯利亚的陆桥到达美洲。现在，对同一遗址的全新分析再次挑战了这一时间表——这次是通过记录了来自更近期的中全新世时期的一个独立占据层。

Todd Surovell及其同事发表在Science上的新研究使用宇宙核素测年法、放射性碳分析和高分辨率地层学来识别蒙特维德MV-I成分中一个先前未被重视的人类占据，跨越大约5,000到7,000年前——中全新世——位于著名的MV-II前Clovis沉积层之上。

新测年技术揭示的信息

数十年来，MV-I地层被视为地质学上未分化的，被广泛地定年为全新世，而不经过仔细审查，被下方更为轰动的前Clovis证据所掩盖。Surovell的团队对石制工具应用了宇宙线暴露测年法，并使用多个放射性碳测年的贝叶斯模型来证明MV-I代表的是真实的文化地层，而不是混合沉积的古抄本。

从MV-I层恢复的器物组合包括双面加工的石制工具、与植物加工相一致的磨制石器以及反映广谱生存经济的动物遗骸。这与MV-II器物组合形成了鲜明对比，后者保存了木制结构、乳齿象骨骼以及使蒙特维德闻名的海岸采集的直接证据。

中全新世的占据为该遗址的故事增添了新的一章：在晚更新世初期殖民者到达之后，智利南部大部分地区可能在早期全新世气候最优期间被间歇性放弃或人口稀少，只是在数千年后被文化差异的群体重新殖民。

对南美洲人口史的启示

这一发现对理解人类在南美洲的散布速度和模式具有重要意义。对古代和现代Indigenous人口的基因组研究已经揭示了进入该大陆的多个不同的迁移脉冲，但考古学记录在记录特定地点的这些运动方面落后了。

蒙特维德的中全新世地层现在提供了一个具体的锚点，表明大陆极端南部——巴塔哥尼亚和火地岛——经历了显著的人口更替。MV-I地点的工具包类似于在整个地区其他中全新世遗址发现的器物组合，表明重新殖民是更广泛向南人口扩张的一部分，可能由进一步北方的人口压力或使南方环境更具生产力的气候变化驱动。

测年方法的关键作用

该论文的一个关键方法论贡献是它证明了岩石工具的宇宙核素测年法可以成功解决有机物质稀缺的遗址的占据历史。在南美洲的干旱和半干旱环境中，放射性碳测年通常受到胶原蛋白保存不佳的限制。石制工具的表面暴露测年提供了一个不依赖于有机物质的补充计时方法。

研究人员警告说，中全新世时代特别适用于MV-I地层，并不改变MV-II的更古老的测年结果。两个占据在地层学上是不同的，被代表数千年间断的无菌沉积层隔开。因此，蒙特维德记录了同一地点人类定居的两个基本独立的章节，被一个长时期分隔开，在此期间该遗址似乎无人占据。

该研究还挑战考古学家重新审视南美洲其他遗址，那里全新世地层被视为深层沉积的次要部分。许多多成分遗址可能包含离散的占据，这些占据因为测年不足或解释框架专注于最古老的证据而被合并为单一分析单元。

本文基于Science (AAAS)的报道。阅读原文。