基因组证据显示斐济蜜蜂数量急剧下降
一项针对斐济本土蜜蜂的新研究表明，其有效种群规模在过去约150年间大幅下降。研究对象是Hylaeus navai，它是近期被确认在斐济特有的数种小型树冠栖息Hylaeus蜜蜂之一。
据发表于Ecology and Evolution的研究报道，这一下降推断与欧洲殖民者进入这些岛屿以来的时期重合。研究考察了在斐济发现的六种Hylaeus的种群历史、遗传健康状况、种群结构和分布。
长期被忽视的蜜蜂
研究人员于2024年发现了六种斐济特有的Hylaeus。这些蜜蜂此前在很大程度上被忽视，部分原因是它们往往生活、取食和繁殖在树梢，而不是更常被采样的低矮植被中。
这些蜜蜂体型也很小：报道显示，它们平均长度约为3.9毫米。小体型和树冠栖息地可能让它们不易被发现，同时也使其容易受到森林生境变化的影响。
研究人员描述称，斐济Hylaeus会在体内携带花粉，并且似乎专门利用开红花的树冠植物。这一观察挑战了蜜蜂看不见红色的旧有假设。它们可能依赖森林树冠环境，且觅食范围有限，这正是该研究提出保护担忧的核心。
有效种群数量下降意味着什么
研究估计的是有效种群规模，这是一种基因组学指标，用于推断一个种群在多代之间保持了多少遗传贡献。它并不只是对现存蜜蜂进行计数。即便如此，这一指标的大幅下降仍可能意味着遗传多样性和恢复力的严重损失。
报道将这一结果描述为传粉者下降的极端案例。传粉者支持野生植物和农业生产，而生境丧失与农药使用已引发人们对全球蜜蜂和蝴蝶状况的广泛担忧。
这一发现为何重要
- 该物种似乎是森林树冠专性物种，分布范围可能受限。
- 它的下降是根据跨越漫长历史时期的基因组数据推断出的。
- 这项工作凸显了采样不足的生境可能掩盖脆弱的传粉者物种。
- 它进一步说明，有必要了解斐济特有蜜蜂的多样性及其依赖的生境。
这一新结果没有确定导致推断下降的单一已证实原因。相反，它把人口变化置于一个与欧洲殖民后斐济重大人类和环境变化重叠的时间线上。作者的生态观察说明了继续研究这些体型小、与树冠相关的蜜蜂为何重要：难以观察的物种也容易在保护规划中被忽略。
对斐济Hylaeus类群而言，对树梢进行常规采样首先促成了它们的识别。如今，基因组证据表明，记录这些蜜蜂的分布、种群结构以及使用哪些森林植物，对于评估它们的前景十分重要。
本文基于Phys.org的报道。阅读原文。
Originally published on phys.org