斯德哥尔摩以北一小时车程的古代墓葬土丘
在斯德哥尔摩以北约一小时车程处，地势平坦化为一片广阔的平原，一群大型墓葬土丘已在此矗立了两千多年。建造这些土丘的人属于一种至少有2500年历史的文化。他们不是维京人。他们是北方日耳曼哥特人——信奉多神的异教徒，崇拜后来被称为奥丁、弗雷尔和托尔的诸神的前身。
从表面上看，这并不是一个如我们所理解的那样痴迷于天文学的社会。然而，某种东西驱使这些人以惊人的精度测量太阳和月亮。据一位瑞典研究人员称，解释在于仪式：他们需要确切知道何时开始为期九天的仲冬献祭。
八年一周期的献祭
哥特人对时间的执着集中于仲冬举行的人祭和动物祭的循环周期。这些仪式残酷血腥，并以严格的八年节奏运行。其背后的信仰十分鲜明：如果不每八年举行一次盛大的仲冬献祭，接下来的八年可能带来灾难。
献祭通常在隆冬时节开始，落在2月6日至2月8日之间。要在一个又一个周期中可靠地命中这个狭窄的时间窗口，需要的远不止对季节的粗略感觉。它需要一部历法。
一位天体物理学家称他找到了这部历法
戈兰·亨里克松（Goran Henrikson）是瑞典乌普萨拉大学的天体物理学家、前讲师，他说自己已复原了支配这些仪式的日程。他说自己发现了规范“仲冬大献祭”日期的历法，该献祭每八年举行一次。
他的复原将仪式历法与景观中固有的特征联系起来。按照他的解读，一排排柱子充当了视线：这些标记告诉观测者，满月何时会从地平线上某个特定点升起，以及太阳何时会从预示新一轮献祭周期开始的方向升起。
亨里克松在2014年欧洲文化天文学会会议上发表的一篇论文中提出了这一论点。该研究探讨了每个八年周期的起点是如何确定的——以及为什么月亮，而非仅仅是太阳，才是关键。
以满月确定起始日期
据亨里克松称，老乌普萨拉的献祭每第八年举行一次，开始日期由落在公历1月28日至2月26日之间的满月确定。在一个其他方面季节界限宽松的世界里，这是一个狭窄的时间窗口，而要提前命中它，需要具备预测月相的能力，而不仅仅是观察月相。
考古证据似乎与这一观点相符。在该遗址的发掘中，发现了两个长长的柱洞排列，其中一个长约850米。在亨里克松的解读中，这些排列标记了满月升起的北界，以及到了该开始献祭周期之时太阳升起的方向。
与仪式年相关的王室土丘
该遗址最显眼的纪念物是三座“王室”墓葬土丘，年代在公元450年至550年之间。亨里克松写道，它们的朝向使其可能被用来规范献祭历法——这意味着精英的坟墓也可能兼作计时工具。
- 三座王室墓葬土丘，年代为公元450–550年
- 2013年发掘中确认的两排长柱洞，其中一排长约850米
- 周期起点由1月28日至2月26日之间的满月确定
- 献祭在2月6日至2月8日之间开始
- 每八年重复一次，其中一个周期始于公元852年
从历史记录到月亮算术
为了将周期置于实际年份中，亨里克松将历史数据与满月日期的计算相结合。这种方法使他能够确定八年周期的确切年份，包括一个始于公元852年的周期。这一结果将这部历法从传说领域推入可对照天空本身进行检验的范畴。
这项工作还暗示了该仪式对奉行它的人提出了什么要求。在四周窗口内预测满月并非一次性的壮举；它需要观察、记录并将知识代代相传。八年周期足够长，以至于没有任何一位祭司能仅靠记忆。
一种解读天空的文化
如今的乌普萨拉是一座现代瑞典城市，距离阿兰达国际机场仅一小段路程。在一个多风的七月下午漫步于山丘之间，游客只能想象曾经占据这里的文化在其鼎盛时期是什么样子。
引人注目的是仪式的暴力与其背后天文学的精密之间的对比。按照亨里克松的说法，这些人对自然世界——包括天球——有着现代观察者难以完全领会的一种欣赏。他们的历法不是抽象的练习。它与一种信仰紧密相连：天空的节律与共同体的义务同步运行。
这一复原所依据的基础
亨里克松的论证由三条线索汇集而成：土丘和柱洞排列的考古遗存、历史记录，以及满月日期的天文回溯计算。每条线索都独立存在，但历法主张取决于它们如何被连接在一起——这就是为什么该论点被提交给古代文化天文学专家，而非被视为定论。
这使该发现成为考古天文学的一个显著例子，即通过解读古代纪念物来寻找系统性观天证据的实践。如果这一复原成立，老乌普萨拉的哥特人就不只是在标记季节。他们是在运行一个关于月亮行为的预测模型，经过世代改良，并锚定在一个他们相信不可错过的日期上。
这些土丘和柱子是否一直被视为历法工具，还是这一功能逐渐出现，仍是该遗址进一步工作的未解问题。记录确实表明的是，一个古老的北方民族——与通俗历史中的维京人相去甚远——在天空上投入了真正的努力，而且其精度至今仍令人惊讶。
本文基于Universe Today的报道。阅读原文。
Originally published on universetoday.com
