王室墓葬正在重新引发一场旧争论
一个多世纪以来，考古学家一直在争论：当武器出现在古埃及公主的墓葬中时，这究竟意味着什么。弓、箭和匕首只是因为宫廷仪式而被放在高等级女性身边的象征性物品，还是这些器物反映了她们在狩猎、射箭或与战斗相关训练中的真实经历？一项对埃及中王国时期王室木乃伊的新重新评估认为，后一种可能性应当得到更高的重视。
这项研究发表在 Frontiers in Environmental Archaeology，并由该期刊出版方进行了概述。研究重新审视了19世纪90年代在达赫舒尔发现的6具王室遗骸。这些遗骸属于阿蒙涅姆赫特二世法老时期宫廷成员，其中包括数位公主，她们的墓室里出土了传统上与男性活动相关的武器。研究人员指出，一些保存下来的骨骼显示出与反复进行上肢用力相一致的肌肉附着和身体发育模式。
这并不意味着每位公主都是现代意义上的战士。相反，作者认为，王室家族中的至少一些上层女性，可能确实积极参与了射箭和狩猎等需要高强度训练的活动。如果这一解释成立，它将使人们对古埃及性别角色的长期认知变得更复杂，因为它表明，王室女性可能占据着比许多早先解读所允许的更具身体技能和公共表现性的角色。
失落的木乃伊，重新发现的证据
这项重新评估始于一项博物馆整理项目，而不是一次新的发掘。这6具王室木乃伊最初是在达赫舒尔出土的。达赫舒尔是位于开罗以南的一个葬祭建筑群，以金字塔和竖井墓著称。然而，随着时间推移，这些个体实际上在博物馆藏品中失去了踪迹，直到2020年才在埃及博物馆被重新发现。
这一重新发现让研究人员得以重访这些材料。它们早已被描述过，但当时并未以如今围绕性别、身份和具身活动提出的相同问题来审视。其中6人中的4位被确认是阿蒙涅姆赫特二世的姐妹和女儿：公主伊塔、公主肯梅特、公主伊塔乌雷特，以及一位暂时被认定为公主萨塔托尔梅里特的无名女性。其余两位被研究的王室成员是诺布-霍特普公主和霍尔王。
这些女性之所以长期引人关注，很大程度上在于她们的埋葬背景。有些人随葬了包括弓和箭在内的物品，而伊塔公主的棺木中则有一把显著的匕首。这类王室徽饰过去常常被从男性视角解读，于是人们便假定这些武器只是荣誉性、礼仪性或象征性的，而非使用痕迹的指示。新研究并未否认象征意义，但它认为，骨骼学证据也应纳入解释之中。
并非所有解剖数据都保存了下来。软组织已经腐朽成粉末，部分骨骼也缺失，包括这些公主的头骨，据称在20世纪初已遗失。尽管如此，剩余的骨骼材料保存得仍足够好，使考古学家能够估计性别、死亡年龄、身高，以及疾病、损伤或反复身体压力的迹象。
骨骼似乎显示了什么
发表摘要中最有力的论点集中在伊塔公主身上。首席作者扎伊纳布·哈谢什博士表示，这位年轻女性的死亡年龄估计在28岁至34岁之间，她显示出明显的上肢肌肉附着特征。按研究人员的解读，这些附着特征提示她经常使用诸如狼牙棒或匕首之类的武器。
这并不能证明她直接参与过战斗。骨骼形态通常只能说明概率和模式，而非确定性。但在这一案例中，这一论证之所以更有力，是因为这些可见的身体标记与墓葬中出土的物品相互对应。研究人员并不是只从骨骼推断行为，也不是只从随葬品推断，而是从二者的交汇点得出结论。
据描述，肯梅特公主死时大约30多岁或40多岁，骨骼还显示出其他迹象，包括骨量变薄。即便有些证据可能指向与年龄或健康相关的变化，这组样本的更大价值仍在于，它可以用来比较多位王室女性，而她们的墓葬都包含了罕见的军事化物品。结果呈现的不是单一的例外案例，而是一小组值得重新思考的样本。
因此，这项研究的核心主张虽然范围有限，但意义重要：一些王室女性的身体，可能因持续、熟练且体力要求很高的活动而发生了变化。研究人员认为，这种活动与墓葬随葬物的对应关系足够直接，使得单纯的象征性解释不再像过去那样令人满意。
为何这不仅关乎一组墓葬
古埃及常常被描述为，在财产权、继承权和上层女性能见度等问题上，比一些邻近社会更具灵活性。即便如此，许多关于身体活动和军事活动的重建，仍然深受男性主导的观念影响。女性墓葬中的武器长期以来也常被当作例外，需要象征性解释。
这项重新评估正试图打破这种惯性。如果公主们确实受过射箭或狩猎训练，那么她们墓中的武器就可能既表达身份，也表达等级。它们可以标记能力、参与，或者根植于实践而非抽象地位的声望。按这种理解，这些墓葬并不只是给女性套上借来的男性符号；它们也记录了后来诠释者过早忽视的上层生活片段。
这项研究还凸显了博物馆藏品如何仍能引出具有重大意义的历史问题。这些遗骸在130多年前就已出土，但随着策展人重新整理藏品、研究者重新框定旧证据，以及解读骨骼的方法不断改进，它们的科学和文化价值仍在演变。考古学并不只靠新的发掘推进，也会在旧发现被以更好的问题重新组合时继续前进。
与此同时，谨慎仍然必要。样本规模很小，保存也不完整，而摘要中的发现并未声称王室家庭中的所有女性都普遍携带武器或接受相同训练。骨骼也无法提供日常生活的完整脚本。它们提供的是必须在语境中才有意义的解剖痕迹，而这一语境包括陪葬品、家族地位、年龄、健康状况，以及中王国宫廷的社会世界。
王室女性更为活跃的图景
达赫舒尔这项重新评估的更广泛意义在于，它把举证责任转移了。学者们或许不再该问，为什么武器会被象征性地放在公主身边；相反，他们可能需要问，是否早先对上层女性被动性的假设，从一开始就过于僵化。
这个问题的影响已超越埃及学。在考古学领域，研究人员越来越多地重新审视继承下来的性别模型，因为这些模型把工具、劳动和身体技能划分得过于整齐。达赫舒尔的公主们如今加入了这场更广泛的讨论。她们的骨骼虽残缺不全，却暗示古代社会中的身份可以与高强度训练并存，而王室女性气质并不必然排斥使用武器。
对读者而言，这一发现之所以引人注目，恰恰因为它很克制。它并没有声称存在一支失落的公主战士军队。它提出的是更审慎、也更站得住脚的说法：大约4000年前，至少一些出身高贵的女性，其身体状况与反复进行的武器相关活动相一致，而随葬在她们身边的物品，也许反映的是亲身经历，而非仅仅礼仪。
这已经足以改变故事。当历史记录中再次出现一把匕首或一张弓与女性墓葬相伴时，象征性解释或许不再会是默认选项。达赫舒尔的骨骼提示，我们应当用一种更活跃、更具技术性、也更复杂的图景来理解古埃及王室女性，而不只是沿用旧有共识。
本文基于 Phys.org 的报道。阅读原文。
Originally published on phys.org