基辅请求首次动用欧盟贷款购买美制拦截弹
欧洲联盟正在权衡一项罕见豁免，可能允许乌克兰从一项此前已批准的900亿欧元援助工具中提取数十亿欧元，用于为其爱国者防空系统购买PAC-3拦截导弹。欧洲官员本周承认，乌克兰方面自该贷款方案于4月敲定以来，首次正式请求获得这些美制拦截弹的使用权限。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩于9月2日确认了这一请求，并表示欧盟将继续为基辅提供欧洲防空力量和PAC-3爱国者系统。她暗示将与北约更紧密协调，并强调有必要威慑任何对欧洲自由与安全的威胁。
俄罗斯新一轮袭击凸显迫切需求
就在这一消息公布之际，俄罗斯军队已连续第二周几乎不间断地对基辅、敖德萨和乌克兰其他城市发动空袭。乌克兰当局表示，持续轰炸已耗尽该国本已有限的反弹道拦截弹库存，使主要人口中心和基础设施的防护出现关键缺口。
在欧盟委员会公开承认这一请求前一天，乌克兰国防部长叶夫亨尼·赫马拉已敦促盟友加快援助。他呼吁伙伴国家为乌克兰制造的无人机拨出国家预算资源，加快欧盟贷款的发放，并重启关于动用被冻结俄罗斯资产支持基辅防务的讨论。
270亿美元缺口
赫马拉警告说，乌克兰目前面临270亿美元的国防预算缺口，这一缺口将威胁其在未来数月维持作战并保护城市的能力。他将这一请求描述为对欧洲同样有利，认为投向乌克兰防务的每一欧元，都会转化为对欧洲更广泛安全架构的加强。这一论点呼应了乌克兰呼吁中的一个反复出现的主题：乌克兰战场是欧洲自身稳定的前线。
相关贷款机制由欧盟理事会于4月底最终敲定，此前经历了数月的政治和官僚延误。其结构约分配600亿欧元用于与国防相关的采购，300亿欧元用于预算支持，使乌克兰在应对军事和财政压力方面拥有相当大的灵活性。
贷款规则给美制系统设置障碍
然而，该工具的运行规则是刻意设计为偏向欧洲和乌克兰国防制造商。通过该工具资助的任何单项采购，其合同价值中来自欧盟和乌克兰以外的内容不得超过35%。由于PAC-3拦截弹完全在美国制造，基辅希望用这笔贷款购买这些导弹的请求不符合标准条款，必须获得欧盟成员国正式批准的例外豁免。
这是乌克兰首次寻求将这条900亿欧元资金线专门用于采购美国提供的爱国者拦截弹。若无豁免，按照现行文本，这项采购无法通过欧盟机制执行。
豁免先例
欧盟官员指出，4月曾授予乌克兰一项先前的例外，允许其在同一贷款框架下购买中国制造的无人机零部件。该豁免为在特殊情况下放宽通常的内容限制建立了行政路径，基辅显然希望这次拦截弹请求也能沿用类似方式。
冯德莱恩表示，对爱国者豁免请求的审议“正朝着正确方向推进”，暗示欧盟各国首都之间可能正在形成动能。成员国代表原定在她发表上述言论后的那个星期一对豁免作出正式决定，鉴于空中威胁的紧迫性质，此事被置于快速推进轨道上。
豁免意味着什么
如果获批，这项豁免将允许基辅把防务采购资金中的相当一部分用于采购洛克希德·马丁生产的PAC-3导弹，金额很可能达数十亿欧元。此举将有助于补充乌克兰的拦截弹库存，同时也会加深北约对齐的欧洲防务规划中对美制系统的整合。冯德莱恩和北约秘书长马克·吕特近期都强调了这一方向。
吕特和冯德莱恩都将这一问题界定为集体防御问题，欧盟委员会主席承诺将比以往任何时候都更紧密地与北约合作。布鲁塞尔传递的更广泛信息是，援助乌克兰不只是慈善之举，而是对防止欧洲大陆进一步冲突的投资。
挑战仍在
即便获得豁免，要将PAC-3拦截弹交付给乌克兰部队仍涉及产能、后勤和财政偿还条款等问题。欧盟贷款被设计为一种支持机制，而将其用于美国防务物资，也引出了如何在欧洲配额规则与迅速将可用系统送上战场之间取得平衡的问题。
目前，乌克兰官员仍在强调局势紧迫，指向每晚的导弹和无人机齐射，这些袭击不断考验着在常规拦截弹日益减少的情况下运作的防空部队的极限。在这种背景下，欧盟即将就PAC-3豁免作出的决定，不仅将检验技术性的财政规则，也将检验该集团是否愿意根据高强度冲突的现实调整其援助工具。
下一步
欧盟成员国即将就该豁免投票，这将成为欧洲各国政府愿意在多大程度上放宽对乌克兰采购限制的重要信号。若结果积极，可能将解锁该900亿欧元计划下首笔主要美制拦截弹采购，为紧急条件下的跨大西洋防务合作树立新的先例。相反，若遭拒绝或延迟，基辅将不得不继续寻找替代资金来源，以采购其称急需用于应对俄罗斯持续攻势的爱国者导弹。
在欧盟审议这一请求之际，布鲁塞尔及欧洲安全政策不断变化的格局成为各方关注焦点。在那里，欧盟内部市场规则与其东翼一场战争的紧急需求之间的界线，正变得越来越难以维持。
本文根据《Defense News》的报道编写。阅读原文。
Originally published on defensenews.com
