各军种关注的是产出，而不仅仅是舰艇数量
美国海军和海军陆战队正在研究，是否能在不等待更多舰艇建造完成的情况下，从两栖舰队中获得更多作战使用。高级领导人表示，一种可能的答案是重新设计兵力生成周期，用一个更长的框架取代现行模式，从而在一个战备周期内支持两次部署。
这一讨论反映出一个现实问题。美国海军部必须维持至少31艘两栖舰，但军方领导人一再表示，需求已经超过现有舰队能够舒适承受的范围。建造更多舰体是一个漫长过程。在此期间，各军种正在寻找效率提升办法，让现有舰艇少花时间被行政和训练开销束缚，把更多时间用于作战行动。
这正是当前审查背后的逻辑。海军作战部长达里尔·考德尔上将表示，目标是减少那些对部署准备并无实质贡献的周期阶段。直白地说，问题在于海军能否在周期重置之前，让每艘舰艇发挥出更多有用工作。
为何36个月模式受到质疑
目前，两栖舰在一种36个月的优化舰队响应计划下运作，该计划旨在容纳维护、训练以及大约7个月的部署。实际上，领导人认为，等整个流程走完，节奏更接近40个月。
考德尔表示，各军种正在探索更长周期是否总体上更有效率。与其在36到40个月内完成一次部署，不如采用接近50到52个月的模式，也许能在一个周期内完成两次部署。这种做法不会神奇地制造更多舰艇，但如果能压缩两次部署之间的开销，就可能提高有效可用性。
其核心论点很简单：如果当前兵力生成过程的大部分环节价值有限，那么出于习惯而保留它们就是一种战备成本。延长周期并更高强度地使用它，可能让同一支舰队产生更多可部署存在。
海军陆战队领导人显然认同这一观点。杰伊·巴杰龙中将表示，各军种正在评估多种兵力生成方案，其中包括56个月模式。两大海上军种公开讨论备选方案，说明这项审查并非纯理论练习。
战备与需求正在碰撞
两栖舰是军方最灵活的危机响应编成之一的核心。典型的两栖戒备群包括一艘突击舰、一艘运输坞舰和一艘支援舰，搭载至少2200名海军陆战队员的海军陆战队远征分遣队。三者合在一起，构成海军陆战队依赖的ARG-MEU编成，用于前沿存在、应急响应和海上行动。
海军陆战队的目标是维持3.0个ARG-MEU的全球存在。根据原始报道，目前有3个ARG-MEU已部署，但战斗司令部提出的需求仍高于各军种可轻易满足的水平。需求与供给之间的缺口，正是当前重新思考的核心。
当领导人谈论改变战备周期时，他们是在回应持续压力。如果指挥官对两栖存在的需求超过现有舰队在当前模式下能够生成的能力，那么兵力生成重设计就成为短期内少数可用的杠杆之一。与采购新舰相比，它更便宜、更快，即便也伴随自身风险。
