又一架受损加油机进入视野
一架在战斗中受损的KC-135 Stratotanker被拍摄到出现在英国的RAF Mildenhall，这进一步说明在如今已暂停的涉及伊朗的战争期间，美军支援飞机有多么脆弱。由The War Zone发布、航空摄影师Andrew McKelvey拍摄的照片显示，这架飞机的尾部、垂直尾翼、襟翼和扰流板上布满了临时弹片修补痕迹，而且加油吊杆已完全缺失。
这架飞机被描述为至少是经过该基地的第二架受损加油机，这表明受损并非孤立事件。支援飞机通常不像战斗机或轰炸机那样受到公众关注，但它们是美军及盟军持续空中行动的基础。一旦它们受损，作战影响会迅速向外扩散。
关于这架飞机已知的信息
这架加油机的尾号为63-8028，隶属于阿拉斯加空军国民警卫队第168联队。报道称，航班跟踪数据显示，它于周六从Ben Gurion Airport抵达RAF Mildenhall。McKelvey表示，这架喷气式飞机周一上午仍停在基地的访客停机位上。
飞机究竟在哪里受损尚不清楚。一种可能性是3月14日伊朗对沙特Prince Sultan Air Base的远程袭击，当时据称有五架加油机受损。但报道也指出，FlightRadar24数据显示，这架KC-135在那个时间段前后曾飞入和飞出Tel Aviv，这使情况更加复杂。文章明确表示：这架飞机也可能是在别处遭到袭击，或者追踪数据并不完整或有误。
为什么加油机受损很重要
这些照片最引人注目的地方，也许在于它们揭示了支援飞机的脆弱性。加油机是高价值资产。它们延伸作战半径，支持战斗持续性，并使远程打击编队成为可能。它们还往往从可预测的基地起飞，并依赖固定基础设施，因此在地区导弹或无人机打击中容易成为诱人目标。
受损的加油吊杆尤其关键，因为它直接影响飞机的核心任务。即使机体仍勉强能够转场，失去吊杆功能也可能使其在完成重大维修前无法执行加油任务。在能力可能已然紧张的时刻，这会进一步削弱可用容量。
驻扎以色列的背景
The War Zone的报道还说，目前部署在Ben Gurion Airport的数十架美空军加油机预计至少会留在以色列直到今年年底，援引的是以色列N12 News。报道称，这种长期存在已在机场造成作业困难，因为这些飞机占用了大量可用停机位。
后勤压力说明了更大的问题。加油机部署不仅关乎飞机数量，还需要安全基地、维修吞吐能力、备件以及足够的操作空间。当受损飞机加入其中，这些需求会变得更重。
对支援力量暴露风险的直观提醒
激烈行动后，带有补丁的作战飞机照片并不罕见。但在一架空中加油机上看到同样程度的损伤，则提醒人们，现代空中行动对后方和支援资产的暴露程度，远超过传统基于距离的假设。远程打击系统压缩了地理空间，而一架曾被认为相对安全的平台，可能很快就成为伤亡或近乎伤亡的对象。
这架KC-135最终也许只会被记作一架途经英国基地、前往维修的飞机。但这张图像具有更广泛的意义。它以一种罕见而具体的形式表明，在导弹威胁下维持空中力量，正和最初生成出动架次一样，成为这场冲突的核心。
本文基于twz.com的报道。阅读原文。
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