Australia转向日本，以快速扩充护卫舰力量
澳大利亚已承诺推进一项重大的护卫舰采购计划，将海军紧迫需求、工业政策和与日本更深层次的战略协调结合在一起。在“海洋3000”（Project Sea 3000）框架下，澳大利亚和日本已签署协议，采购3艘由三菱重工业在日本建造的升级版最上级护卫舰，另有8艘将在西澳大利亚建造。
这项协议于4月早些时候在墨尔本的JS熊野号上签署，值得关注的方面很多。它被描述为日本有史以来最大的防务出口，为澳大利亚更快替换老化军舰提供了路径，也扩大了两国防务关系，而随着印太安全担忧加剧，这种关系变得愈发重要。
首艘日本建造的护卫舰计划于2029年12月前交付。包括澳大利亚境内建造在内的整体项目，预计在未来十年内耗资高达200亿澳元，约为两年前所示金额的两倍。
澳大利亚为何迅速行动
澳大利亚皇家海军的水面舰队正承受压力。澳大利亚目前运营10艘水面作战舰艇：3艘霍巴特级驱逐舰和7艘安扎克级护卫舰。安扎克级将由升级版最上级设计取代。
这一过渡之所以重要，是因为官员们正试图避免在旧舰陆续退役、新舰尚未大规模到位期间，舰队能力出现长期下滑。负责国防工业的国防部长帕特·康罗伊将这项采购称为澳大利亚皇家海军在和平时期最快的获取项目，凸显堪培拉对这一需求的紧迫判断。
海军能力负责人斯蒂芬·休斯少将将问题描述为不仅仅是舰艇数量下降，而是向更强能力舰艇的转型。在他的说法中，最上级项目旨在带来一次代际跃升，不仅体现在武器和传感器上，也体现在海军配员和运作舰艇的方式上。
最上级带来什么
升级版最上级护卫舰被认为明显优于它们将取代的安扎克级舰艇。休斯表示，该设计将使海军“在技术上跨越一个世代”，尤其是由于这些舰艇的自动化水平和整体运行模式。
这些护卫舰还被设想为能在海上停留更长时间。休斯说，它们预计每年可实现300天海上可用率，这对需要在广阔海域维持存在的舰队来说，是一个值得注意的数字。
计划中的武器配置体现了一种现代化多用途作战舰。根据原文，舰艇将配备安装在32单元Mk 41垂直发射系统中的ESSM Block 2舰空导弹、甲板安装的海军打击导弹、Mk 54轻型鱼雷以及SeaRAM系统。它们还将高度依赖日本系统，包括作战管理系统、声纳和UNICORN一体化桅杆。
分包工作已经展开。NEC正在提供9类设备，包括声纳和UNICORN桅杆，而劳斯莱斯将提供MT30燃气轮机。这些合同表明，即便在这一阶段，该项目也已超越头条采购本身，扩展为更广泛的供应链网络。
工业战略与定制限制
多国造舰项目中的一个关键问题，是买方坚持对基础平台重新设计到什么程度。休斯表示，澳大利亚的目标是尽可能少做“澳大利亚化”改动，因为额外定制会拖延交付。
这传递出一种务实信号。澳大利亚显然更重视进度和基础能力，而不是大幅修改后的本地化版本。对于一支急需尽快获得替代舰艇的海军来说，这种取舍可能至关重要。这也可能解释了为什么前3艘舰体要先在日本建造，而不是一开始就等待本土生产启动。
与此同时，后续在西澳大利亚建造另外8艘护卫舰的计划，又让该项目与国内造船业保持联系。这种组合让堪培拉既能从成熟生产线获得早期交付，又能在长期内保留本土工业角色。
超越舰艇的更大意义
这笔护卫舰交易的意义不止于海军采购。对日本而言，这标志着防务出口的重大里程碑，也为其造船业带来提振。对澳大利亚而言，这使未来舰队战备在一定程度上依赖日本的工业能力和技术系统。对两国来说，这都强化了一种防务关系，而这种关系如今已从战略延伸到长期工业合作。
该项目最终将由交付进度、成本控制以及澳大利亚皇家海军将这些舰艇融入服役体系的顺畅程度来评判。但当前逻辑很清楚：澳大利亚正试图通过采购一种自动化程度更高、武器更强、且更快可投入使用的护卫舰设计来阻止舰艇数量下滑，而日本则在证明其防务工业能够在一个主要盟友市场中竞争。
从这个意义上说，“海洋3000”不仅仅是一份造舰订单。它也是对一个问题的检验：盟国海军重整军备，能否通过接受通用设计、限制定制并在可信伙伴之间分工生产，从而加快速度。
本文基于《Defense News》的报道。阅读原文。
Originally published on defensenews.com