将战场与工厂车间连接起来
美国陆军成立了一个名为Pathway for Innovation and Technology的新组织机构，目的是解决军事采购中最持久的问题之一：将战场上的士兵的好想法转化为大规模生产。该办公室将充当陆军快速采购中心与大型项目执行办公室之间的连接层，前者专门从事快速原型制造以解决即时的作战需求，而后者管理整个部队设备的开发和生产。
快速原型制造与大规模生产之间的差距几十年来一直是一个令人沮丧的问题。陆军不乏能够在几个月内为特定问题开发出聪明解决方案的创新计划。挑战出现在当该解决方案需要被大量生产、整合到现有的后勤系统中，并在全球部署的部队中获得培训、维护和备件支持时。从原型到正式项目的过度程序正是许多有希望的创新最终夭折的地方。
新办公室将如何运作
Pathway for Innovation and Technology被设计为两种截然不同的组织文化之间的桥梁和翻译者。一方面是快速创新中心，如Rapid Capabilities and Critical Technologies Office、Army Applications Laboratory，以及各种鼓励士兵开发解决他们在训练和作战中遇到的问题的创新中心。这些组织行动迅速，容忍失败，优先考虑速度而不是官僚程序。
另一方面是项目执行办公室，如PEO Soldier、PEO Ground Combat Systems和PEO Command, Control, Communications-Tactical，它们管理着价值数十亿美元的项目，必须应对复杂的监管、测试和采购要求。这些组织的行动速度必然较慢，因为大规模出错的后果是巨大的。
新办公室将执行几项关键职能：
- 技术侦察：识别从快速采购中心涌现出来具有更广泛应用潜力的有希望的创新。
- 过渡规划：制定路线图，说明将原型转变为正式项目所需的测试、认证和制造步骤。
- 利益相关者协调：将开发技术的创新者与负责部署该技术的项目经理联系起来，确保双方都理解彼此的约束和要求。
- 融资便利：帮助有希望的技术应对复杂的军事预算编制过程，以确保为从原型到生产的过渡所需的资源。
为什么这个问题一直这么难解决
在过去的几十年里，军事创新管道一直在接受研究、批评和改革，而根本性的挑战已经证明对解决方案具有显著的抗性。核心矛盾是结构性的。快速创新需要小型团队、灵活的资金、容错和最少的官僚监督。大规模生产需要广泛的测试、严格的质量控制、详细的文件和对大量采购法规的遵守。
这两种操作模式在本质上不兼容，针对其中一种进行优化的组织往往在应对另一种时遇到困难。创新中心可以生产出在大规模上不可制造的出色原型。项目办公室可以大批量生产可靠的设备，但需要多年才能纳入新想法。这两者之间的空间，常被称为国防采购文献中的"死亡之谷"，是无数有前景的技术停滞的地方。
以前弥合这一差距的尝试包括创新基金、技术过渡协议和各种组织改革。有些取得了有意义的成果，但都没有完全解决问题。陆军为此专门创建一个办公室的举措反映了一种认识，即挑战需要持续的组织关注，而不是临时的解决方案。
士兵的联系
新办公室最值得注意的一个方面是它对源自士兵想法的强调。陆军已在鼓励前线人员识别问题和提出解决方案的项目上进行了大量投资，承认那些在实际作战条件下使用设备的人通常对什么有效、什么无效以及缺少什么有最清楚的认识。
这些士兵创新计划产生了源源不断的实际改进，从改进的设备安装解决方案到简化行政任务的软件工具。但是，将一个适用于一个单位的改进转变为可以在整个陆军中发布的标准项目是一个根本不同的挑战，它需要工程验证、安全测试、供应链开发和培训材料的创建。
Pathway for Innovation and Technology旨在提供必要的制度支持，以推动士兵的想法通过这一过度程序。通过为这些创新提供从概念到生产的结构化路径，陆军希望获取其创新项目产生的更多实际价值，并比传统采购流程所允许的更快地将其交付给士兵。
展望未来
新办公室的成功最终将由有切实的成果来衡量：有多少技术从原型过渡到生产、过渡发生的速度如何，以及最终的产品是否真正满足战场上士兵的需求。陆军在采购领域组织改革方面的记录好坏参半，创建一个新的办公室比改变已经深深根植的文化和程序障碍（这些障碍在历史上减缓了技术转变）更容易。
然而，创建一个有明确授权的专门组织实体代表了比依靠协调机制（植入现有组织中）的以前努力更认真的承诺。如果Pathway for Innovation and Technology能够制定有效的流程并在创新社区和项目管理社区之间建立信任，它可以大大加快向士兵提供新功能的速度。这将是一个在过去十年里一直抵制改善的领域中的重大成就。
本文基于Defense One的报道。阅读原始文章。
