一种新型的军事竞赛
美国陆军正在寻找其最优秀的无人机飞行员，并计划用它已经用了数十年来识别其他专业优秀人才的相同方式来找到他们：通过激烈的、备受瞩目的竞赛。一项将在Alabama的Huntsville组织的新赛事将使无人系统操作人员在一系列挑战中相互对抗，这些挑战旨在测试他们在侦察、导航、精确机动和战术决策方面的技能。这项竞赛明确地以陆军传奇性的'最佳游骑兵竞赛'为蓝本，该竞赛自1982年以来一直在测试精英士兵的体能和智力极限。
但这并不仅仅是为了赢得荣誉。陆军领导层表示，这项竞赛将发挥更深层的作用，生成数据和见解，为该军种选拔、训练和组织无人系统操作人员的方式提供信息，因为无人机正在成为地面作战中越来越重要的因素。通过观察最优秀的飞行员在压力下的表现所获得的经验教训，将直接促进培训计划、资格认证标准和陆军不断增长的无人机部队组织结构的发展。
为什么无人机飞行员需要自己的展示舞台
无人机在现代战场上的普及是过去几年军事发展的决定性因素之一。Ukraine战争明确证明了小型无人航空系统可以成为决定性武器，能够摧毁装甲车辆、中断后勤行动，并提供改变战斗节奏的实时情报。世界上每一支主要军队现在都在竞相将无人机纳入其部队编制，美国陆军也不例外。
但部署无人机只是挑战的一半。另一半是开发控制这些无人机的人类操作人员。在军事背景下进行无人机飞行是一项要求很高的技能，需要空间意识、战术判断、技术熟练程度以及在极端压力下工作的能力。一名技术娴熟的无人机飞行员从同样的硬件中能够获得的价值要远远高于普通飞行员，优秀操作人员与平庸操作人员之间的差距可能是任务成功与失败的区别。
陆军目前缺乏一个标准化的框架来确定和培养顶级无人机人才。不同单位的培训方法各不相同，也没有集中机制来认可无人操作的卓越表现，或在全军范围内分享最佳实践。Huntsville竞赛的目的是开始填补这一空白。
竞赛结构和目标
虽然竞赛格式的完整细节仍在制定中，但组织者已经概述了参赛者将面临的几类挑战：
- 侦察和监视：飞行员将被要求在复杂地形中定位和识别目标，测试他们操作传感器、管理飞行路径和在时间压力下处理信息的能力。
- 精确导航：挑战将要求飞行员通过狭窄空间飞行、克服障碍，并在诸如强风或GPS干扰等恶劣条件下保持控制。
- 战术运用：场景将测试飞行员将无人机操作与地面部队机动相整合的能力，要求他们在现实战术情况下为模拟步兵和装甲部队提供支持。
- 技术故障排除：竞争者可能会面临设备故障或通信退化，迫使他们实时适应和解决问题，考验韧性和技术知识以及飞行技能。
预计这项竞赛将吸引来自整个陆军的参赛者，包括现役士兵和国民警卫队及后备役人员。组织者希望这项赛事能够产生与'最佳游骑兵竞赛'在过去四十多年来维持的相同类型的声望和竞争氛围。
塑造选拔和培训
竞赛最重要的方面可能是其作为研究工具的作用。通过观察顶级表现者如何应对挑战，陆军希望确定产生最优秀无人机操作人员的技能、能力和培训方法。这些信息将被用来完善无人系统专业的选拔标准、更新该军种无人机学校的培训课程，并制定更好地反映现代无人机战争需求的新资格认证标准。
竞赛的数据收集方面受到高度重视。组织者计划对赛事进行广泛的工具化处理，从无人机捕获详细的遥测数据，从飞行员捕获眼动追踪数据，以及进行战后访谈以探查决策过程。这些丰富的信息将由Army Futures Command和Combined Arms Center等组织的培训和军事学说制定者进行分析。
还有一个招聘层面。通过创建一项庆祝无人机飞行卓越的高知名度竞赛，陆军希望吸引优秀士兵从事无人系统专业，这些专业有时被视为不如传统作战兵种那么显赫。随着无人机在战场上变得更加重要，该军种需要其最优秀的人才从事无人操作职业，竞争性赛事是提高军事专业知名度的既证实的工具。
更大的背景
Huntsville无人机竞赛反映了美国军方更广泛的认识，即无人战争的人类因素应该得到与技术因素同样的重视。人们很容易只关注硬件、无人机本身、它们的传感器、它们的武器、它们的航程和耐久性。但控制这些系统的操作人员是决定性变量，陆军对确定和发展顶级无人机人才的投资表明了对构建有效无人战斗力量需要什么的成熟理解。
随着无人机战争不断发展，这样的竞赛可能会像射击比赛和战术演习在几代人中对军事文化的影响一样，成为军事文化中不可或缺的一部分。能够以精确和战术洞察力驾驶无人机的士兵可能会被证明对未来战场同样有价值，就像神枪手或熟练步兵对过去的战场一样有价值。
本文基于Defense One的报道。阅读原文。
