空军推动协同作战飞机进入生产阶段
美国空军已选定 Anduril 和 General Atomics 为该军种建造首批协同作战飞机，这标志着五角大楼推动部署更低成本、可与战斗机协同作战的无人机迈出了重要一步。这一决定将军方最受关注的下一代航空项目之一，从概念和原型阶段推进到生产规划阶段。
根据 Breaking Defense 所描述的空军公告，这两家公司将为 CCA 项目制造首批硬件，而关于哪家公司将提供使这些飞机充当忠诚僚机的自主软件，另一场竞争仍在进行。当前参与这场软件竞赛的包括 Anduril、Shield AI 以及 RTX 旗下的 Collins Aerospace。
选择两家硬件供应商而非一家，既反映了该项目的紧迫性，也反映了其不确定性。空军希望快速推进，但同时也希望在项目成熟过程中，对价格、能力和制造执行保持竞争压力。让多家企业继续参与，也为军方在不至于过早锁定单一路径的情况下，调整需求留出了空间。
CCA 项目要实现什么
协同作战飞机的设计目标是与有人战斗机协同飞行，在不需要每一架机体都配备飞行员的情况下，延伸作战范围并增加能力。就实际应用而言，这可能意味着携带传感器、干扰敌方系统、转发通信，或在对抗空域中增加武器载荷；在那些可能损失飞机但能保护更高价值有人平台的场景中，无人机的消耗是可以接受的。
空军将这一概念定位为更广泛的分布式作战能力转型的一部分。军方不再只依赖数量有限、成本高昂且高度精密的飞机，而是试图组建一种更灵活的力量组合，让有人和无人系统协同作战。随着对手不断提升防空能力和远程打击能力，这种思路变得愈发重要。
CCA 概念也对应着预算现实。现代战斗机能力极强，但采购、升级和维持成本同样高昂。一架能够以更低成本执行部分任务的飞机，或许能帮助军方在不按同等比例增加人员规模的情况下，形成更大的作战规模。
成本仍是核心，即便细节仍被保密
空军仍未披露该项目的关键细节，包括总合同金额，以及在计划中的三个生产批次中，各家公司将分别提供多少架飞机。即便如此，官员们仍给出了一个有用的参照：长期以来约为 F-35 三分之一成本的目标，正在实现。
以所引用的第 17 批次 F-35A 约 8250 万美元的价格计算，这一目标意味着 CCA 项目的单价应低于 3000 万美元。这并不意味着这类飞机在绝对意义上便宜，但与前线有人战斗机相比，它们显然属于不同的成本层级。空军显然押注于这样一个价格点的无人机，能够实质性地改变兵力结构决策。
军方也通过预算规划释放出承诺信号。Breaking Defense 报道称，空军正在为 2027 财年申请约 14 亿美元用于 CCA 研发，另有近 10 亿美元用于采购。这些数字表明，该项目不再只是探索性的边缘项目，而正成为规划者预期将逐步扩大的正式采购条目。
软件的重要性可能不亚于机体本身
虽然 Anduril 和 General Atomics 获选负责硬件最受关注，但自主软件竞争或许同样关键。空军表示，Anduril、Shield AI 和 Collins Aerospace 将继续竞争，以确定由谁提供自主系统。
这一区别很重要，因为忠诚僚机的价值在很大程度上取决于它在作战条件下能否独立且可靠地运作。飞机必须能够遵循任务意图，适应不断变化的环境，并与有人平台协同工作，同时不让飞行员和任务指挥官承受难以管理的认知负担。
换句话说，CCA 项目不仅是一场机体竞赛，也是在检验国防工业能否提供足够稳健、可大规模用于实战的自主软件。如果软件过于脆弱、成本过高或难以集成，即便飞机本身已经准备就绪，这一概念也可能停滞不前。
保留多家自主系统供应商，也表明空军希望在这里同样保持灵活性。这或许还反映出一种认识，即软件栈可能比机体演进得更快，尤其是在自主技术不断改进、军事操作者更清楚自己究竟需要无人队友提供什么能力的情况下。
这是一个里程碑，但并非所有难题的终点
负责战斗机与先进飞机项目的组合采购执行官 Timothy Helfrich 上校将这项授标描述为空军未来能力建设向前迈出的重要一步。这一判断是合理的。该项目已经从愿景阶段进入了具体的工业承诺阶段。
不过，仍有若干重要问题没有解决。空军尚未公开说明其最终希望拥有多少架此类飞机，如何在不同类型的 CCA 之间分配任务，以及从早期批次过渡到更大规模部署的速度能有多快。它也尚未回答这些飞机将如何在日常运作中与现有战斗机、指挥控制系统和维护流程整合。
此外，还有生存性与预期的问题。如果 CCA 的设计目标是足够便宜，以至于可以承受损失，那么军方仍需明确可接受的损失程度，以及在何种条件下可接受。这既是条令问题，也是技术问题，并将影响从设计权衡到采购数量的方方面面。
如今可以明确的是，空军已经为其最重要的现代化押注之一选定了初始工业团队。通过选择 Anduril 和 General Atomics 作为首批无人僚机供应商，并同时推进一场平行的自主系统竞争，军方正试图在加速能力落地的同时保持竞争活力。如果这种平衡得以维持，CCA 项目可能会成为五角大楼采购和部署下一代军事自主系统的范本。
本文基于 Breaking Defense 的报道。阅读原文。
Originally published on breakingdefense.com
