澳大利亚提议对平台收入征税以资助新闻业

澳大利亚重启平台付费之争

澳大利亚提出了一种迫使大型数字平台为本国新闻行业作出贡献的新办法：如果它们拒绝与出版商达成商业协议，就对其征税。本周发布的法案草案将设立政府所称的“新闻谈判激励”，适用于 Meta、Google 和 TikTok 等公司。

根据4月29日发布的报告，该机制将对选择不与新闻机构达成协议的主要平台征收相当于其澳大利亚收入2.25%的费用。这些公司可以通过直接向出版商支付新闻内容费用来抵扣其税负。政府预计，该做法每年可带来2亿至2.5亿澳元收入，大致与澳大利亚早前谈判制度运行高峰期时出版商获得的金额相当。

该提案计划于7月2日前提交议会。这标志着澳大利亚第二次试图通过立法，直接为主导性数字平台对新闻内容的使用和分发赋予财务价值。

澳大利亚最初的《新闻媒体谈判法典》于2021年通过，迫使数字平台与出版商谈判，否则面临仲裁风险。该模式一度促成了商业协议。但当前提案反映出，一旦平台决定完全撤下新闻，或拒绝续签协议，这些安排就会变得多么不稳定。

政府的新设计显然旨在堵住这条退路。它不再仅仅依赖服务中是否存在新闻内容，而是为公司向新闻生态系统投入资金建立持续性的财务激励。实际上，政府正试图把一个谈判问题变成一个税收问题。

总理 Anthony Albanese 以民主和经济的角度阐述了这一问题，称新闻工作者的劳动不应在没有适当补偿的情况下被跨国公司拿去变现。通信部长 Anika Wells 表示，征得的任何收入都将根据新闻机构雇用的记者人数分配给各新闻组织。

这项政策转向之所以重要，是因为它直接回应了平台行为的变化。在此前的谈判机制下，只要新闻在商业上或政治上仍具有托管价值，公司就可以同意向出版商付费。但后来，一些平台通过减少或移除新闻内容来避免续签协议。这削弱了最初关于平台依赖新闻分发即可保留谈判筹码的理论。

拟议征费试图通过让不参与的代价更高来恢复筹码。它也将论点从链接价值扩展到公共价值。新闻业不再仅仅被视为平台可有可无的内容，而是被视为一种公民基础设施，如果市场激励不足以维持它，就值得获得补贴。

这使澳大利亚的提案意义超出本国范围。世界各国政府一直在努力设计规则，既能支持新闻生产，又不至于只是把出版商和科技公司之间脆弱的附带协议固定下来。澳大利亚现在正在检验，税收支持的激励机制是否能做到单靠谈判做不到的事情。

被该立法针对的公司已经在争辩政府曲解了双方关系。Meta 表示，新闻机构是在自愿将内容发布到其平台上，因为它们从中获得了价值，并将该提案称为数字服务税。这一批评触及了核心争议：平台究竟是在从新闻业中攫取价值，还是在为出版商提供免费的分发和受众覆盖。

政府的回应是，分发已不再足够。如果新闻被用来吸引用户、支持互动，或在平台生态系统内满足信息需求，那么就应该有一部分财务回报回流给内容生产者。该提案实际上假定，仅靠市场谈判已无法可靠地实现这一结果。

将 TikTok 纳入其中也表明，澳大利亚的政策讨论已超出最初围绕 Meta 和 Google 的争斗。该政策不再只是关乎搜索和社交平台的既有巨头，而是涉及任何拥有可观收入、并对媒体流动具有影响力的主要数字平台。

这项草案并不保证新闻编辑室会得到持久的拯救。平台付款可以支撑就业，但并不能单独解决广告、受众行为以及本地报道经济模式的深层变化。即便如此，这项立法仍然意义重大，因为它把讨论从道德论证推进到财政机制。

如果通过，它将发出一个明确讯号：当自愿安排失效时，各国政府正越来越愿意强制要求由科技资金支持新闻业。无论该措施最终带来的是新的出版商协议、法律诉讼，还是平台新的抵制形式，它都代表着在数字经济中“新闻该由谁买单”这一长期争论的显著升级。

本文基于 Fast Company 的报道。阅读原文。