理解第一晚效应
对于许多旅行者来说，在酒店或朋友家的客房度过的第一晚往往伴随着不安的睡眠。你辗转反侧，频繁醒来，第二天早上感到昏昏沉沉。这种常见经历被称为第一晚效应，睡眠专家已在众多研究中证实了这一现象。经常出差的销售总监Robinson Leoni描述了自己的困扰：在家他平均睡7小时，但在外第一晚，即使感到放松，他的智能手表显示大约只睡了5小时。他说：“我感觉正常，你知道，没有压力，什么都没有，但我就是注意到自己不断醒来。”
第一晚效应不仅仅是主观感受；它是睡眠模式的可测量变化。平均而言，人们在新环境中睡眠减少20到30分钟，且睡眠质量更差。研究人员认为，这种反应具有进化根源，是在不熟悉且可能危险的环境中休息时的一种保护机制。
大脑的警觉性
德国弗莱堡大学的高级睡眠研究员Anna Wick解释说，第一晚效应“被认为是一种适应反应，即睡眠中的大脑在不熟悉的环境中保持警觉。”这种警觉意味着即使在睡眠中，部分大脑仍保持清醒，随时准备应对潜在威胁。匹兹堡大学的精神病学教授兼睡眠研究员Ahmad Mayeli将此类比为海豚的行为，海豚的一个大脑半球保持清醒，而另一个半球睡眠。虽然人类没有达到那种程度，但研究表明，在新地方的第一晚，“部分大脑睡眠较少”。
Mayeli的研究集中在额叶，这是与最深睡眠阶段相关的区域。他发现，在新环境的第一晚，该区域更加活跃，表明警觉性提高。这意味着人们不仅睡得更少，而且睡得更浅，即使他们设法获得了合理的睡眠量，也会感到休息不足。
年龄与易感性
第一晚效应并非在所有年龄段都一致。据Mayeli称，这种效应在儿童、青少年和老年人中更为明显，并且通常随年龄增长而恶化。20多岁的人受影响最小，Mayeli指出，“也许这是最佳年龄段。”这种年龄差异可能归因于睡眠结构和大脑可塑性随寿命的变化。年轻成年人的睡眠调节可能更灵活，而老年人整体睡眠更碎片化，因此更容易受到新环境额外干扰的影响。
焦虑的作用
焦虑也可能在第一晚效应中起作用。Mayeli怀疑大脑天生对新地方保持警惕，因为历史上，不熟悉的环境是最危险的休息场所。他说：“不管是在万豪酒店还是在热带草原，你的大脑没有收到‘这里完全安全’的信息。”这种进化遗留意味着，即使在最安全的现代环境中，我们的大脑仍可能将新环境视为潜在威胁，使我们保持紧张。
Wick补充说，有证据表明这种效应在第一晚后消失。一旦大脑有机会评估新环境并确定其安全，睡眠通常会恢复正常。对大多数人来说，在同一个地方的第二晚会好得多，这就是为什么经常旅行的人通常会制定应对第一晚效应的策略。
对旅行者的实际影响
理解第一晚效应可以帮助旅行者管理期望并采取措施减轻其影响。虽然无法完全消除大脑固有的警觉性，但有些策略可能有所帮助。保持一致的睡眠时间表、睡前避免咖啡因和酒精、营造放松的睡前程序，都可以促进更好的睡眠，即使在新环境中也是如此。有些人发现从家里带熟悉的物品，如枕头或最喜欢的毯子，可以帮助向大脑发出可以放松的信号。
对于经常旅行的人来说，第一晚效应可能是一个反复出现的挑战。每月出差一到两次的Leoni已经学会接受他外出的第一晚可能会睡得更少。他使用耳塞，并尽量坚持平时的睡前程序，但他知道他的智能手表可能会显示较低的睡眠总量。尽管如此，他发现第二天可以正常运作，这表明这种效应虽然明显，但可能对大多数人的白天表现没有显著影响。
结论
第一晚效应是一个迷人的例子，展示了我们的进化历史如何继续影响现代生活。它提醒我们，即使在豪华酒店的舒适环境中，我们的大脑仍然为生存而布线。通过理解这一现象，我们可以更好地为旅行时不可避免的不眠之夜做准备，并可能找到缓解过渡的方法。随着研究的继续，科学家希望揭示这种反应背后的神经机制，可能为改善不熟悉环境中的睡眠提供新策略。
本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。
Originally published on medicalxpress.com