迷幻药使大脑产生自己记忆的幻觉

作为预测的知觉

现代神经科学越来越多地将知觉视为不是被动接收来自外部世界的感觉数据，而是主动预测——大脑不断生成它期望经历的事物的模型，并根据传入的感觉信息更新这些模型。在正常条件下，预测和传入数据大致保持一致。意识感觉像是对外部世界的准确表现，因为大脑的预测不断被感觉现实所纠正。

迷幻化合物似乎破坏了这种平衡。对小鼠的新研究表明，psilocybin和LSD等物质并不像人们曾经认为的那样通过产生随机感知噪声来产生幻觉。相反，它们改变了预测和感觉输入之间的平衡——导致大脑对其存储的记忆和内部模型的权重重于来自感觉的实际信号。

研究

该研究使用行为测试和神经记录的组合来检查迷幻药如何改变小鼠的视觉处理。小鼠被训练对特定的视觉模式做出反应，然后被给予迷幻化合物并重新测试。关键发现：在迷幻药影响下的小鼠更可能对视觉刺激做出反应，就像它们是记忆中的熟悉模式一样，即使实际刺激不同。

神经记录揭示了与自下而上感觉处理相关的视觉皮层区域——读取来自眼睛的传入信号——和与自上而下预测和记忆相关的区域之间的活动平衡变化。迷幻药给药似乎将这种平衡转向了自上而下处理，有效地导致大脑将其内部模型投射到世界上。

对理解迷幻效应的影响

这一机制发现有助于解释迷幻体验的几个特征。迷幻药下的视觉幻觉经常涉及感觉上个人有意义的图案、形状和场景——面孔、地点、来自记忆的人物。如果迷幻药增加了存储的内部模型对知觉的影响，那么幻觉的具体内容自然会反映个人自己的记忆和情感关联，而不是纯粹随机的。

治疗上的影响

使用迷幻药治疗难治性抑郁症、创伤后应激障碍和成瘾是精神病学研究中最活跃的领域之一。理解这些化合物产生效应的机制对于优化治疗方案和管理风险很重要。如果迷幻药通过将大脑转向记忆驱动的知觉来工作，那么治疗背景——患者带入会议的记忆、情感和关联——变得比以前理解的更为重要。准备、环境和治疗支持可能关键正是因为它们塑造了迷幻药在会议期间将增强的内部模型。

本文基于Medical Xpress的报告。阅读原始文章。