一个出人意料的癌症研究对象
研究饮食和癌症生物学的研究人员发现，深色甜樱桃可能是一种化合物的来源，这些化合物可能有助于减缓三阴性乳腺癌的进展——这是该疾病中最具侵袭性和最难治疗的亚型。这些发现基于小鼠模型而非人类临床试验，增加了关于普通食物中植物化学物质如何与癌症生物学以有意义的方式相互作用的不断增长的研究体系。
三阴性乳腺癌之所以得名，是因为它缺少三种最常见的激素受体，这些受体是现有疗法的靶点，约占乳腺癌患者的10至15%。它不成比例地影响年轻女性和黑人女性，比其他乳腺癌亚型更具侵袭性，且治疗选择更少。识别新的治疗靶点或辅助治疗是一个活跃的研究领域。
研究发现了什么
这项研究在一所主要研究大学的癌症生物学实验室进行，使用从深色甜樱桃中提取的提取物处理小鼠肿瘤模型，特别是花青素——樱桃、蓝莓和相关水果的深红色和紫色的色素。花青素以其抗炎和抗氧化特性而被广泛研究，但它们与癌细胞增殖的相互作用尚未被广泛表征。
在小鼠模型中，樱桃提取物处理显著减缓了肿瘤生长，与对照组相比。研究人员发现了几种可能的机制：花青素似乎抑制了参与癌细胞复制的信号通路，减少了血管生成（为肿瘤供血的血管形成），并诱导了癌细胞的凋亡（程序性细胞死亡）。这些是几种现有癌症药物所追求的相同靶点，这给这一发现带来了一定的机制合理性，尽管其临床相关性仍然不确定。
小鼠研究中的有效浓度是通过纯化提取物而非整个水果消费实现的。研究人员计算了通过整个樱桃消费在人体中复制这些浓度所需的数量远超任何人现实中可能食用的量——这一发现降低了实际意义，但并未削弱科学价值。
翻译小鼠研究的挑战
必须强调，绝大多数小鼠模型中的癌症研究发现并不能转化为人类治疗。小鼠和人类癌症生物学在肿瘤发展、免疫反应和药物代谢方面有重要的相似性，但也存在根本性的差异。许多在小鼠体内显示出戏剧性抗肿瘤效应的化合物在人类临床试验中完全失效。
樱桃化合物研究与任何可能改变临床实践的东西相隔几步。在可以考虑任何人类应用之前，研究人员需要进行额外的机制研究，确定哪些特定化合物负责观察到的效应，开发一种稳定且生物利用度高的制剂，并进行一系列越来越大的临床试验。即使在最好的情况下，这个过程通常也需要十年或更长时间。
实际建议
对于个人来说，实际意义是有限的：深色甜樱桃是一种营养食品，从生物学角度来说，作为健康饮食的一部分是合理的。关于花青素更广泛的现有研究——包括潜在的心血管和抗炎益处——给了樱桃消费一些科学支持，超越了单纯的直觉。但基于目前的证据，没有肿瘤学家会建议将食用樱桃作为癌症预防或治疗策略。这项研究最好被理解为一个科学指示牌，指向潜在的有趣领域——随着证据的发展，值得以适度的兴趣进行跟进。
本文基于科学日报的报道。阅读原文。
Originally published on sciencedaily.com
