强化呼吸练习改变脑血流和神经网络

在慕尼黑举行的欧洲神经精神药理学学院大会上公布的一项脑成像研究显示，强化呼吸练习能够显著改变脑血流，以及关键脑网络之间的通信方式。

研究在MRI扫描期间观察了30名健康且有经验的呼吸练习者，他们进行了一种高通气量呼吸练习。参与者报告称意识状态发生明显变化，包括感知改变、生动的心理意象、与万物合一的感觉以及自我体验的变化。研究人员表示，这些报告与某些迷幻药的部分作用相似，但视觉效应不那么明显。

呼吸练习期间血流下降

在练习期间，全球灰质脑血流平均下降约45%。报告中的平均值从每100克组织每分钟16.24毫升降至9.81毫升。

这一显著的生理变化本身似乎并不能解释每位参与者主观体验的强烈程度。相反，研究人员发现，参与者报告的意识改变越强烈，与大脑默认模式网络相关的变化就越大。

默认模式网络参与自我反思和与自我有关的思考。它在这项研究中的作用表明，脑网络之间的通信可能是呼吸练习体验的重要组成部分，而不能将脑血流减少视为唯一解释。

不使用药物的改变状态

参与者主要描述了一种研究人员称为“海洋状态”的体验，即与宇宙产生深度连接的感觉。研究人员将其与中高剂量LSD或裸盖菇素的体验进行了比较，但同时指出它仍不同于药物诱导的状态。

德国曼海姆中央精神卫生研究所的首席研究员Christian Schmitz表示，强化呼吸练习者长期以来一直报告感知和自我体验发生深刻变化，但这些报告背后的机制一直缺乏充分理解。MRI结果将这些报告与脑血流的显著变化以及关键网络之间通信方式的改变联系起来。

这项工作的重要之处在于，它研究的是练习进行时的状态，而不只是依赖参与者事后的描述。将MRI测量与参与者的叙述结合起来，研究人员可以把大脑中发生的生理变化与体验的性质和强度进行比较。

网络发现为何重要

结果表明，与单纯根据循环变化进行因果解释相比，对强化呼吸练习的理解需要更加细致。整个研究组都观察到了脑血流减少，但报告的意识改变强度与默认模式网络相关的变化更加密切。

这一差异对未来研究很重要。如果网络通信是体验的核心，研究可能不仅需要考察高通气量练习期间有多少血液到达大脑，还需要研究参与自我相关思维的系统如何改变协调方式。

该研究并未证明呼吸练习与迷幻药具有相同的作用、机制或临床用途。它报告的是部分参与者体验的相似之处，并确定了练习期间发生变化的脑部指标。研究人员将这些发现描述为进一步研究的证据，而不是治疗干预已经有效的证明。

治疗性主张仍未经验证

呼吸练习合法、成本低且不使用药物，这些特点可能有助于解释人们对其潜在治疗作用日益增长的兴趣。但研究人员提醒，在对临床获益得出结论之前，还需要开展对照试验。

当前研究对象也仅限于已经有该练习经验的健康人群。这种设计有助于研究熟悉练习的参与者进行高强度练习时的反应，但无法说明初次接触呼吸练习的人、有健康问题的人或临床人群会如何反应。

目前，这项研究为一种常以体验性语言讨论的练习提供了观察窗口。它表明，强化呼吸可能伴随着大脑中巨大且可测量的变化，以及参与者认为有意义的意识状态改变。下一个问题是，这些观察结果能否在对照性治疗研究中得到重复、更精确地描述并安全地检验。

本文根据Medical Xpress的报道编写。 阅读原文。