肠道与心脏的联系
根据发表在《European Journal of Preventive Cardiology》上的一项重要研究，不良肠道健康可能会使心力衰竭患者过早死亡或住院的风险增加近10%。该研究由University of Leicester的科学家领导，提供了迄今为止最有力的证据，将肠道microbiome与心血管结果联系起来，并表明肠道健康评估可能成为心力衰竭管理的常规部分。
在因心力衰竭入院后的第一年，显示肠道不健康迹象的患者与肠道microbiome健康的患者相比，死亡或再次住院的可能性高8%。虽然这些百分比看起来很小，但考虑到心力衰竭影响全球数百万人，并且是发达国家主要的住院原因之一，这转化为大量患者。
研究发现
研究人员分析了心力衰竭患者的数据，检查了肠道健康标记物以及临床结果，包括死亡率和医院再入院率。该研究使用了多个dysbiosis指标，即正常居住在消化道中的微生物群落的失衡，来评估每位患者的肠道健康状况。
研究的主要发现包括：
- 具有不良肠道健康标记物的患者过早死亡或住院的风险高出近10%
- 在入院后的第一年，死亡或再次住院的风险增加8%
- 在控制了其他已知风险因素（包括年龄、疾病严重程度和合并症）后，该关联仍然存在
- 多个dysbiosis标记物显示与较差结果一致的关联
在不同肠道健康措施中发现的一致性加强了肠道microbiome对心力衰竭预后有重要作用的结论，而不是该关联是任何单一测量方法的产物。
肠道健康如何影响心脏
肠道microbiome与心血管健康之间的关系近年来一直是研究的重点。已有多项机制被提出来解释肠道菌群如何影响心脏功能和心血管结果。
在心力衰竭中，向肠道的血流量减少可能导致肠屏障损伤，使菌群和细菌产物进入血流。这一过程被称为bacterial translocation，会引起炎症，可能恶化心脏功能并加速疾病进展。由此产生的循环，即心力衰竭损伤肠道，肠道损伤恶化心力衰竭，形成了一个反馈回路，导致预后不良。
此外，肠道microbiome产生进入血流的metabolites，可以直接影响心血管功能。其中一些metabolites，如trimethylamine N-oxide，已被独立证明与心血管风险增加相关。不健康的肠道microbiome可能产生更高水平的有害metabolites和更低水平的保护性metabolites，使天平倾向于疾病进展。
临床意义
该研究的发现表明，评估肠道健康可以帮助临床医生识别预后较差风险较高的心力衰竭患者。目前，肠道健康在心力衰竭患者中不是常规评估，但越来越多的证据表明microbiome与心血管结果相关，这可能促使临床实践发生改变。
潜在的临床应用包括使用肠道健康标记物按风险水平对患者进行分层，对肠道健康状况最差的患者进行更密集的监测和治疗。这种方法可以通过将资源指向最有可能从干预中获益的患者来提高医疗保健的效率。
该发现还提出了针对肠道健康的干预可能改善心力衰竭预后的可能性。虽然当前研究是观察性的，不能证明改善肠道健康会降低死亡率，但它为测试这一假设的临床试验提供了强有力的理由。
潜在的干预措施
研究人员正在探索几种改善心力衰竭患者肠道健康的方法。这些包括促进有益菌生长的膳食改变、含有特定菌株的probiotic补充剂和减少肠道通透性以防止bacterial translocation的药物。
膳食方法特别有吸引力，因为它们成本低、普遍可及，副作用少。富含纤维、发酵食品和多样化植物基成分的饮食已被证明能促进一般人群中更健康的肠道microbiome，将这些方法适应心力衰竭患者可能会带来益处，而不会带来与药物干预相关的风险。
但是，心力衰竭患者的膳食改变必须与其他营养考虑平衡，包括已经是标准心力衰竭管理一部分的液体和钠限制。设计同时解决肠道健康和心力衰竭管理要求的膳食干预将是未来研究的重要挑战。
展望未来
Leicester研究增加了越来越多的认识，即肠道microbiome与心血管健康的相关性超出了传统风险因素。随着评估和修改肠道microbiome的工具不断改进，基于microbiome的方法补充现有心力衰竭治疗的潜力变得越来越现实。研究人员呼吁进行前瞻性临床试验，以确定针对肠道健康的干预是否可以降低心力衰竭患者的死亡率和住院率，这是当前研究所激励但无法回答的问题。
本文基于Medical Xpress的报道。阅读原文。
