一种新的储能模式进入以煤为主的电网叙事
南非国有公用事业公司Eskom正通过与Energy Vault达成一项新协议，探索电网级重力储能。这一举措为电力行业较为非传统的长时储能技术之一提供了一个重要的试验场。根据pv magazine报道，两家公司签署了一项战略开发协议，内容涉及在姆普马兰加省亨德里纳发电站建设一套潜在的25兆瓦、100兆瓦时重力储能系统。
这项交易之所以重要，是因为它并不局限于单一示范站点。它还建立了一个框架，可在南部非洲发展共同体16个成员国范围内，对最高4吉瓦时的长时储能部署进行许可、联合开发和合作。这样的区域范围，使原本可能只是一个试点的项目，转而成为更广泛的商业落脚点。
拟议系统将如何运作
Energy Vault计划在亨德里纳使用其EVx 2.0重力平台，该站点是Eskom最古老的燃煤电站之一。该系统将依赖由废弃煤灰制成的大型方块，每个方块的重量可能在25到30吨之间。原理本身很简单，尽管工程实现相当复杂：通过升降重物来吸收和释放能量，把重力作为储能介质。
该公司表示，该平台包含软件编排、机械运行和施工自动化方面的改进。这些要素对于重力系统能否与更成熟的储能方案竞争至关重要，尤其是在成本、可靠性和部署速度方面。在需要更长时长储能、又拥有遗留工业站点的市场中，重新利用废弃材料和既有电力基础设施，可能会成为其卖点的一部分。
为什么南非是一个意义重大的试验案例
南非尤其适合这类实验。Eskom处于一个持续承压的电网中心，需要同时平衡老化资产、不断增长的清洁能源接入需求以及基础设施转型的现实约束。将拟议的储能系统设在燃煤电站，凸显了该国旧能源基础与支撑不同未来的技术之间在象征和运营上的重叠。
废弃煤灰的使用也值得注意。如果项目推进，它将把化石时代的工业副产品与一项面向低碳电网转型的储能技术联系起来。这并不能消除对煤炭依赖所带来的挑战，但它确实指向一种尝试，即不是把这些遗留材料只视为待处理废物，而是从中提取额外价值。
不仅是单一合同，而是区域雄心
Eskom协议背后的更大框架，可能才是更重要的商业信号。南部非洲最多可达4吉瓦时的潜在长时储能活动表明，Energy Vault正试图把重力储能定位为一种区域基础设施选择，而不仅仅是一项小众示范技术。来源中提到的国家包括津巴布韦、莫桑比克、安哥拉、博茨瓦纳、坦桑尼亚和赞比亚等。
这一雄心显然面临许多问题。重力储能远没有锂离子电池那样成熟，而长时储能市场在采购、融资可行性和系统规划方面仍在演变。但公用事业公司越来越在寻找能够提供超出短时调节能力的储能类型。如果Eskom愿意在电网规模上评估这项技术，这本身就为该领域提供了一个值得注意的验证点。
下一步值得关注什么
这项协议并不意味着整个区域建设一定会实现。当前最直接的参考点，是拟议中的25 MW / 100 MWh亨德里纳项目。该项目能否推进、如何融资以及表现如何，都将影响外界对该地区重力储能前景的判断。
即便如此，这一公告仍标志着重要一步。它把重力储能带入了一个通常由电池、抽水蓄能和热储能主导的公用事业讨论中。对Eskom而言，这代表着加强电网灵活性的另一条路径。对Energy Vault而言，这是一个证明重力式长时储能能够从概念阶段的关注，走向世界上最具影响力的电力转型环境之一中的严肃公用事业规划的机会。
本文基于PV Magazine的报道。阅读原文。
Originally published on pv-magazine.com