杜克能源新长期计划优先考虑数据中心而非居民客户
杜克能源发布了其最新的长期能源计划，该文件概述了该公用事业公司在卡罗来纳州满足未来电力需求的战略。该计划于上周五公布，提议新建两座天然气发电厂，并延长成本高昂的燃煤电厂运营。据该公用事业公司称，这些措施对于满足数据中心（大型电力消费者）激增的需求是必要的。然而，该计划遭到了环境和消费者倡导组织的尖锐批评，他们认为该计划将富有的科技公司的利益置于普通居民和小型企业之上。
著名的环境组织塞拉俱乐部对该计划表示强烈反对。在一份声明中，塞拉俱乐部南卡罗来纳州高级竞选组织者保罗·布莱克表达了许多居民的沮丧：“人们对我们的账单不断上涨以支付杜克公司创纪录的利润及其昂贵、污染严重的能源基础设施（旨在服务数据中心）感到愤怒。”他强调，南卡罗来纳州公共服务委员会（PSC）有必要实施强有力的消费者保护保障措施，并指出“世界上最富有的公司应全额支付其服务成本。”
数据中心需求的投机性质
争议的核心是杜克能源引以为据的数据中心需求的投机性质。该公用事业公司报告称，有43个大型负荷客户处于“高级开发”阶段，需求达8000兆瓦（MW）。此外，它还列出了6000兆瓦的需求处于“开发管道”中，并描述为“处于流程的早期阶段”。至关重要的是，这些数字包括尚未与公用事业公司签订合同的项目。然而，杜克能源正计划基于这种不确定的需求来建设新的发电厂，批评者称此举将财务风险转嫁给了付费用户。
这种投机性规划与住宅和零售需求的趋势并列时尤其令人担忧。根据杜克能源自己的数据，住宅增长带来的能源需求已从1.9%下降到1.3%，而零售需求则从1.8%下降到1.2%。换句话说，在传统需求放缓之际，该公用事业公司却在加倍押注用于数据中心化石燃料基础设施。这引发了人们对这些投资是否明智，以及它们最终是否会因电厂利用率不足而导致消费者账单上涨的质疑。
消费者保护：必要的保障
塞拉俱乐部长期以来一直倡导南卡罗来纳州客户实行大型负荷电价和其他保护措施。公共服务委员会有一个关于大型负荷客户的公开案卷，可以在其中增加消费者保护措施，以减轻数据中心的影响。塞拉俱乐部已在该案卷中提交了评论，敦促委员会采取措施，确保数据中心支付其应承担的电网成本份额，并确保居民和小型企业客户不会补贴服务它们所需的基础设施。
此类保护措施可能包括要求大型负荷客户承担新发电和输电的全部成本的电价结构，以及限制公用事业公司将成本超支转嫁给受困付费用户的规定。如果没有这些保障措施，居民和小型企业将面临电费上涨，为主要惠及少数科技巨头的项目提供资金，这确实存在风险。
环境与经济权衡
杜克能源的计划在环境方面也代表了重大倒退。该公用事业公司有机会在太阳能和电池储能方面进行认真投资，这些技术越来越具有成本竞争力，并且可以比传统发电厂更快部署。然而，该计划依赖新的天然气发电厂和延长煤炭运营，破坏了清洁能源的任何进展。鉴于减少温室气体排放和向可持续能源未来过渡的迫切需要，这尤其令人不安。
从经济角度来看，该计划可能也是短视的。可再生能源和储能成本的下降意味着，对化石燃料基础设施的投资在未来几十年内有成为搁浅资产的风险。通过锁定煤炭和天然气，杜克能源可能使其客户长期承担更高的成本，即使更清洁的替代方案变得更加负担得起。
南卡罗来纳州居民面临的风险
对南卡罗来纳州居民来说，风险很高。该州近年来电费不断上涨，许多家庭难以负担基本公用事业费用。为数据中心基础设施提供资金而进一步增加费用的前景令人深感担忧。小企业也很脆弱；它们利润微薄，无法承受能源成本的大幅上涨，否则只能将成本转嫁给消费者或裁员。
塞拉俱乐部对消费者保护的呼吁不仅关乎公平；还关乎确保能源转型惠及所有人，而不仅仅是富人和有权势者。通过追究杜克能源的责任，并要求数据中心支付其公平份额，PSC可以帮助创建一个更加公平和可持续的能源系统。
结论：呼吁公共服务委员会采取行动
在公共服务委员会审议杜克能源的长期计划时，它必须权衡所有利益相关者的利益。数据中心需求的投机性、住宅和零售需求的下降趋势，以及新化石燃料基础设施的环境后果，都表明需要谨慎行事。委员会应立即采取强有力的消费者保护措施，以免付费用户被锁定在数十年不必要的、污染严重的能源项目的高成本中。
塞拉俱乐部和其他倡导者正在推动一个清洁能源服务于公共利益而非企业利润的未来。PSC有权塑造这一未来。它应该明智地使用这一权力。
本文基于CleanTechnica的报道。阅读原文。
Originally published on cleantechnica.com