Meta的元宇宙已死：800亿美元的误判

Horizon Worlds的终结

Meta正在关闭Horizon Worlds，这个虚拟现实社交平台成为了Mark Zuckerberg万亿美元元宇宙计划的公众形象。这次关闭标志着公司技术史上最昂贵和最广为嘲笑的转向之一的实际终结——这个赌注在过去五年中花费Meta约80亿美元用于Reality Labs支出，遭到无情的嘲笑，并未能吸引足以验证其前提的用户。

Horizon Worlds在2021年推出时几乎遭到普遍嘲讽。无腿的块状头像站在空荡虚拟空间中的截图广泛流传，甚至促使Zuckerberg本人发布了更新的图形，但这只是部分平息了批评声。月活跃用户数，即使在公开披露时，也远低于泄露给媒体的内部规划文件中预计的数亿用户。

元宇宙为何失败

元宇宙概念面临几个相互加强的问题，这些问题从一开始对怀疑者来说就很明显，但显然Meta领导层没有看出。首先是硬件问题：消费者VR头显仍然昂贵、沉重且使用起来在社交上显得尴尬。尽管Quest 3是有史以来最精致的消费级VR头显，但它销售给了爱好者和游戏玩家，而不是元宇宙叙述所需的办公室工作人员、社交网络使用者和休闲用户的大众市场。

第二个问题是使用场景问题。Horizon Worlds提供了一个用户可以构建环境和社交的虚拟空间，但在每个相关维度上，体验都明显低于现有的替代方案。视频通话对于远程会议来说更简单、更自然。社交媒体对于分享时刻更便捷。视频游戏对于互动娱乐来说更精致、更吸引人。元宇宙对任何高频行为都没有提供compelling优势。

第三个问题是时机问题。疫情驱动的虚拟互动兴趣曾一度使元宇宙看起来似乎可行，但一旦实体社交恢复，这种兴趣迅速消退。应该在VR中进行职业生活的远程工作者大潮在有意义的规模上从未出现。

800亿美元的清算

Meta的Reality Labs部门是专门为追求元宇宙愿景而创建的，自成立以来已报告累计运营亏损超过600亿美元，分析师估计，将硬件开发、员工配置和营销计入时，与元宇宙相关的总支出接近800亿美元。这笔支出同时发生在核心Facebook业务面临来自TikTok的严重竞争压力和广告商对品牌安全的担忧的时期。

该公司在2022年至2023年间裁减了超过21,000名员工，进行了Zuckerberg称为"效率年"的重组，被广泛解释为远离元宇宙赌注的方向调整，尽管他在公开场合仍然声称对这一愿景的承诺。

接下来会发生什么

讽刺的是，Meta的硬件投资确实产生了一个真正成功的产品：Ray-Ban Meta智能眼镜，销售量远超Meta多年来任何硬件产品。这些眼镜为环境AI助手提供了一种轻量级、社交上可接受的形式——这个使用场景的吸引力方式出乎意料，而沉浸式元宇宙并非如此。

从回顾的角度来看，元宇宙的失败也是关于技术能力和产品市场契合度之间关系的一个警示故事。VR技术已经取得了相当大的进步。显示屏更清晰，追踪更准确，舒适度也提高了。没有改变的是人们是否想花生活的很大一部分时间戴着头显在虚拟空间中。目前的答案显然是否定的。

本文基于404 Media的报道。阅读原文。