వృద్ధ అమెరికన్ల శ్రేయస్సు పెరిగింది, కానీ అంతరాలు కొనసాగుతున్నాయి

వృద్ధాప్య జీవన శ్రేయస్సు యొక్క విస్తృత కొలత పురోగతిని చూపుతోంది

65 ఏళ్లు మరియు అంతకంటే ఎక్కువ వయస్సున్న అమెరికన్ల జీవన నాణ్యత గత దశాబ్దంలో మెరుగుపడిందని Georgia Tech ఆర్థికవేత్త Shatakshee Dhongde పరిశోధన చెబుతోంది. ఈ అధ్యయనం ఆదాయాన్ని మాత్రమే కాకుండా ఆదాయం, గృహ ఖర్చులు, వైకల్యం, డిజిటల్ యాక్సెస్‌లను కలిపి బహుముఖ శ్రేయస్సు సూచికను ఉపయోగించింది.

ఈ కొలత ప్రకారం అత్యధిక శ్రేయస్సు గల వర్గంలో ఉన్న వృద్ధ అమెరికన్ల వాటా 2014లో 16% నుంచి 2023లో 22%కి పెరిగింది. దీనర్థం కష్టాలు తొలగిపోయాయని లేదా ప్రతి వర్గం సమానంగా మెరుగుపడిందని కాదు. రోజువారీ జీవితంలో పాల్గొనడం, వృద్ధాప్యపు ఆచరణాత్మక అవసరాలను ఎదుర్కోవడాన్ని ప్రభావితం చేసే అనేక పరిస్థితుల్లో కొలిచేంత పురోగతి నమోదైందని ఇది సూచిస్తుంది.

2026 మేలో The Review of Income and Wealthలో ప్రచురితమైన పరిశోధన, ప్రతికూలతలు ఒకదానిపై మరొకటి ప్రభావం చూపవచ్చని చెబుతోంది. తక్కువ ఆదాయం, అధిక గృహ ఖర్చులు, వైకల్యం, పరిమిత ఇంటర్నెట్ యాక్సెస్ ఉన్న వ్యక్తికి ఏ ఒక్క సూచిక చూపేదానికంటే తీవ్రమైన పరిమితి ఉండవచ్చు. ఈ అంశాలను కలపడం ద్వారా ప్రతి సమస్యను విడిగా చూడకుండా, ప్రతికూలతల సమూహాలను ఎదుర్కొంటున్న వారిని విధాన నిర్ణేతలు గుర్తించగలరు.

డిజిటల్ యాక్సెస్ మార్పుకు అతిపెద్ద కారణం

అధ్యయనంలో ఇంటర్నెట్ కనెక్టివిటీ అత్యంత స్పష్టమైన మెరుగుదలగా కనిపించింది. డిజిటల్ యాక్సెస్ ఉన్న వృద్ధుల వాటా 2014లో 67% నుంచి 2023లో 92%కి పెరిగింది. కమ్యూనికేషన్, సమాచార సేకరణ, సేవల వినియోగంపై డిజిటల్ యాక్సెస్ ప్రభావం పెరుగుతున్నందున ఈ మార్పు ముఖ్యం.

ఆదాయ సూచికలు కూడా కొన్ని విధాలుగా పెరిగాయి. పేదరిక పరిమితిలో 500% కంటే ఎక్కువ సంపాదించే వారిని అధ్యయనం ఉన్నత వర్గంగా నిర్వచించింది; ఆ వర్గంలోని వృద్ధ అమెరికన్ల వాటా 27% నుంచి 31%కి పెరిగింది. వైకల్యం లేదని తెలిపిన వృద్ధుల వాటా 64% నుంచి 68%కి పెరిగింది.

ఈ మార్పులు మొత్తం సూచికను పెంచాయి. అయితే ఆర్థిక భద్రత అందరికీ సమానంగా మెరుగుపడిందని ఫలితాలు చెప్పవు. మూల సమాచారం ప్రకారం పేదరిక పరిమితికి దిగువన జీవిస్తున్న వృద్ధ అమెరికన్ల శాతం 9% నుంచి 11%కి పెరిగింది. అనేక శ్రేయస్సు అంశాల్లో మెరుగుదల ఉన్నప్పటికీ పేదరికం తీవ్రమైన సమస్యగానే కొనసాగుతోంది.

జాతి ఆధారిత అసమానతలు తగ్గినా తొలగిపోలేదు

ఆసియా, శ్వేతజాతి వృద్ధ అమెరికన్లలో సగటు శ్రేయస్సు ఎక్కువగా, Black, American Indian, Hispanic ప్రజల్లో తక్కువగా ఉందని అధ్యయనం గుర్తించింది. అదే సమయంలో విశ్లేషించిన దశాబ్దంలో అంతరాలు తగ్గాయి. 2014 నుంచి 2023 మధ్య Black, American Indian వృద్ధుల సగటు సూచిక దాదాపు 10% పెరగగా, శ్వేత, ఆసియా వృద్ధుల్లో పెరుగుదల సుమారు 5%గా ఉంది.

తక్కువ స్కోర్లతో ప్రారంభమైన వర్గాల్లో సూచిక వేగంగా పెరగడం అసమానతలను తగ్గించవచ్చు, కానీ వాటిని తప్పనిసరిగా తొలగించదు. సగటు శ్రేయస్సు తక్కువగా ఉన్న వర్గాలు, వారి కొలిచిన పురోగతి ఎక్కువ స్కోర్లు ఉన్న వర్గాల కంటే వేగంగా ఉన్నప్పటికీ, ప్రతికూల పరిస్థితులను ఎదుర్కొన్నాయి.

ఈ తేడాలను అంచనా వేయడంలో బహుముఖ విధానం ఎందుకు ఉపయోగకరమో కూడా విశ్లేషణ చూపిస్తుంది. ఆదాయం ముఖ్యమైనదే అయినా, యాక్సెసిబిలిటీ, వైకల్యం లేదా డిజిటల్ వ్యవస్థలను ఉపయోగించే సామర్థ్యాన్ని అది పూర్తిగా చూపదు. ఆదాయం సరిపోతున్నట్లు కనిపించినా గృహ ఖర్చులు జీవన ప్రమాణాలపై ఒత్తిడి తేవచ్చు.

అన్ని వయసు వర్గాల్లో వృద్ధుల స్కోర్లు అతి తక్కువ

దశాబ్దపు మెరుగుదల ఉన్నప్పటికీ, 65 ఏళ్లు పైబడిన పెద్దల శ్రేయస్సు స్కోర్లు అధ్యయనంలోని ఇతర వయసు వర్గాల కంటే తక్కువగానే ఉన్నాయి. ఇది ప్రధాన ఫలితానికి కీలకమైన పరిమితి. వృద్ధ జనాభాలో జీవన నాణ్యత పెరిగిందని డేటా చెబుతోంది; యువ పెద్దల శ్రేయస్సుతో సమానమైందని కాదు.

విధానానికి ఈ తేడా ముఖ్యం, ఎందుకంటే జనాభా సగటులు పంపిణీలో అట్టడుగున ఉన్నవారిని దాచవచ్చు. Dhongde విధానం పరస్పరం కలిసే ప్రతికూలతలపై దృష్టి పెడుతుంది. ఒక వృద్ధుడికి ఆదాయం మాత్రమే కాదు, వైకల్యం, గృహ ఖర్చులు, డిజిటల్ బహిష్కరణ ఒకేసారి సమస్యలుగా ఉండవచ్చు.

అధ్యయనం ఒకే జోక్యాన్ని సూచించదు. 2014 నుంచి 2023 మధ్య అనేక పరిస్థితులు ఎలా మారాయో, వాటిలో డిజిటల్ యాక్సెస్ మెరుగుదలకు ప్రధాన కారణమని ఎలా గుర్తించిందో ఇది వివరిస్తుంది.

ఫలితాలు ఏమి చెబుతున్నాయి, ఏమి చెప్పడం లేదు

సూచిక నాలుగు నిర్దిష్ట అంశాలను మాత్రమే కొలుస్తుంది; అందువల్ల జీవన నాణ్యతలోని ప్రతి కోణానికి ఇది పూర్తి వివరణ కాదు. ఆరోగ్య సేవల నాణ్యత, సామాజిక అనుబంధం, భద్రత లేదా ఆర్థిక భద్రతలోని ప్రతి అంశంపై అందించిన ఫలితాలు తుది నిర్ణయం ఇవ్వవు. ఆదాయం, గృహ ఖర్చులు, వైకల్యం, డిజిటల్ యాక్సెస్‌లను విడివిడిగా కాకుండా కలిపి చూడడమే దీని విలువ.

వృద్ధ అమెరికన్లలో దశాబ్దపు అతిపెద్ద మార్పు డిజిటల్ యాక్సెస్ విస్తరణ. అదే సమయంలో పేదరికం పెరగడం, వర్గాల మధ్య అంతరాలు కొనసాగడం వల్ల విస్తృత పురోగతిని తుది పరిష్కారంగా చూడకూడదు. 2023లో అనేక వృద్ధులు 2014 కంటే మెరుగైన స్థితిలో ఉన్నప్పటికీ, ముఖ్యమైన బలహీనతలు, అసమాన ఫలితాలు మిగిలాయి.

వృద్ధ జనాభాను అంచనా వేస్తున్న విధాన నిర్ణేతలకు అధ్యయనం ఒక ఆచరణాత్మక పాఠాన్ని అందిస్తుంది. ఒక్క ప్రతికూలతను మాత్రమే కొలవడం ద్వారా అత్యధిక సమిష్టి భారాన్ని ఎదుర్కొంటున్నవారు కనిపించకుండా పోవచ్చు. బహుముఖ సూచిక విస్తృత విధాన విశ్లేషణకు ప్రత్యామ్నాయం కాదు, కానీ ఆర్థిక, గృహ, వైకల్య, కనెక్టివిటీ సమస్యల కలయికను స్పష్టంగా చూపగలదు.

ఈ కథనం Phys.org రిపోర్టింగ్‌పై ఆధారపడింది. అసలు కథనాన్ని చదవండి.