ప్రక్షేపణ మౌలిక సదుపాయాలే bottleneck అవుతున్నాయి
రాకెట్ రూపకల్పనకంటే వాటిని ప్రయోగించేందుకు అవసరమైన భూ వ్యవస్థలే కీలకంగా ఉండే, అంతరిక్ష పోరాటంలో అమెరికా కొత్త దశకు చేరుకుంటోంది. ఎయిర్ ఫోర్స్ సెక్రటరీ ట్రాయ్ మైంక్ ప్రకారం, డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ ఫోర్స్ తాజా అధ్యయనం, ఫ్లోరిడాలోని కేప్ కానావెరల్ మరియు కాలిఫోర్నియాలోని వాండెన్బర్గ్ స్పేస్ ఫోర్స్ బేస్లపై ప్రస్తుతం ఉన్న కేంద్రీకరణకు అదనంగా, భారీ మరియు సూపర్-భారీ రాకెట్లను నిర్వహించగల మరో ప్రక్షేపణ స్థలం దేశానికి అవసరమయ్యే అవకాశం ఉందని నిర్ధారించింది.
ప్రక్షేపణ కార్యకలాపాల్లో నిశ్శబ్దంగా పెరుగుతున్న సమస్యను ఇది కొత్తగా చూపుతుండడం వల్ల ఈ ప్రకటన ముఖ్యమైనది. రాకెట్ కంపెనీలు సామర్థ్యాలను పెంచాయి, సైనిక డిమాండ్ పెరుగుతోంది, వాణిజ్య సమూహాలు విస్తరిస్తున్నాయి. కానీ చాలా మిషన్లు అదే రేంజ్లు, ప్యాడ్లు, సహాయక మౌలిక సదుపాయాల ద్వారా వెళ్లాలని ప్రయత్నిస్తే, ఆ పురోగతి కూడా నిలిచిపోవచ్చు.
అధ్యయనం ఏమి కనుగొంది
హౌస్ ఆర్మ్డ్ సర్వీసెస్ కమిటీ ముందు మాట్లాడిన మైంక్, ఇటీవల పూర్తయిన అధ్యయనం ప్రకారం, భారీ మరియు సూపర్-భారీ ప్రక్షేపణ సామర్థ్యం కలిగిన మరో స్థలం అమెరికాకు “బహుశా” అవసరమని చెప్పారు. జాతీయ భద్రతా మిషన్లకూ మద్దతిచ్చే విధంగా వాణిజ్య ప్రక్షేపణ సామర్థ్యాన్ని విస్తరించడంలో ప్రక్షేపణ మౌలిక సదుపాయాలు ఆశ్చర్యకరమైన పరిమిత కారకంగా ఉన్నాయని ఆయన వివరించారు.
ఈ వ్యాఖ్య, స్పేస్ ఫోర్స్ ఇప్పటికే ప్రజాసమక్షంలో చెబుతున్న హెచ్చరికలకే ప్రతిధ్వనిగా ఉంది. గత ఏడాది, ప్రభుత్వం మరియు ప్రైవేట్ వినియోగదారుల నుంచి వేగంగా పెరుగుతున్న ప్రక్షేపణ డిమాండ్, తాము ఆధారపడుతున్న రెండు ప్రధాన రేంజ్లను ముంచెత్తే ప్రమాదం ఉందని సేవ తెలిపింది. మైంక్ వ్యాఖ్యలు, ఆ ఆందోళన ఇప్పుడు మరింత అధికారిక అంతర్గత అంచనాగా మారిందని సూచిస్తున్నాయి.
ఆందోళనకు కారణమయ్యే సంఖ్యలు
స్ట్రాటజీ, ప్లాన్స్, ప్రోగ్రామ్స్ అండ్ రిక్వైర్మెంట్స్కు చెందిన స్పేస్ ఫోర్స్ డిప్యూటీ లెఫ్టినెంట్ జనరల్ డేవిడ్ మిల్లర్, ఈ వారం 2027 నుండి 2031 ఆర్థిక సంవత్సరాల మధ్య సేవ సుమారు 1,000 ప్రక్షేపణలను పరిగణలోకి తీసుకుంటోందని చెప్పారు. విస్తృత వాణిజ్య డిమాండ్ లేకుండానే ఇది పెద్ద షెడ్యూలింగ్ మరియు మౌలిక సదుపాయాల సవాలు. వాణిజ్య రాకపోకలను కూడా కలిపితే, ఒత్తిడి మరింత స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది.
త్వరలో వెలువడనున్న Commercial Space Foundation నివేదికను కూడా కథనం ప్రస్తావించింది; Payload పేర్కొన్న ఆ నివేదిక ప్రకారం, విస్తృత అంతరిక్ష సమాజానికి సంవత్సరానికి 7,000 వరకు ప్రక్షేపణలు అవసరమవుతాయని, కొన్ని తరహా ప్రక్షేపణ వాహనాలు 2030 నాటికే సామర్థ్య పరిమితులను ఎదుర్కొనవచ్చని అంచనా. ఈ సంఖ్యలను తుది నిర్ణయాలుగా కాక దిశాత్మక సూచనలుగానే పరిగణించినా, జాతీయ ప్రక్షేపణ వ్యవస్థ మొదట్లో నిర్మించబడిన సామర్థ్యానికి మించిన డిమాండ్తో నెట్టబడుతోందన్న అదే విషయాన్ని ఇవి సూచిస్తున్నాయి.
కొత్త స్థలం ఎందుకు ముఖ్యం
మరో భారీ-ప్రక్షేపణ-సామర్థ్య స్థలాన్ని నిర్మించడం చిన్న సర్దుబాటు కాదు. భూమి, పర్యావరణ సమీక్ష, రేంజ్ భద్రత, ట్రాకింగ్, ఇంధన మరియు హ్యాండ్లింగ్ వ్యవస్థలు, భద్రత, లాజిస్టిక్స్, వర్క్ఫోర్స్ అభివృద్ధి, పరిశ్రమ సమన్వయం ఇవన్నీ ఇందులో ఉంటాయి. కొత్త రేంజ్ వాణిజ్య ఆపరేటర్లు, రక్షణ మిషన్లు, పరీక్ష షెడ్యూల్లు, వాతావరణ నమూనాలు అన్నింటినీ కలిగిన విస్తృత జాతీయ నిర్మాణంలో సరిపోవాలి.
అయినా తర్కం సరళమే. ప్రక్షేపణ తరచుదనం ఒక వ్యూహాత్మక ఆస్తిగా మారితే, రేంజ్ రద్దీ ఒక వ్యూహాత్మక బలహీనత అవుతుంది. జాతీయ భద్రతా పేడ్లోడ్లు, వేరే వేగం కోసం రూపొందించిన మౌలిక సదుపాయాలపై ఉన్న పరిమిత ప్రాప్తి కోసం నిరంతరం పోటీపడలేవు. అదే సమయంలో, వాణిజ్య ఆపరేటర్లకు వాహన ఉత్పత్తి, మిషన్ షెడ్యూల్లు, కస్టమర్ కట్టుబాట్లను ఆత్మవిశ్వాసంతో ప్లాన్ చేయడానికి ఊహించగల సామర్థ్యం అవసరం.
మరో ప్రక్షేపణ స్థలం మరింత సామర్థ్యం, భౌగోళిక సౌలభ్యం, స్థైర్యాన్ని కల్పించగలదు. ఇది ప్రస్తుత అత్యంత రద్దీగా ఉన్న మార్గాలపై ఉన్న ఆపరేషనల్ ఒత్తిడిని తగ్గించడంతో పాటు, అమెరికాకు వేర్వేరు కక్ష్యా వంగీలు మరియు మిషన్ ప్రొఫైల్స్కు మరిన్ని ఎంపికలను ఇవ్వగలదు. అలాగే నేటి అత్యంత రద్దీ కారిడార్లకు వెలుపల పారిశ్రామిక వృద్ధిని విస్తరించడంలో కూడా సహాయపడవచ్చు.
ముందుగా సామర్థ్యం, తర్వాత విస్తరణ
చీఫ్ ఆఫ్ స్పేస్ ఆపరేషన్స్ జనరల్ ఛాన్స్ సాల్ట్జ్మాన్, మొదటి దశలో స్పేస్ ఫోర్స్ ప్రస్తుత వనరులను ఎంతగానో సమర్థవంతంగా వినియోగిస్తున్నదో నిర్ధారించాల్సిన అవసరముందని చెప్పారు. ఆ హెచ్చరిక ముఖ్యం. కొత్త మౌలిక సదుపాయాల పిలుపులు, ప్రస్తుతం ఉన్న వ్యవస్థ బిలియన్ల డాలర్లు ఖర్చు చేసే ముందు గరిష్ఠంగా ఆప్టిమైజ్ చేయబడిందని నిరూపించాలనుకునే శాసనసభ్యుల పరిశీలనకు గురవుతాయి.
అందువల్ల కొత్త స్థలానికి ఏ ప్రయత్నమైనా, కేప్ కానావెరల్ మరియు వాండెన్బర్గ్ల నుంచి మరింత throughput పొందేందుకు ప్రక్రియ మెరుగుదలలు, షెడ్యూలింగ్ మార్పులు, రేంజ్ ఆపరేషన్ల అప్గ్రేడ్లు, వాణిజ్య వినియోగదారులతో మరింత సమన్వయం వంటి ప్రయత్నాలతో పాటు సాగుతుంది. మరి మాటల్లో చెప్పాలంటే, వాదన కేవలం డిమాండ్ ఎక్కువ అని ఉండదు. ప్రస్తుత ఆస్తులు మరింత సమర్థవంతంగా ఉపయోగించిన తరువాత కూడా డిమాండ్ అధికంగానే ఉన్నదని నిరూపించాల్సి ఉంటుంది.
విస్తృత వ్యూహాత్మక మార్పు
ఈ చర్చ, పెంటగాన్ అంతరిక్షాన్ని ఎలా చూస్తోంది అన్నదానిలో జరుగుతున్న లోతైన మార్పును కూడా ప్రతిబింబిస్తుంది. ప్రక్షేపణ ఇక అప్పుడప్పుడు చేసే సహాయక పని కాదు; అది స్థితిస్థాపక సమూహాలు, పునఃపూరణ, వేగవంతమైన మోహరింపు, మరియు సైన్యం ఎక్కువగా ఆధారపడుతున్న వాణిజ్య పర్యావరణంతో కూడిన నిరంతర ఆపరేషనల్ అవసరంగా మారుతోంది.
ఈ మార్పు కొనసాగుతున్న కొద్దీ, ప్రక్షేపణ మౌలిక సదుపాయాలు స్థిరమైన బేస్-నిర్వహణ అంశంగా కాకుండా, నిరోధకత, లాజిస్టిక్స్, పారిశ్రామిక విధానం వంటి ప్రధాన భాగంగా కనిపించడం ప్రారంభమవుతుంది. అమెరికా ఎన్ని ఉపగ్రహాలను క్షేత్రస్థాయిలోకి తీసుకురావాలని, నిలబెట్టాలని భావిస్తుందో, అంతే ఎక్కువగా ప్రక్షేపణ రేంజ్ సామర్థ్యం జాతీయ సామర్థ్య సమస్యగా మారుతుంది.
తర్వాత ఏమి
ఇప్పటికి, అధ్యయనం క్యాపిటల్ హిల్ ప్రక్రియలో ముందుకు సాగుతోంది. అంటే అత్యంత కఠిన ప్రశ్నలు ఇంకా ముందున్నాయి: కొత్త స్థలం ఎక్కడ ఉండవచ్చు, దాని ఖర్చు ఎంత, ఎవరు ఏమి నిర్వహిస్తారు, మరియు ఎంత వేగంగా దాన్ని ప్రారంభించగలరు. ఇది చర్చను సారాంశ ఆందోళన నుంచి కొనుగోలు మరియు విధాన వాస్తవానికి తీసుకువెళుతోంది.
అమెరికా ఎంత వేగంగా చర్య తీసుకుంటుందో, అది ప్రక్షేపణ రద్దీని భవిష్యత్ అసౌకర్యంగా కాకుండా సమీపకాలిక పరిమితిగా ఎంత తీవ్రంగా పరిగణిస్తుందో మీద ఆధారపడి ఉంటుంది. మైంక్ వాంగ్మూలం ప్రకారం, ఈ సమస్య ఎయిర్ ఫోర్స్ విభాగం లోపలే ఆ దశను దాటింది.
అలా అయితే, దేశం యొక్క తదుపరి ప్రధాన అంతరిక్ష పెట్టుబడి రాకెట్తో ప్రారంభం కావడం లేదు. అది కాంక్రీటు, రేంజ్ ఇన్స్ట్రుమెంటేషన్, మరియు ఇప్పటికే సృష్టించిన ప్రక్షేపణ ఆర్థిక వ్యవస్థ కోసం మరింత స్థలాన్ని నిర్మించాలనే నిర్ణయంతో ప్రారంభమవచ్చు.
ఈ వ్యాసం Breaking Defense రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on breakingdefense.com