Navy యొక్క MQ-25 Stingray ఉత్పత్తి-ప్రతినిధి విమానం తొలి ప్రయాణంతో ఒక కీలక అడ్డంకిని దాటింది

Navy యొక్క క్యారియర్ డ్రోన్ కార్యక్రమం ఒక ముఖ్యమైన దశను దాటింది

అమెరికా Navy యొక్క MQ-25A Stingray ఏప్రిల్ 25న ఉత్పత్తి-ప్రతినిధి విమానంతో తొలి పరీక్షా ప్రయాణాన్ని పూర్తి చేసింది, ఇది సేవ యొక్క తొలి ఆపరేషనల్, క్యారియర్-ఆధారిత మానవరహిత విమానాన్ని నౌకాదళంలోకి తీసుకురావడానికి మరింత దగ్గరగా తీసుకెళ్తుంది. ఆ విమానం Illinois లోని Mascoutah లో ఉన్న MidAmerica Airport నుంచి సుమారు రెండు గంటల పాటు ఎగిరిందని Boeing తెలిపింది; ఈ సమయంలో అది స్వయంచాలకంగా taxi చేసింది, takeoff చేసింది, ఎగిరింది, ల్యాండ్ అయింది, మరియు ground control station నుండి వచ్చిన ఆదేశాలకు స్పందించింది.

ఈ క్రమం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే MQ-25 కేవలం ఇంకొక drone అభివృద్ధి కార్యక్రమం కాదు. carrier air wing పరిధిని మరియు అనువుదనాన్ని పెంచడానికి aerial refueling అనే బాధ్యతను చేపట్టేలా ఇది రూపుదిద్దుకుంది. ప్రాయోగికంగా చూస్తే, otherwise tankerలుగా ఉపయోగించబడే manned aircraftలు combat మరియు surveillance పాత్రలపై దృష్టి పెట్టగలవు; అదే సమయంలో strike fighters మిగతా force structure పై తక్కువ ఒత్తిడితో మరింత దూర లక్ష్యాలను చేరుకోగలవు.

ఈ పరీక్షా ప్రయాణం ఎందుకు ముఖ్యం

Navy యొక్క unmanned aviation మరియు strike weapons పోర్ట్‌ఫోలియోను పర్యవేక్షించే Rear Adm. Tony Rossi, ఈ విమానాన్ని క్యారియర్ డెక్‌పై unmanned aerial refueling ని సమగ్రపరచే దిశలో తొలి అడుగుగా వివరించారు. ఆ వివరణ గమనించదగినది, ఎందుకంటే ఇది Stingray ను ఒక ప్రత్యేక విమాన వినూత్నతగా కాకుండా, మిగతా naval aviation కోసం ఒక enabler గా ఫ్రేమ్ చేస్తుంది.

Navy ఇప్పటికే ఒక మునుపటి MQ-25 test aircraft F/A-18 Super Hornet, E-2D Hawkeye, మరియు F-35C Lightning II సహా అనేక front-line platforms కి ఇంధనం నింపగలదని చూపించింది. కాబట్టి ఈ కొత్త flight ముందస్తు proof of concept పై నిర్మితమై, sailors మరియు aviators వాస్తవంగా ఉపయోగించబోయే వ్యవస్థకు మరింత దగ్గరగా ఉన్న version ను field చేయడం వైపు దృష్టిని మార్చడం ప్రారంభిస్తుంది.

Boeing కొత్త విమానాన్ని క్యారియర్ వాతావరణం కోసం ఇప్పటివరకు అభివృద్ధి చేసిన అత్యంత సంక్లిష్ట autonomous system అని పేర్కొంది. ఇది చాలా ఉన్నత ప్రమాణం, కానీ ఇది నిజమైన operational challenge ని ప్రతిబింబిస్తుంది. Aircraft carriers ప్రపంచంలోనే అత్యంత డిమాండింగ్ ప్రదేశాల్లో ఒకటి. డెక్ రద్దీగా, dynamic గా, మరియు అత్యంత కచ్చితమైన సమన్వయంతో ఉంటుంది. అటువంటి వాతావరణంలో autonomous refueling aircraft ని జోడించడానికి నమ్మదగిన flight performance మాత్రమే కాకుండా taxi, launch, recovery, మరియు deck integration అంతటా predictable behavior అవసరం.

క్యారియర్ air wing ఎలా పనిచేస్తుందో మార్చే లక్ష్యంతో రూపొందిన కార్యక్రమం

Stingray పాత్ర వ్యూహాత్మకంగా సూటిగా ఉంటుంది, engineering అంత సూటిగా లేకపోయినా. క్యారియర్ air wings దీర్ఘకాలంగా tanking missions కోసం manned aircraftలను ఉపయోగిస్తున్నాయి, ఇది elsewhere ఉపయోగించగల flight hours, airframe life, మరియు pilot effort ను ఖర్చుచేస్తుంది. ఒక unmanned refueler ఆ సమీకరణాన్ని మార్చుతుంది, ఎందుకంటే అది అవసరమైన కానీ ఖరీదైన tactical jet కి సరిపడని support task ను వేరు చేస్తుంది.

MQ-25 ఉద్దేశించినట్లుగా పనిచేస్తే, అది Navy కి తన manned fighters పరిధిని పెంచడంలో మరియు contested environments లో operational compromises ను తగ్గించడంలో సహాయపడగలదు. Rossi చేసిన వ్యాఖ్య ఆ విషయాన్ని నేరుగా తెలిపింది, ఈ capability manned fighters మరింత దూరంగా మరియు వేగంగా ఎగరగలుగుతాయని వాదించారు. Pacific scenario లో లేదా reach మరియు persistence కీలకమైన ఏ theatre లోనైనా, ఇది చిన్న లాభం కాదు. ఇది threats మరింత long-ranged మరియు networked గా మారుతున్నప్పుడు carrier relevance ను కాపాడుకునే విధానంలో భాగం.

Stingray మరింత ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది Navy యొక్క broader unmanned aviation push లో మరింత mature stage ని సూచిస్తుంది. Carrier aviation గతంలో కూడా unmanned systems ని పరీక్షించింది, కానీ MQ-25 ను technology demonstration కంటే operational aircraft గా, స్పష్టమైన mission తో position చేశారు. ఆ తేడా అంచనాలను ఆకారం చేస్తుంది. ప్రశ్న ఇక autonomous systems సముద్రంలో భాగస్వామ్యం చేయగలవా అనేది కాదు; ప్రశ్న Navy వాటిని carrier operations యొక్క tempo మరియు safety standards ను అంతరాయం కలగకుండా scale లో integrate చేయగలదా అన్నదే.

వాయిదాల తర్వాత పురోగతి

ఈ కార్యక్రమం friction లేకుండా ముందుకు సాగలేదు. Breaking Defense ప్రకారం, operational aircraft తొలి flight production delays తరువాత వచ్చింది, కాగా మునుపటి demonstrator 2019 లో తన తొలి flight చేసింది. ఆ gap prototype నుండి deploy చేయగల system కి వెళ్లే మార్గం తరచుగా ఆశించిన దానికంటే నెమ్మదిగా ఉంటుందని గుర్తుచేస్తుంది, ముఖ్యంగా విమానయానంలో అత్యంత కష్టమైన వాతావరణాల్లో ఒకటిలో ఈ aircraft పనిచేయాల్సి వచ్చినప్పుడు.

అయినా, ఈ తాజా flight కార్యక్రమం demonstration నుండి execution వైపు కదులుతోందని సూచిస్తోంది. Boeing Air Dominance యొక్క vice president మరియు general manager అయిన Dan Gillian, ఈ సంఘటన MQ-25A T1 prototype నుండి సంవత్సరాలుగా నేర్చుకున్న విషయాలను ప్రతిబింబిస్తుందని, అలాగే ఈ ప్రయత్నానికి ఒక ప్రధాన maturation point ని సూచిస్తుందని చెప్పారు. భాష corporate గా ఉన్నప్పటికీ, underlying point స్పష్టం: Navy మరియు Boeing ఇప్పుడు సేవా వినియోగానికి ఉద్దేశించిన వ్యవస్థకు భౌతికంగా మరింత దగ్గరగా ఉన్న system ని పరీక్షిస్తున్నారు.

ఈ విమానం Rolls-Royce AE 3007N engine తో నడుస్తోంది, మరియు ఈ platform ని operational చేయడానికి Boeing మరియు Navy తో కలిసి పని కొనసాగిస్తామని Rolls-Royce తెలిపింది. engine వివరము కేవలం supplier note కాదు. పరిపక్వ propulsion అనేది milestones నుండి repeatable fleet performance కి మారడాన్ని నిర్ణయించే practical building blocks లో ఒకటి.

తరువాత ఏమిటి

తొలి flight MQ-25 ను రేపే క్యారియర్ పైకి తీసుకురాదు. ఇప్పుడున్న కఠినమైన పని test envelope ను విస్తరించడం, reliability ను ధృవీకరించడం, మరియు కొత్త bottlenecks ను సృష్టించకుండా విమానం క్యారియర్ routines లో సరిపోయేలా నిరూపించడం. Autonomous taxi, launch, మరియు landing ముఖ్యమైన విజయాలు, కానీ carrier qualification మరియు sustained operations నిజంగా ముఖ్యం.

అయినా, ఈ flight ఇటీవల నెలల్లో naval unmanned aviation concept నుండి capability వైపు కదులుతోందని చూపే మరింత స్పష్టమైన సంకేతాల్లో ఒకటి. MQ-25 ఒక నిర్దిష్ట operational problem ను పరిష్కరించడానికి ఉద్దేశించబడింది, మరియు ఆ focus దానిని మరింత speculative autonomous programs నుండి వేరుచేయడంలో సహాయపడింది. తదుపరి testing ప్రణాళిక ప్రకారం కొనసాగితే, Stingray Navy యొక్క అత్యంత ప్రభావవంతమైన near-term aviation additions లో ఒకటిగా మారవచ్చు; అది pilots ను ప్రత్యామ్నాయంగా భర్తీ చేస్తుందని కాదు, కానీ మిగతా air wing ను మరింత ప్రభావవంతంగా చేస్తుందనే కారణంతో.

ఈ వ్యాసం Breaking Defense నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.