చౌకైన లోతు సముద్ర రోబోలు సముద్ర అన్వేషణ ఎంతవరకు విస్తరించగలదో పరీక్షించబోతున్నాయి

భూమిపై అత్యల్పంగా అధ్యయనం చేసిన వాతావరణాల్లో ఒకదానిలో తక్కువ ఖర్చుతో ముందడుగు

పసిఫిక్‌లో ప్రస్తుతం జరుగుతున్న ఒక ప్రయాణం ఒక సరళమైన కానీ మహత్తరమైన ఆలోచనను పరీక్షిస్తోంది: లోతు సముద్ర అన్వేషణ అనివార్యంగా చాలా ఖరీదైనదే కావాల్సిన అవసరం లేదు. MIT Technology Review ప్రకారం, అమెరికా పరిశోధనా నౌక Rainier 8,000 చదరపు నాటికల్ మైళ్ళకు పైగా సముద్రతలాన్ని కీలక ఖనిజ నిల్వల కోసం మ్యాప్ చేస్తోంది, మరియు ఆ మిషన్‌లోని ఒక భాగానికి Orpheus Ocean రూపొందించిన రెండు ప్రకాశవంతమైన, అండాకార submersibles‌ను ఉపయోగించనుంది.

కంపెనీ ప్రతిపాదన సూటిగా ఉంటుంది. సహ వ్యవస్థాపకుడు మరియు సీఈఓ జేక్ రస్సెల్ మాటల్లో, దాని వాహనాలు “deep for cheap”గా పనిచేయడానికి రూపుదిద్దుకున్నాయి. ఈ వాదనే ఈ కథకు ప్రాధాన్యతను ఇస్తుంది. ప్రస్తుతం ఉన్న లోతు సముద్ర వ్యవస్థలు $5 మిలియన్ నుంచి $10 మిలియన్ వరకు ఖర్చవుతాయి, కాగా Orpheus చెప్పేది, తన వాహనాలను ఒక్కోటి కొన్ని లక్షల డాలర్లలో తయారు చేయవచ్చని.

రోబోలు చేయడానికి రూపొందించిన పనులు

ఈ submersibles సుమారు 6,000 మీటర్ల లోతులో ఉన్న కఠినమైన, తక్కువగా పరిశీలించబడిన ప్రాంతం కోసం రూపొందించబడ్డాయి. అక్కడ సముద్రతలం సమృద్ధిగా జీవంతో పాటు copper, cobalt, nickel, manganese వంటి లోహాలను కలిగిన mineral nodules‌ను కూడా కలిగి ఉంటుంది. ఇవి ఆధునిక సాంకేతికతల్లో విస్తృతంగా ఉపయోగపడటంతో ముఖ్యమైనవి.

Orpheus వాహనాలు పై నుంచి కేవలం సర్వే చేయడం మాత్రమే కాదు. అవి సముద్రతలంలోకి చొచ్చుకుపోయి, అందులోని జీవులతో పాటు sediment cores‌ను కూడా సేకరించగలవని నివేదిక చెబుతోంది. ఇమేజింగ్, సాంప్లింగ్ కలయిక ఈ ప్లాట్‌ఫారమ్‌కు ప్రభుత్వ ఏజెన్సీలు, శాస్త్రవేత్తలు, వనరుల అన్వేషణలో ఆసక్తి ఉన్న కంపెనీలు వంటి పలు వర్గాల్లో విలువను ఇస్తుంది.

ప్రస్తుత మిషన్‌లో, ప్రతి వాహనం ఒకసారి 10 కిలోమీటర్ల వరకు ప్రయాణించగలదని, ప్రతి సెకనుకు ఒక high-resolution చిత్రం తీస్తుందని, అలాగే సముద్రతలం నుంచి గరిష్ఠంగా ఎనిమిది physical samples సేకరిస్తుందని అంచనా. తక్కువ ఖర్చుతో ఉన్న ఒక autonomous system‌కు ఇది గణనీయమైన ఆపరేషనల్ పరీక్ష.

ఈ ట్రయల్ ఎందుకు భిన్నం

WHOI, NOAA, NASAలతో సంవత్సరాల పాటు సాగిన పనుల తర్వాత Orpheus 2024లో Woods Hole Oceanographic Institution నుంచి విడిపోయింది. దాని prototype సంస్కరణలు 11,000 మీటర్ల లోతు, అంటే Mariana Trench వరకు వెళ్లేలా రేట్ చేయబడ్డాయి. కంపెనీ ఇప్పటికే రెండు commercial deployments పూర్తిచేసింది, కానీ ఈ expedition‌ను ఇప్పటివరకు అతిపెద్ద పరీక్షగా వివరించారు, ఎందుకంటే ఇందులో అనేక వారాల కార్యకలాపాలు, విస్తృత పరిధులు, మరియు అనేక instruments ఉన్నాయి.

ఆ తేడా ముఖ్యం. ఒక తెలివైన prototype ఒక విషయం; నమ్మదగిన field tool మరో విషయం. వాహనాలు అనుకున్న విధంగా అనేక వారాలపాటు, విశాల ప్రాంతాల్లో పనిచేస్తే, తక్కువ ఖర్చుతో లోతు సముద్ర కార్యకలాపాలు చిన్న ప్రదర్శన దశ నుంచి పునరావృతం చేయగల ప్రాక్టీస్‌గా మారగలవని Orpheus‌కు బలమైన వాదన లభిస్తుంది.

శాస్త్రం మరియు మైనింగ్ సమాంతరంగా ముందుకు సాగుతున్నాయి

ఈ కథ కేవలం అన్వేషణ గురించి మాత్రమే కాదు. ఇది ప్రవేశం మరియు ప్రోత్సాహాల గురించీ కూడా. పరిశోధకులు లోతు సముద్ర పర్యావరణ వ్యవస్థలను అధ్యయనం చేయడంలో సహాయపడగల అదే వాహనాలు, వాణిజ్య ఉపయోగం కోసం ఖనిజ నిల్వలను గుర్తించడానికీ సులభతరం చేయగలవు. ఈ వ్యాస శీర్షిక ఆ ద్వంద్వాన్ని నేరుగా ప్రతిబింబిస్తోంది: ఈ submersibles శాస్త్రాన్నీ, మైనింగ్‌నీ ప్రోత్సహించగలవు.

ఆ కలయిక లోతు సముద్ర తవ్వకంపై ఉన్న చర్చలను మరింత పదును పెట్టే అవకాశం ఉంది. మెరుగైన డేటా పర్యావరణ అవగాహనకు తోడ్పడవచ్చు, కానీ అది పారిశ్రామిక కార్యకలాపాల అడ్డంకులను కూడా తగ్గించవచ్చు. పరికరాలు తమ రాజకీయాల్ని తాము ఎంచుకోవు. అవి సాధ్యమైనదాన్ని విస్తరింపజేస్తాయి, తరువాత ప్రభుత్వాలు, పరిశోధకులు, కంపెనీలు ఆ సామర్థ్యంతో ఏమి చేయాలో నిర్ణయిస్తాయి.

సమయం ఎందుకు ముఖ్యం

కీలక ఖనిజాలపై ఆసక్తి వేగంగా పెరిగింది, ఎందుకంటే అవి వ్యూహాత్మక సాంకేతికతలతో మరియు పారిశ్రామిక సరఫరా శృంఖలలతో అనుసంధానమై ఉన్నాయి. అదే సమయంలో, లోతు సముద్రం గ్రహంలోని అత్యల్పంగా మ్యాప్ చేయబడిన, అత్యల్పంగా అర్థం చేసుకున్న వాతావరణాల్లో ఒకటిగా ఉంది. చాలా తక్కువ ఖర్చుతో చిత్రీకరించగల, నమూనాలు సేకరించగల, పెద్ద స్థాయిలో పనిచేయగల వ్యవస్థ, ఈ అన్వేషణలో ఎవరు పాల్గొనగలరో మార్చగలదు.

Orpheus ఈ మిషన్‌లో విజయవంతమైతే, అది కేవలం మరో సముద్ర-రోబోటిక్స్ మైలురాయి మాత్రమే కాదు. లోతులోకి వెళ్లడంలోని ఆర్థిక శాస్త్రం మారడం ప్రారంభమైందన్న సాక్ష్యమూ అవుతుంది. అది మరింత శాస్త్రం, సున్నితమైన పర్యావరణాలపై మరింత పర్యవేక్షణ, మరింత వాణిజ్య అన్వేషణ, మరియు ప్రవేశం సాధారణంగా మారకముందే లోతు సముద్రాన్ని ఎలా పాలించాలో నిర్ణయించాల్సిన ఒత్తిడిని తెచ్చిపెట్టవచ్చు.

ఈ వ్యాసం MIT Technology Review నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.