$1.5 బిలియన్ ట్రాన్స్‌మిషన్ రీఫండ్‌లు కొనసాగేందుకు FERC‌ను న్యూ ఇంగ్లాండ్ అధికారులు ఒత్తిడి చేస్తున్నారు

ట్రాన్స్‌మిషన్‌పై దీర్ఘకాలంగా సాగుతున్న పోరాటం ఇప్పుడు వినియోగదారులకు డబ్బు ఎప్పుడు తిరిగి లభిస్తుందనే అంశంపై కేంద్రీకృతమైంది

న్యూ ఇంగ్లాండ్ గవర్నర్లు మరియు యుటిలిటీ నియంత్రకులు, ఒక పెద్ద రీఫండ్ ఆదేశం షెడ్యూల్ ప్రకారం కొనసాగేందుకు Federal Energy Regulatory Commission‌పై ఒత్తిడి తెస్తున్నారు. FERC తరువాత అధికంగా ఉందని నిర్ణయించిన ట్రాన్స్‌మిషన్ రిటర్న్‌ల కోసం సంవత్సరాలుగా చెల్లించిన తర్వాత వినియోగదారులు మరింత ఆలస్యంగా ఉపశమనం కోసం వేచి ఉండకూడదని వారు వాదిస్తున్నారు. ఈ వివాదం ఇప్పుడు ప్రాంతంలోని ట్రాన్స్‌మిషన్ యజమానుల return on equity‌కు సంబంధించిన సుమారు $1.5 బిలియన్ రీఫండ్‌లపై కేంద్రీకృతమైంది.

Utility Dive వివరించిన ఒక ఫైలింగ్‌లో, New England Conference of Public Utilities Commissioners, Eversource మరియు Avangrid లిటిగేషన్ కొనసాగుతున్నంతవరకు రీఫండ్ ఆదేశంపై stay ఇవ్వాలన్న అభ్యర్థనను FERC కొట్టివేయాలని కోరింది. నియంత్రకుల స్థానం స్పష్టం: తిరిగి చెల్లింపును ఆలస్యం చేయడం, దశాబ్దానికి పైగా అధిక ఖర్చులను ఇప్పటికే భరించిన కుటుంబాలకు హానిని పొడిగిస్తుంది.

ఈ కేసు 2011 వరకు వెళ్తుంది

ఈ పోరాటం అసాధారణంగా దీర్ఘకాలం కొనసాగుతోంది. మూల పాఠ్యం ప్రకారం, న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో యుటిలిటీల ట్రాన్స్‌మిషన్ return on equityపై తొలి ఫిర్యాదు 2011లో దాఖలైంది. అప్పటి నుంచి విషయం సుమారు 15 సంవత్సరాలుగా లిటిగేషన్‌లోనే కొనసాగుతూ, మార్చి 19న వచ్చిన FERC నిర్ణయంతో ప్రాంతంలోని ట్రాన్స్‌మిషన్ యజమానుల కోసం base return on equity 10.57% నుండి 9.57%కి వెనక్కి తగ్గించబడింది.

ఒక శాతం పాయింట్ మార్పు చిన్నదిగా అనిపించవచ్చు, కానీ దీర్ఘకాలంలో మరియు పెద్ద ట్రాన్స్‌మిషన్ ఆస్తి ఆధారాలపై అది గణనీయమైన మొత్తంగా మారుతుంది. తొలి ఫిర్యాదు దాఖలైన తర్వాత నుంచి యుటిలిటీలు ratepayersను $1 బిలియన్ కంటే ఎక్కువగా అధికంగా వసూలు చేశాయని న్యూ ఇంగ్లాండ్ నియంత్రకులు చెప్పారు. ఈ ఫైలింగ్ ప్రస్తుత affordability ఒత్తిడితో కూడా ఈ అంశాన్ని కలిపింది.

ముఖ్యంగా, యుటిలిటీలపై దుర్వినియోగం ఆరోపణ లేదు. Utility Dive ప్రకారం, FERC ఏ wrongdoing ను గుర్తించలేదు. బదులుగా, గతంలో అనుమతించిన return చాలా ఎక్కువగా మారిందని కమిషన్ తేల్చింది. ఈ తేడా ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఈ వివాదం మౌలికంగా నియంత్రణ సర్దుబాటు గురించి, మోసం లేదా దుర్వినియోగం గురించి కాదు.

కంపెనీలు మరింత సమయం కావాలని అంటున్నాయి

కేసును కోర్టు పరిశీలిస్తున్నప్పుడు రీఫండ్ ప్రక్రియను ఆలస్యం చేయాలని Eversource మరియు Avangrid వాదిస్తున్నాయి. FERC ఇప్పటికే 30 రోజుల గడువును పొడిగించి, యుటిలిటీలకు రీఫండ్‌లను పూర్తి చేయడానికి 2027 మే 20 వరకు సమయం ఇచ్చింది. యుటిలిటీలు మరియు ISO New England మరింత పొడిగింపును, 2027 డిసెంబరు 17 వరకు, కోరారు.

దీనిలో ఉన్న మొత్తాలు గణనీయమైనవి. Utility Dive ఉటంకించిన కంపెనీల మునుపటి ఫైలింగ్ ప్రకారం, Eversource యొక్క New England యుటిలిటీలకు సుమారు $880 million రీఫండ్ బాకీ ఉంది. Avangrid యొక్క New England యుటిలిటీలకు సుమారు $203 million బాకీ ఉంది. ఈ సంఖ్యలు కంపెనీలు మరియు రాష్ట్ర అధికారులు సమయం, విధానం విషయంలో ఎందుకు తీవ్రంగా పోరాడుతున్నారో చూపిస్తాయి.

యుటిలిటీలకు stay నగదును రక్షించి, అన్ని appeals పూర్తయ్యే ముందు రీఫండ్‌లు చెల్లించాల్సిన పరిస్థితిని నివారిస్తుంది. నియంత్రకులు మరియు గవర్నర్లకు, మరో ఆలస్యం అంటే ratepayers ఇప్పటికే వివాదాస్పద charges మీద అదనంగా దీర్ఘ లిటిగేషన్ ఖర్చును కూడా భరించాల్సి రావడం.

affordability ఈ ఆవశ్యకతను నడిపిస్తోంది

రాష్ట్రాల ఫైలింగ్ వెనుక రాజకీయ బలం స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. విద్యుత్ affordability Northeast అంతటా కేంద్ర సమస్యగా మారింది, మరియు ట్రాన్స్‌మిషన్ ఖర్చులు కుటుంబాలు మరియు వ్యాపారాలు చివరికి చెల్లించే బిల్లుల్లోకి నేరుగా వెళ్లే అంశాల్లో ఒకటి. అటువంటి వాతావరణంలో, ఈ స్థాయి రీఫండ్ ఆదేశం కేవలం ఒక అకౌంటింగ్ సర్దుబాటు కాదు. దీర్ఘకాలపు అధిక చెల్లింపుల వివాదం తర్వాత నియంత్రణ వ్యవస్థ ఉపశమనం ఇవ్వగలదా అనే పరీక్ష ఇది.

రాష్ట్రాల ఫైలింగ్ ఇదే విషయాన్ని ప్రాముఖ్యంగా చెప్పింది; stay మంజూరు చేస్తే, సంవత్సరాలుగా వినియోగదారులు భరించిన అన్యాయ ఖర్చులకు అత్యవసర ఉపశమనం ఆలస్యమవుతుందని, హాని మరింత పెరుగుతుందని వాదించింది. మూల పాఠ్యంలో పూర్తి ఫైలింగ్ లేకపోయినా, ఉటంకించిన భాష ద్వారా ప్రజా అధికారులు ఈ కాలాన్ని కేవలం procedural footnote‌గా కాకుండా substantive consumer issue‌గా చూస్తున్నారని స్పష్టమవుతుంది.

విస్తృతమైన ప్రభావం New Englandకే పరిమితం కాదు. దేశవ్యాప్తంగా ట్రాన్స్‌మిషన్ పెట్టుబడులు పెరుగుతున్నాయి, ఎందుకంటే ప్రాంతాలు renewable generation‌ను జోడించడం, పాత పరికరాలను మార్చడం, సామర్థ్యాన్ని విస్తరించడం చేస్తున్నారు. Return-on-equity నిర్ణయాలు, ఆ ప్రాజెక్టులకు ఫైనాన్సింగ్‌లో యుటిలిటీలకు ఎదురయ్యే ప్రోత్సాహాలను నిర్ణయించడంలో పెద్ద పాత్ర పోషిస్తాయి. ఇంత పెద్ద వివాదాస్పద రీఫండ్ ఆదేశాన్ని ఇతర ప్రాంతాల consumer advocates మరియు transmission owners గమనిస్తారు.

తరువాత ఏమి జరుగుతుంది

తక్షణ ప్రశ్న FERC ఇంకొక ఆలస్యం అనుమతిస్తుందా అన్నదే. అది అనుమతించకపోతే, చట్టపరమైన సవాళ్లు కొనసాగుతున్నప్పటికీ, యుటిలిటీలు ప్రస్తుత కాలక్రమంలోనే తిరిగి చెల్లింపుల దిశగా సాగుతాయి. అది అనుమతిస్తే, కనీసం తాత్కాలికంగా అయినా, అనిశ్చితి భారం కంపెనీలపై కాకుండా ratepayers‌పైనే కొనసాగాలని కమిషన్ సూచించినట్లవుతుంది.

ఏ పరిస్థితిలోనైనా, ఈ కేసు energy regulation ఎంత నెమ్మదిగా కదలగలదో, అది కొనసాగుతున్నప్పుడు ఎంత పెద్ద మొత్తం వివాదంలో ఉండగలదో చూపిస్తుంది. తొలి ఫిర్యాదు దాఖలైన 15 సంవత్సరాల తర్వాత కూడా, న్యూ ఇంగ్లాండ్ ఇంకా సరైన transmission return ఏమై ఉండాల్సిందో, వినియోగదారులకు ఎప్పుడు న్యాయమైన పరిహారం ఇవ్వాలో తేల్చుకుంటోంది.

అధిక బిల్లులతో ఉన్న కుటుంబాల కోసం, ఆ కాలక్రమమే నిరాశకు కేంద్రం. FERCకు రాష్ట్రాల సందేశం, ఈ విషయం ఇప్పటికే చాలాసేపు కొనసాగిందని. కమిషన్ తదుపరి అడుగు, సంవత్సరాలుగా సాగుతున్న అతిపెద్ద utility refund పోరాటాల్లో consumer reliefకే ప్రాధాన్యం ఇస్తుందా లేదా procedural cautionకా అనేది చూపిస్తుంది.

ఈ వ్యాసం Utility Dive నివేదికపై ఆధారపడింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.