Eversource యొక్క $385 మిలియన్ New Hampshire ట్రాన్స్‌మిషన్ ప్రాజెక్టును Ratepayer Advocates సవాలు చేశారు

New England ట్రాన్స్‌మిషన్ వివాదం FERC వద్దకు చేరింది

grid projects‌ను utilities ఎలా వర్గీకరిస్తాయన్న దానిపై New England‌లో జరుగుతున్న పోరు మరింత స్పష్టమైంది. ఐదు రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన ratepayer advocates, northern New Hampshire‌లో సుమారు $385 million విలువైన ఒక ట్రాన్స్‌మిషన్ ప్రయత్నాన్ని Eversource తప్పుగా asset management project‌గా లేబుల్ చేసిందో లేదో Federal Energy Regulatory Commission పరిశీలించాలని కోరారు; ఇలాంటి వర్గీకరణలకు ఇతర grid investments‌తో పోలిస్తే తక్కువ scrutiny ఉండవచ్చు.

ఫిర్యాదులో కేంద్రబిందువుగా ఉన్నది Eversource యొక్క X-178 project, 49-mile, 115-kV line upgrade. ఈ పని ISO New England యొక్క asset condition management rules‌లోని సంకుచిత ఉద్దేశానికి సరిపోదని advocates వాదిస్తున్నారు. వారి ప్రకారం, ఆ నియమాలు దెబ్బతిన్న లేదా ధ్వంసమైన సదుపాయాల కోసం మాత్రమే; అవి substantially the same condition, character, or use‌కు మాత్రమే పునరుద్ధరించబడాలి.

Eversource ఆ వాదనను తిరస్కరిస్తోంది. ఫిర్యాదు పాత సమాచారంపై ఆధారపడిందని, ISO-NE rules‌ను తప్పుగా చదివిందని కంపెనీ అంటోంది; FERCలో తన ప్రతిస్పందనలో ఇదే విషయాన్ని వాదించనుంది.

వర్గీకరణ ఎందుకు ముఖ్యమైంది

ఈ వివాదం labels కంటే ఎక్కువ. New England‌లో, asset management projects సాధారణంగా utilities పాత infrastructure‌ను మార్చడానికి ప్రతిపాదిస్తాయి. ఫిర్యాదు ప్రకారం, ఆ ప్రాజెక్టులను advisory committee సమీక్షిస్తుంది కానీ వాటి ఖర్చులు మరియు ప్రాథమిక కారణాలపై చాలా తక్కువ లేదా ఎలాంటి scrutiny ఉండదు. విద్యుత్ affordabilityపై ప్రజా ఆందోళన పెరుగుతున్న వేళ ఈ వర్గం మరింత సున్నితంగా మారుతోంది.

ratepayer advocates ప్రకారం, ఈ పరిస్థితి వినియోగదారులను ప్రమాదంలోకి నెట్టవచ్చు. పెద్ద ధర కలిగిన ప్రాజెక్ట్ తక్కువ scrutiny ఉన్న process ద్వారా వెళ్లితే, ఆ పెట్టుబడి నిజంగా అవసరమా, దాని పరిధి సమంజసమా, తక్కువ ఖర్చు ప్రత్యామ్నాయాలు ఉన్నాయా అనే విషయాలను regulators మరియు ప్రజలు సమగ్రంగా పరీక్షించే అవకాశం కోల్పోవచ్చు.

ఫిర్యాదు X-178 వివాదాన్ని పెద్ద policy problem‌తో అనుసంధానిస్తోంది: cost inflation లేదా బలహీన oversight వినియోగదారుల బిల్లుల్లో స్థిరపడకుండా, reliability మరియు infrastructure renewal‌ను ఎలా నిర్ధారించాలి.

X-178 పై కేసు

ఫైలింగ్‌లో advocates ఉటంకించిన February 2024 Eversource presentation‌కు సూచన ఉంది. ఫిర్యాదు ప్రకారం, line యొక్క 594 structures‌లో 10 శాతం కంటే తక్కువ వాటిలో మాత్రమే minimal defects‌కి మించిన సమస్యలు కనిపించాయి. ఈ గణాంకం challengers వాదనకు కేంద్రబిందువు. system‌లో ఎక్కువ భాగం తీవ్ర స్థితిలో లేకపోతే, విస్తృత rebuild repair of damaged facilities కంటే capital upgrade‌లా కనిపిస్తుందని, అది tougher review ద్వారా వెళ్లాల్సిందేనని వారు అంటున్నారు.

advocates స్థానం utilities పాత equipment‌ను ఎప్పుడూ మార్చకూడదన్నది కాదు. project యొక్క నిజమైన స్వభావానికి regulatory pathway సరిపోవాలని మాత్రమే వారు చెబుతున్నారు. వారి దృష్టిలో, X-178 ఆ గీతను దాటింది.

వారు ఈ కేసును precedent-setting అని కూడా చూస్తున్నారు. పెద్ద, ఖరీదైన project ఒకటి మరింత పరిమిత restoration work కోసం ఉద్దేశించిన category కింద ముందుకు సాగగలిగితే, భవిష్యత్‌లో ఇలాంటి projects కూడా అదే మార్గాన్ని అనుసరించవచ్చు. అప్పుడు ఖర్చులు ratepayers‌పై పడే ముందు consumer advocates వాటిని సవాలు చేయడం మరింత కష్టమవుతుంది.

Eversource స్పందన మరియు విస్తృత ప్రభావాలు

Eversource ఫిర్యాదులోని framing‌ను అంగీకరించలేదు. తన ప్రజా ప్రతిస్పందన ప్రకారం, challengers పాత project information‌పై ఆధారపడుతున్నారు మరియు ISO-NE యొక్క asset management project rules‌ను తప్పుగా అర్థం చేసుకుంటున్నారు. అందువల్ల, project యొక్క condition basis, scope, లేదా planning justification విమర్శకులు చెప్పినదానికంటే ముందుకు వెళ్లి ఉండవచ్చని utility వాదించే అవకాశం ఉంది.

అయినా, ఈ కేసు US grid policy‌లో కొనసాగుతున్న structural tension‌ను బయటపెడుతోంది. aging assets‌ను modernize చేయడం, reliability‌ను కొనసాగించడం కోసం utilitiesపై ఒత్తిడి ఉంది. అదే సమయంలో, grid spending అవసరం మరియు విలువ పరంగా తగినంతగా పరీక్షించబడుతోందా అని customers మరియు watchdogs మరింతగా చూస్తున్నారు.

Transmission spending ఈ చర్చలో తరచుగా కష్టమైన మధ్యస్థానంలో ఉంటుంది. ఈ assets దీర్ఘకాలికమైనవి, reliability-critical అయినవి, కానీ ఖరీదైనవి, సాంకేతికంగా సంక్లిష్టమైనవి, బయట ఉన్నవారికి ఎల్లప్పుడూ సులభంగా అంచనా వేయలేనివి. అందుకే classification rules మరింత ముఖ్యమైనవి అవుతాయి. అవి projects ఎలా వివరించబడతాయో మాత్రమే కాక, అవి ఎంత లోతుగా పరిశీలించబడతాయో కూడా నిర్ణయిస్తాయి.

Affordability మరియు trust కోసం regulatory test

ఫిర్యాదు వచ్చిన సమయం ముఖ్యమైనది. United States అంతటా regulators మరియు consumer groups utility capital plans monthly bills‌పై చూపే ప్రభావాన్ని మరింత జాగ్రత్తగా చూస్తున్నారు. ఆ వాతావరణంలో, ఒక్క project కూడా పెద్ద ప్రశ్నకు ప్రతీకగా మారవచ్చు: ప్రస్తుత planning మరియు review frameworks స్థానిక transmission investments‌పై utilities‌కు ఎక్కువ discretion ఇస్తున్నాయా?

New England కోసం, X-178 case consumer advocates rules మరియు reality మధ్య mismatch ఉందని ఆరోపించినప్పుడు FERC utility project classifications‌ను ఎంతవరకు లోతుగా పరిశీలించడానికి సిద్ధంగా ఉందో పరీక్షించే కేసుగా మారవచ్చు. commission ఈ ఫిర్యాదును సీరియస్‌గా తీసుకుంటే, asset management work‌కు ఏమి సరిపోతుందనే అంచనాలను మరింత కఠినతరం చేయవచ్చు. అలా కాకపోతే, ప్రాంతపు review system ఇంకా ఖరీదైన projects‌ను బలమైన సవాలు లేకుండా ముందుకు వెళ్లనిచ్చే అవకాశం ఉందని విమర్శకులు వాదించవచ్చు.

ఏదైనా సరే, transmission policy ఇక affordability politics‌ నుండి వేరుగా లేదని ఈ ఫిర్యాదు స్పష్టం చేస్తోంది. Reliability అధికారిక న్యాయం అయినప్పటికీ, grid‌ను రక్షించడానికి ఉపయోగించే విధానాలు వినియోగదారులను కూడా రక్షిస్తున్నాయా అనేది regulators ఎదుర్కొంటున్న ప్రాయోగిక ప్రశ్న.

• ఈ ఫిర్యాదును ఐదు New England రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన ratepayer advocates దాఖలు చేశారు.
• వివాదాస్పద Eversource project విలువ సుమారు $385 million.
• ఈ కేసు ఆ పని ISO New England యొక్క asset condition management rules‌కు సరిపోతుందా అన్నదానిపై ఆధారపడి ఉంది.
• Eversource ఫిర్యాదు పాత సమాచారంపై ఆధారపడిందని, ఆ rules‌ను తప్పుగా చదివిందని చెబుతోంది.

ఈ వ్యాసం Utility Dive నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.