பண்டைய கென்யா காலடி தடங்கள், பெரிதாகவும் குழுவாகச் சென்ற Paranthropus boisei-ஐக் குறிப்பதாக உள்ளன

ஆழ்ந்த பூர்வகாலத்திலிருந்து கிடைத்த ஒரு அரிய நடத்தைச் சாளரம்

புதைபடிவ எலும்புகள் உடற்கூறு, பரிணாம உறவுகள், உணவு, சில சமயங்களில் காயம் ஆகியவற்றை வெளிப்படுத்த முடியும். ஆனால் ஒரு குறிப்பிட்ட தருணத்தில் ஒரு அழிந்த இனக் குழு ஒன்றாக என்ன செய்து கொண்டிருந்தது என்பதைக் காட்டுவதில் அவை குறைவான பயனே தருகின்றன. அதனால், வட கென்யாவில் புதிதாக அறிவிக்கப்பட்ட காலடி தடங்கள் முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன. வழங்கப்பட்ட மூல உரையின் படி, 1.4 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான இந்தத் தடங்கள், பண்டைய ஏரிக்கரை ஒன்றின் அருகே சுமார் ஒரே நேரத்தில் எட்டு Paranthropus boisei நபர்கள் அதே இடத்தில் இருந்ததைப் பதிவு செய்திருக்கலாம். பூர்வமான மனிதவியல் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு, இது நடத்தைக்கான நேரடி ஆதாரத்திற்கு மிகவும் நெருக்கமான ஒன்றாகும்.

ஆராய்ச்சி சுருக்கம், இந்தக் காலடி தடங்கள் விஞ்ஞானிகள் “புதைபடிவ நடத்தை” என்று அழைப்பதற்கான ஒரு படத்தை வழங்குகின்றன என்கிறது. எலும்புக்கூடு எச்சங்கள் நீண்ட காலப்பகுதியில், பல்வேறு நிகழ்வுகளிலிருந்து சேர்ந்து வரக்கூடும்; ஆனால் காலடி தடங்கள் நேரம் சுருக்கப்பட்ட சான்றுகள். அவை இயக்கம், திசை, இடைவெளி, மேலும் சாதகமான சூழலில் குறுகிய காலத்தில் இருந்த நபர்களின் எண்ணிக்கையும் அவர்களின் ஒப்பீட்டளவிலான அளவும் பாதுகாத்து வைக்கின்றன. அதனால் இந்த கென்யா தளம் வேறுவிதமான அறிவியல் மதிப்பைப் பெறுகிறது. இது Paranthropus boisei எப்படி இருந்தது என்பதற்கான இன்னொரு தரவு புள்ளி மட்டும் அல்ல. இந்த இனத்தின் உறுப்பினர்கள் ஒரு நிலப்பரப்பில் ஒன்றாக எப்படிச் சென்றார்கள் என்பதையும் அது விளக்கக்கூடும்.

Paranthropus boisei ஏன் முக்கியம்

Paranthropus boisei கிழக்கு ஆப்பிரிக்காவில் அறியப்பட்ட அழிந்த ஹோமினின்களில் ஒன்றாகும்; ஆனால் இதற்கான அறிமுகத்தின் பெரும் பகுதி, உடலின் மீதமுள்ள பகுதிகளை விட, மண்டை ஓடுகள் மற்றும் பற்களிலிருந்தே வந்தது. வழங்கப்பட்ட மூல உரை, இந்த இனம் மிகப் பெரிய தாடைகள் மற்றும் பற்கள் கொண்ட மண்டை ஓடு எச்சங்களால் குறிப்பாக அறியப்படுகிறது எனக் கூறுகிறது. அதற்கு மாறாக, கழுத்துக்குக் கீழேயுள்ள புதைபடிவங்கள் மிகவும் அரிதாக உள்ளன; இதனால் உடல் அளவு, கை-கால் விகிதங்கள், நடமாட்டம் ஆகியவற்றைப் புதுப்பித்தமைப்பது குறைந்திருக்கிறது.

அந்த இடைவெளியே புதிய தடங்கள் ஏன் முக்கியம் என்பதை விளக்குகிறது. குழு 2024-ல் முதலில் உருவாக்கிய பகுப்பாய்வு முறைகளைப் பயன்படுத்தி, இந்தக் காலடி தடங்கள் Paranthropus boisei-க்கு சொந்தமானவை எனத் தீர்மானித்தது. மூல உரையின் படி, இந்த வகைப்பாடு காலின் உடற்கூறு குறியீடுகளுடனும், அந்த நபர்கள் நகர்ந்ததாகத் தோன்றும் முறையுடனும் அடிப்படையிலானது. அந்த அடையாளம் உறுதி செய்யப்பட்டால், உடற்கூறு கீழ்ப்பகுதி குறித்து ஒப்பீட்டளவில் கண்டறிய கடினமாக இருந்த ஒரு இனத்திற்கான ஆதாரத் தளம் இந்த தளத்தால் விரிவடையும்.

மிகப் பெரிய ஆச்சரியம் உடல் அளவாக இருக்கலாம்

மூலப் பொருள் கூறுவதாவது, சில தடம் பதித்த நபர்கள் கிடைத்துள்ள குறைந்த எலும்புக்கூடு எச்சங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட முன் மதிப்பீடுகளை விட கணிசமாகப் பெரியவர்களாக இருந்ததாகத் தெரிகிறது. முதன்மை ஆசிரியர் கெவின் ஹதாலா, இந்தத் தடங்கள் மனிதர்களைப் போன்ற உடல் அளவுகளை சுட்டிக்காட்டுகின்றன; சில நபர்கள் 1.8 மீட்டர் உயரத்தையும் சுமார் 75 கிலோகிராம் நிறையையும் எட்டியிருக்கலாம் என்று உரையில் மேற்கோளாகக் கூறப்பட்டுள்ளது. இந்த மதிப்புகள் குறிப்பிடத்தக்கவை, ஏனெனில் முந்தைய ஆய்வுகள் அந்தப் பகுதியில் வாழ்ந்த மற்றொரு ஹோமினின் ஆன Homo erectus-ஐ விட Paranthropus boisei மிகவும் சிறியதாக இருந்ததாகக் குறிப்பிட்டிருந்தன.

காலடி தடங்களிலிருந்து பெறப்பட்ட இந்த மதிப்பீடுகள் துல்லியமானவை என்றால், Paranthropus boisei-இல் உடல் அளவு எவ்வளவு மாறுபட்டிருந்தது, மற்றும் அதன் சமகால இனங்களுடன் உடலமைப்பில் அது எவ்வாறு ஒப்பிடப்பட்டது என்பதற்கான முக்கியமான மறுமதிப்பீட்டை இது கட்டாயப்படுத்தக்கூடும். இது P. boisei-யையும் Homo erectus-ஐயும் பிரிக்கும் உடற்கூறு வேறுபாடுகளை நீக்காது; ஆனால் ஒரு இனம் தெளிவாகச் சிறியது, அதனால் சூழலியல் அல்லது நடத்தை வரம்பில் கூட சுருக்கமானதாக இருந்தது என்ற எளிய படத்தை இது சிக்கலாக்கும்.

காலடி தடங்கள் எலும்புக்கூடுகளுக்கு முழுமையான மாற்றாகாது. அவற்றை விளக்க ஊகங்கள் தேவைப்படுகின்றன, மேலும் தட அளவுகளை உயரம் மற்றும் எடையுடன் இணைக்கும் மாதிரிகளைப் பொறுத்து உடல் அளவு மதிப்பீடுகள் மாறக்கூடும். இருந்தாலும், ஒரே மேற்பரப்பில் பல நபர்கள் தடம் பதித்திருக்கும் போது, காலடி தடங்கள் மறுக்க முடியாத விதத்தில் அளவை வெளிப்படுத்த முடியும். இந்த நிகழ்வில், கிடைத்த வடிவம் ஆராய்ச்சியாளர்கள் அளவுக்குறித்த முடிவுகளைச் சிறிய கவனிப்பாக அல்ல, முக்கிய கண்டுபிடிப்பாகப் பார்க்கும் அளவுக்கு வலுவானதாகத் தெரிகிறது.

எட்டு பெரியவர்கள், ஒரு இடம், ஒரு தருணம்

ஆய்வு சுருக்கம், எட்டு தடம் பதித்தவர்களும் பெரும்பாலும் பெரியவர்கள் என குழு முடிவுக்கு வந்ததாகக் கூறுகிறது. அந்த விவரம் நடத்தை சார்ந்த விளக்கத்தை மேலும் துல்லியமாக்குவதால் முக்கியம். பல வயதினரைக் கொண்ட தடங்களின் தொகுப்பு ஒரு குடும்பக் குழு அல்லது பரந்த சமூக அலகைச் சுட்டிக்காட்டலாம்; ஆனால் அதே நேரத்தில் உடல் அளவு ஒப்பீடுகளை சிக்கலாக்கும். ஒரே ஏரிக்கரைச் சூழலில் நகர்ந்த பெரியவர்கள் குழுவாகக் கிடைப்பது வேறு ஒரு கேள்வியை எழுப்புகிறது: அவர்களை ஒன்றாகத் திரட்டிய சமூக அமைப்பு எப்படிப்பட்டது?

வழங்கப்பட்ட உரை, ஆராய்ச்சியாளர்கள் Paranthropus boisei-யின் முழு சமூக அமைப்பையும் முழுமையாக விளக்கிவிட்டதாக மிகைப்படுத்தவில்லை. ஆனால், இந்தத் தடங்கள் இந்த அழிந்த மனித உறவினர்கள் முன்பு கருதப்பட்டதை விட அதிக சிக்கலான குழுக்களில் வாழ்ந்திருக்கலாம் என்று சுட்டிக்காட்டுகின்றன என அது கூறுகிறது. இது அளவோடு சொல்லப்பட்டாலும் முக்கியத்துவம் கொண்ட ஒரு முன்மொழிவு. பூர்வமான மனிதவியல், பெரும்பாலும் பாலின வேறுபாடு, வாழ்விடப் பயன்பாடு, அல்லது இன்றைய குரங்குகளுடன் ஒப்பீடுகள் போன்ற மறைமுக ஆதாரங்களிலிருந்து சமூக வாழ்க்கையை ஊகிக்க வேண்டியிருக்கிறது. தொடர்புடைய நிலையில் பல பெரியவர்களைப் பாதுகாத்து வைத்திருக்கும் ஒரு காலடி பாதை, இன்னும் நேரடியான ஓர் அறிகுறியை வழங்குகிறது.

அப்படியிருந்தாலும், “சிக்கலான குழுக்கள்” என்பது இறுதி தீர்ப்பாக அல்ல, அறிவியல் விசாரணைக்கான ஒரு தொடக்கமாகவே புரிந்துகொள்ளப்பட வேண்டும். இந்தக் காலடி பாதை ஒன்றே இடத்தில் இணைந்து இருந்ததையும், அங்குப் பொதுவாகச் சென்றதையும் காட்டுகிறது. ஆனால் பருவங்களுக்கு ஏற்ப நிலையான குழு அளவு, இனப்பெருக்க முறைகள், உழைப்புப் பகிர்வு, அல்லது அன்றாட வாழ்க்கையின் விரிவான அமைப்பு ஆகியவற்றை அது தனக்கே கொண்டு வெளிப்படுத்தாது. அது வழங்குவது, விளக்கப்பட வேண்டிய அளவுக்கு பல பெரிய நபர்கள் ஒன்றாக இருந்தனர் என்பதற்கான ஆதாரமே.

காலடி தடங்கள் உரையாடலை ஏன் மாற்றக்கூடும்

பண்டைய எலும்பு கண்டுபிடிப்புகள் அல்லது ancient DNA-வால் மிஞ்சப்படும் நிலையில், தடச் சான்றுகள் மனித பரிணாமம் குறித்த விவாதங்களில் துணை வேடத்தில் நிற்கின்றன. ஆனால் காலடி தடங்கள், வாழ்ந்த உடல்களை அசைவில் பிடித்துக்கொள்வதால், நிலைத்து வந்த கருதுகோள்களை நேரடியாகச் சவாலிட முடியும். கென்யா காலடி பாதை இதை ஒரே நேரத்தில் இரண்டு முனைகளில் செய்கிறது: அளவும் சமூகத் தன்மையும். முதலாவது, Paranthropus boisei எவ்வளவு பெரியதாக வளர முடிந்தது என்ற முன் மதிப்பீடுகளை சவாலிடுகிறது. இரண்டாவது, இந்த இனம் நடத்தை ரீதியாக இன்னும் சமூகமாகவோ அல்லது குறைந்தபட்சம் குழுவை வெளிப்படையாகச் சார்ந்ததாகவோ இருந்திருக்கலாம் என்ற சாத்தியத்தை முன்வைக்கிறது; இது அதன் துண்டுதுண்டான எலும்புக்கூடு பதிவுகள் முன்பு சுட்டிக்காட்டியதை விட அதிகம்.

சூழலும் முக்கியம். இந்தத் தடங்கள் ஒரு பண்டைய ஏரிக்கரையின் அருகே பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன; அத்தகைய சூழல் இயக்கம், வளங்கள், மற்றும் தொடர்புகளை ஒருங்கிணைக்கக் கூடியது. இவ்வாறான நிலப்பரப்புகள், பல நபர்கள் ஒன்றுக்கொன்று நேரத்திலும் இடத்திலும் நெருக்கமாகக் கடந்து செல்லும் இயற்கையான மேடைகளாக மாறலாம்; அவர்களின் தடங்கள் இணைந்த பதிவாக நீடிக்க வாய்ப்பு உண்டு. ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு, அதாவது, இந்தத் தளம் இனத்தின் ஒரு சுருக்க சராசரியை அல்ல, அதன் சூழலியல் வாழ்வில் உண்மையான ஒரு தருணத்தைப் பதிவு செய்திருக்கலாம் என்பதைக் குறிக்கிறது.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் பரந்த முக்கியத்துவம், இதனால் Paranthropus boisei திடீரென பரிச்சயமானதாகிவிடுகிறது என்பதல்ல. இந்த இனம் பரிணாம ரீதியாகத் தனித்ததுதான், மேலும் அதன் உயிரியல் குறித்த பல கேள்விகள் இன்னும் தீர்வடையவில்லை. மாறாக, இந்தக் காலடி தடங்கள் அதை விளக்க பயன்படுத்தக்கூடிய ஆதார வகைகளை விரிவுபடுத்துகின்றன. மிகவும் பிரபலமான உறுதியான ஆஸ்ட்ராலோபிதுகளில் ஒன்றான இது, மண்டை ஓடுகளை மையமாகக் கொண்ட புதைபடிவப் பதிவுகள் முன்பு சுட்டிக்காட்டியதை விட பெரிதாகவும் சமூக ரீதியாக எளிமையற்றதாகவும் இருந்திருக்கலாம் என்று அவை கூறுகின்றன.

அதனால்தான் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு ஒரே காலடி பாதையைத் தாண்டியும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. மனித தோற்றம் குறித்த ஆராய்ச்சியில், மீட்டெடுக்க மிகவும் கடினமானது நடத்தைதான். எலும்புகள் யார் இருந்தார்கள் என்பதைச் சொல்கின்றன. காலடி தடங்கள் அவர்கள் ஒன்றாக என்ன செய்துகொண்டிருந்தார்கள் என்பதை காட்டத் தொடங்க முடியும். 1.4 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமை வாய்ந்த இந்த ஆதாரம் அரியதும்கூட; மேலும் Paranthropus boisei தன் உலகத்தில் நகர்ந்த விதத்தை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கற்பனை செய்யும் முறையையும் மாற்றக்கூடும்.

இந்தக் கட்டுரை Science Daily வழங்கிய செய்தியை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.