உள் மின்னஞ்சல்கள் கலிஃபோர்னியாவின் வழக்கிற்கு கூடுதல் விவரங்களை சேர்த்தன
Amazon-க்கு எதிரான கலிஃபோர்னியாவின் antitrust வழக்கு, மாநில அதிகாரிகள் கூறுவதுபோல், நிறுவனம் தனது சொந்த storefront-ஐத் தாண்டி விலைகளை எவ்வாறு பாதித்தது என்பதை காட்டும் உள் மின்னஞ்சல்கள் வெளியிடப்பட்ட பின்னர், பொதுமக்கள் முன் மேலும் கூர்மையான வடிவம் பெற்றுள்ளது. கலிஃபோர்னியாவின் Attorney General Rob Bonta-வின் படி, அந்த ஆவணங்கள் Amazon மற்றும் போட்டி retail நிறுவனங்கள் குறைந்த விலைகளுடன் பொருந்துவதை நிறுத்தியது, விற்பனையாளர்களை போட்டியாளர்கள் விலைகளை உயர்த்தும்படி அழுத்தியது, அல்லது குறைந்த விலை தளங்களில் இருந்து தயாரிப்புகளை முழுமையாக நீக்க முயன்றது போன்ற ஒரு போக்கை வெளிப்படுத்துகின்றன.
புதிதாக வெளியிடப்பட்ட இந்தப் பொருட்கள் 2022-இல் முதலில் தாக்கல் செய்யப்பட்ட வழக்கிலிருந்து வந்தவை. உலகின் மிகப்பெரிய retail நிறுவனம் என்ற தன் நிலையைக் கொண்டு, Amazon விற்பனையாளர்களை மற்ற e-commerce தளங்களில் விலை அல்லது விநியோகத்தை மாற்ற அழுத்தியது; இதனால் இணையம் முழுவதும் விலைகள் இல்லாவிட்டால் இருக்கும் அளவைக் காட்டிலும் உயர்ந்தபடியே இருந்தன என்று மாநிலம் குற்றம் சாட்டுகிறது.
விலைகளை உயர்த்தியதாகக் கூறப்படும் மூன்று முறைமைகள்
மின்னஞ்சல்களில் மீண்டும் மீண்டும் தோன்றிய மூன்று உத்திகளை Bonta விவரித்தார். ஒன்றில், Amazon மற்றும் ஒரு போட்டி retail நிறுவனம் ஒருவருக்கொருவர் price matching-ஐ நிறுத்திவிடுவர்; இதன் மூலம் ஒரு விற்பனையாளர் ஒரு தயாரிப்பின் விலையை உயர்த்தி, மற்றவர் அந்த உயர்ந்த எண்ணிக்கையைப் பின்பற்ற முடியும். இரண்டாவது முறையில், Amazon ஒரு போட்டி retail நிறுவனத்தை தங்களுக்கு லாபகரமாக தெரியாத விலையை உயர்த்துமாறு விற்பனையாளர்களைத் தூண்டியதாகக் கூறப்படுகிறது. போட்டியாளர் விலையை உயர்த்தியவுடன், Amazon அதைப் பொருத்திக் கொள்ளும்.
மூன்றாவது முறை இன்னும் நேரடியானது: குறைந்த விலையில் பட்டியலிடப்பட்ட தயாரிப்புகளைத் தங்கள் தளங்களில் இருந்து முற்றிலுமாக நீக்கும்படி விற்பனையாளர்களிடம் கேட்கப்பட்டது. இதன் மூலம் Amazon தன் சொந்த விலையை குறைக்க வைக்கும் குறைந்த விலைச் சிக்னல் நீக்கப்பட்டிருக்கும்.
இந்த மூன்று வழிகளும் ஒரே விளைவைக் கொண்டுவந்தன என்பதே கலிஃபோர்னியாவின் வாதம். நுகர்வோர் அதிகமாக செலுத்தினார்கள், அதே நேரத்தில் Amazon மற்றும் பிற retail நிறுவனங்கள் தங்கள் margin-களை பாதுகாத்துக் கொண்டன. புதிதாக வெளிவந்த மின்னஞ்சல்கள் முக்கியமானவை, ஏனெனில் அவை வெறும் பெரிய அளவிலான பாதிப்பு கோட்பாட்டை மட்டும் அல்ல, சந்தை சக்தியை Amazon-ன் சொந்த எல்லைகளுக்கு அப்பாற்பட்ட pricing முடிவுகளுடன் இணைத்துக் காட்டும் குறிப்பிட்ட operational நடத்தையையும் விவரிக்கின்றன.
இணங்கும் வேகம் குறித்த குற்றச்சாட்டின் ஒரு பகுதி
அறிக்கையிலுள்ள குறிப்பிடத்தக்க விவரங்களில் ஒன்று, சில கோரப்பட்ட விலை உயர்வுகள் எவ்வளவு வேகமாக செயல்படுத்தப்பட்டன என்பதுதான். வழக்கின் விவரிப்பின்படி, சில விற்பனையாளர்கள் ஒரு நாளுக்குள் பதிலளித்ததாகவும், வெளியே குறைந்த விலைத் தேர்வுகள் தொடர்ந்து கிடைத்தால் Amazon தங்களைக் platform-இலிருந்து நீக்கலாம் அல்லது விற்பனையை மேலும் கடினமாக்கலாம் என்ற அச்சத்தாலாகவும் கூறப்படுகிறது.
மூலப் பொருளில் குறிப்பிடப்பட்ட உதாரணங்கள் Walmart மற்றும் Levi’s விற்ற khaki pants-க்கு சுமார் $1.50 விலை உயர்வு போன்ற சிறிய மாற்றங்களிலிருந்து, அதிகமான மாற்றங்களை உள்ளடக்கிய பிற நிகழ்வுகள்வரை விரிகின்றன. கட்டுப்பாட்டாளர்களுக்கு இங்கு முக்கியமானது எந்த ஒரு விலை மாற்றத்தின் அளவும் அல்ல, மாறாக ஊக்கத்தின் கட்டமைப்பே. பிற இடங்களில் குறைந்த விலைகளை வைத்திருக்குவது Amazon-இல் தங்கள் நிலையை ஆபத்துக்குள்ளாக்கும் என்று விற்பனையாளர்கள் நம்பினால், Amazon-ன் பரந்த அளவு இணைய retail-இல் விலை ஒழுங்குமுறையை அதிகரிக்க முடியும்.
இந்த வழக்கு ஒரு நிறுவனத்தை விட ஏன் அதிகமாகப் பொருள் பெறுகிறது
கலிஃபோர்னியா வழக்கு முக்கியமானது, ஏனெனில் அது digital commerce-இன் ஒரு மையக் கேள்வியை எழுப்புகிறது: ஒரு ஆதிக்கம் செலுத்தும் marketplace தன் சொந்த pricing algorithm அல்லது fee structure மட்டுமன்றி, suppliers மற்றும் retail partners மீது நேரடி அழுத்தம் செலுத்தி போட்டியாளர்களுக்கு அப்பாற்பட்ட விலைகளை வடிவமைக்க முடியுமா என்பது. மாநிலம் இது முறையாக நடந்தது என்பதை நிரூபித்தால், விவகாரம் வழக்கமான retailer negotiation-ஐத் தாண்டி பரந்த antitrust விளைவுகளைக் கொண்ட நடத்தைக்குள் நுழையும்.
இதனால்தான் புதிதாக வெளியிடப்பட்ட மின்னஞ்சல்கள் அரசியல் மற்றும் சட்ட ரீதியாக முக்கியமானவை. Antitrust வழக்குகளில் உள் மொழி பெரும்பாலும் intent, expectations அல்லது knowledge-ஐ வெளிப்படுத்துவதால் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. வெளிப்புற விலைப் போக்குகள் பல விதமாக விளக்கப்பட முடியும். உள் தொடர்புகள் அந்த விளக்கங்களைச் சுருக்குகின்றன.
மூலப் பொருளில் Amazon மீது உள்ள குற்றச்சாட்டு என்னவென்றால், பல விற்பனையாளர்கள் அதன் மிகப்பெரிய customer base-ஐ இழப்பதைத் தாங்க முடியாது என்ற உண்மையை அது பயன்படுத்திக் கொண்டது. அந்த சார்பு, கலிஃபோர்னியா கூறுவதுபோல், தயாரிப்புகளின் விலையை அல்லது அவை போட்டி தளங்களில் கிடைப்பதையுமே கட்டுப்படுத்தும் அசாதாரண சக்தியை நிறுவனத்திற்கு வழங்கியது.
ஆன்லைன் retail-இல் platform power-ஐ சோதிக்கும் வழக்கு
அரசுகள் பெரிய platform-கள் வெளிப்படையான exclusivity-யை விட architecture மற்றும் intermediation மூலம் அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்துகிறார்களா என்பதை ஆராயும் காலகட்டத்தில் இந்த வழக்கு வந்துள்ளது. ஆன்லைன் வணிகத்தில் மிக முக்கியமான control point எப்போதும் அதிகாரபூர்வ ஒப்பந்தமாக இருக்க வேண்டியதில்லை. அது அணுகல், காட்சி மற்றும் விற்பனை அளவு ஆகியவற்றின் நடைமுறை சார்பாக இருக்கலாம்.
மின்னஞ்சல்களைப் பற்றிய கலிஃபோர்னியாவின் வாசிப்பு நீதிமன்றத்தில் நிரூபிக்கப்படுமானால், விவாதத்தில் உள்ள நடத்தை இணையம் முழுவதும் விலைப் போட்டி ஒரு ஆதிக்கம் செலுத்தும் intermediary-யின் விருப்பங்களால் வடிவமைக்கப்பட்டதாகக் காட்டும். இது platform power subtle ஆனால் மிகவும் பயனுள்ள முறைகளில் போட்டியை அடக்க முடியும் என்ற பரந்த ஒழுங்குமுறை வாதத்தை வலுப்படுத்தும்.
தற்போதைக்கு, வழக்கு இன்னும் தீர்க்கப்படவில்லை, மற்றும் குற்றச்சாட்டுகள் குற்றச்சாட்டுகளாகவே உள்ளன. ஆனால் உள் மின்னஞ்சல்கள் வெளியிடப்பட்டதால், மாநிலத்திற்கு முன்பு பொதுவில் இல்லாத ஒன்று கிடைத்துள்ளது: விலைகள் உயர்த்தப்பட்ட அல்லது குறைந்த விலைத் தேர்வுகள் மறைந்திருக்கக்கூடிய குறிப்பிட்ட உதாரணங்களுடன் அதன் கோட்பாட்டை இணைக்கும் ஆவண விவரம்.
அடுத்து கவனிக்க வேண்டியது
அடுத்த கட்டம் headlines-ஐ விட ஆதாரங்களையே அதிகம் மையப்படுத்தும். நீதிமன்றங்கள் மின்னஞ்சல்கள் ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட நடத்தை, கட்டாய அழுத்தம், சாதாரண வணிக பேச்சுவார்த்தை அல்லது இவற்றின் கலவை என்பதைக் காண்பிக்கும் என்பதைக் கணிக்கும். ஆனால் மாநிலத்தின் வாதம் இப்போது முன்பைவிட தெளிவாக உள்ளது. கலிஃபோர்னியா Amazon-ன் அளவு விலைகளை பாதிக்கிறது என்பதையே மட்டும் குற்றம் சாட்டவில்லை. அது அந்த அளவை பயன்படுத்தி போட்டி retail வாயில்களில் pricing நடத்தைச் செயலில் வடிவமைத்ததாகவும் கூறுகிறது.
இதனால் இந்த வழக்கு, ஆதிக்கம் செலுத்தும் digital marketplace-களின் செயல்முறைக்குள் antitrust சட்டம் எவ்வளவு ஆழமாக சென்று பார்க்க முடியும் என்பதற்கான முக்கிய சோதனையாகிறது.
இந்தக் கட்டுரை Ars Technica-வின் செய்தி அறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on arstechnica.com
