MQ-25A Stingray ने முதல் उड़ान பறந்தது; carrier விமானப் பணிகளை operational unmanned refuelingக்கு மேலும் நெருக்கமாக்கியது

நீண்டநாள் எதிர்பார்க்கப்பட்ட முதல் பறப்பு

அமெரிக்க கடற்படையின் MQ-25A Stingray தனது முதல் வெற்றிகரமான சோதனைப் பறப்பை முடித்துள்ளது; இது carrier விமானப் பணிகளில் operational unmanned aircraft-களை இணைக்கும் இராணுவ முயற்சியில் ஒரு முக்கிய மைல்கல். இந்த விமானம் Illinois மாநிலம் Mascoutah-இல் உள்ள MidAmerica Airport-இல் Boeing-ன் நிலையத்திலிருந்து புறப்பட்டு, சுமார் இரண்டு மணி நேரம் பறந்து, அடிப்படை flight control, engine performance, மற்றும் handling ஆகிய முக்கிய கூறுகளைச் சரிபார்த்தது.

அந்த அளவிலேயே கூட இந்த நிகழ்வு குறிப்பிடத்தக்கதாக இருக்கும். ஆனால் Stingray-ன் முக்கியத்துவம் இதைவிட விரிவானது. இந்த விமானம் aerial refueling tanker ஆக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது; தற்போது கடற்படையின் F/A-18 Super Hornets மேற்கொண்டு வரும் பணியை அது எடுத்துக்கொள்ளும் நோக்கம் கொண்டது. அந்த பணியை unmanned system-க்கு மாற்றுவதன் மூலம், கடற்படை crewed fighters-ஐ strike மற்றும் multi-role பணிகளுக்காக விடுவிக்கவும், carrier air wing-ன் reach-ஐ விரிவுபடுத்தவும் விரும்புகிறது.

எரிபொருள் நிரப்பு எதிர்பார்ப்பதைவிட முக்கியமானது

Aerial refueling stealth strike platform போல கவர்ச்சி இல்லாததாக தோன்றலாம், ஆனால் carrier திறனுக்கு அது மையமானது. முன்னணி fighters tanker ஆக பயன்படுத்தப்படும்போது, அவை தங்களின் முதன்மை போர்த் திறன்களுக்கு கிடைக்காது. எனவே MQ-25A என்பது வெறும் கூடுதல் drone அல்ல. carrier air wing தனது மிக மதிப்புமிக்க crewed assets-ஐ எவ்வாறு பகிர்கிறது என்பதை மேம்படுத்தும் force-structure மாற்றம் அது.

Rear Adm. Tony Rossi, இந்த விமானத்தை carrier deck-இல் unmanned aerial refueling-ஐ ஒருங்கிணைப்பதற்கான முதல் படியாக விவரித்தார். அந்த framing முக்கியமானது; ஏனெனில் Stingray-ஐ தனிப்பட்ட novelty-ஆக அல்ல, naval aviation operations-இல் நடைபெறும் பரந்த மாற்றத்தின் தொடக்க நகர்வாக அது அமைக்கிறது.

Autonomy இந்த கதையின் ஒரு பகுதி

Boeing கூறுவதுபடி, Stingray முன்கூட்டியே நிர்ணயிக்கப்பட்ட mission plan-ஐ நிறைவேற்றியபோது taxi, take off, fly, land ஆகியவற்றை autonomously செய்யும் திறனை காட்டியது. சோதனையின் போது, Navy மற்றும் Boeing pilots Unmanned Carrier Aviation Mission Control System MD-5 Ground Control Station மூலம் விமானத்தை கட்டுப்படுத்தினர். இத்தகவல்கள் நவீன இராணுவ autonomy-யின் கலப்பு உண்மையை சுட்டிக்காட்டுகின்றன: system தனது அடிப்படை செயல்களைத் தனக்கே செய்து முடிக்க முடியும், ஆனால் அது இன்னும் supervised operational framework-உள் embedded ஆகவே உள்ளது.

நேவி சோதனைகளை விரிவுபடுத்தும்போது அந்த மாதிரி மேலும் முக்கியமாகலாம். Carrier operations இராணுவ விமானப் பணிகளில் மிகக் கடினமான சூழல்களில் ஒன்றாகும், மேலும் deck integration நோக்கி எடுக்கப்படும் ஒவ்வொரு படியும் தொழில்நுட்ப மற்றும் செயல்முறை விளைவுகளை கொண்டது. எனவே வெற்றிகரமான முதல் பறப்பில் autonomous behavior-ஐ நிரூபிப்பது, விமானத்திற்கே மட்டுமல்லாமல், அதற்கு அப்பாற்பட்ட அளவிலும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது.

அடுத்தது என்ன

MQ-25A பின்னர் Maryland-இல் உள்ள Naval Air Station Patuxent River-க்கு ferry flight மேற்கொள்ளும் என Navy கூறுகிறது. அதற்கு முன், Boeing மற்றும் சேவை Illinois-இல் கூடுதல் test flights நடத்தி விமானத்தின் controls மற்றும் capabilities-ஐ மேலும் மதிப்பீடு செய்யத் திட்டமிட்டுள்ளன. அந்தப் பறப்புகள், விமானத்தின் performance envelope-ஐ விரிவுபடுத்தவும் அதன் mission systems-ஐ உறுதிப்படுத்தவும் உள்ள விரிவான பிரயாணத்தின் ஒரு பகுதியாக இருக்கும்.

இப்போதுதான் பறந்த Stingray, $805 million contract கீழ் வழங்கப்படவுள்ள நான்கு Engineering Development Model aircraft-களில் முதன்மையானது. அதாவது, இந்த திட்டம் symbolic progress-இல் இருந்து more structured test phase-க்கு நகர்கிறது; அங்கு schedules, system maturity, மற்றும் integration risk ஆகியவை headline milestones போலவே முக்கியமாக இருக்கும்.

விரிவான strategic weight கொண்ட ஒரு program

Navy 2018-இல் Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike program கீழ் Boeing-க்கு MQ-25 contract-ஐ வழங்கியது. தற்போதைய கவனம் refueling-இல் இருந்தாலும், program-ன் பரந்த lineage கூடுதல் missions-க்கு, குறிப்பாக surveillance மற்றும் intelligence support-க்கு, long-standing interest-ஐ பிரதிபலிக்கிறது.

அந்தப் பெரிய சூழல் முக்கியமானது; காரணம் Stingray carrier deck-இல் unmanned operations-ஐ இயல்பான ஒன்றாக மாற்ற உதவலாம். ஒருமுறை Navy ஒரு carrier-based unmanned aircraft-ஐ operational role-இல் பாதுகாப்பாக field, control, sustain செய்ய முடியும் என்பதை நிரூபித்துவிட்டால், மேலும் advanced unmanned mission sets-ஐ சேர்ப்பதற்கான தடைகள் குறையலாம்.

ஒரு practical milestone, final state அல்ல

முதல் test flight-ஐ program-ன் முக்கிய சவாலின் நிறைவாக கருதுவது தவறு. இப்போது கடினமான வேலை rigorous flight testing, systems verification, மற்றும் இறுதியில் carrier operations-ன் வேகத்துக்கும் சிக்கலுக்கும் ஏற்ப ஒருங்கிணைப்பில்தான் உள்ளது. இருந்தாலும் first flights முக்கியமானவை; அவை paper programs-ஐ physical trajectories-ஆக மாற்றுகின்றன. அவை ambition நிறைந்த procurement plans-இலிருந்து operational systems-க்கு என்னென்ன validation தேவை என்பதை காட்டும் உண்மையான sequence-ஐ ஒரு aircraft தொடங்க முடியும் என்பதை நிரூபிக்கின்றன.

Navy-க்கு Stingray-ன் debut குறிப்பாக முக்கியமானது; ஏனெனில் அது autonomy-யை ஒரு tangible operational payoff-உடன் இணைக்கிறது: அதிக range மற்றும் air wing-க்கு அதிகளவில் கிடைக்கும் fighters. இது military-யில் unmanned systems-ஐ legacy forces-க்கு இணைப்பதற்காக மட்டுமல்ல, அந்த forces எவ்வாறு போரிடுகின்றன என்பதையே material-ஆக மேம்படுத்தும் systems-ஐ நோக்கி இருக்கும் ஒரு வலுவான value proposition.

• MQ-25A Stingray Illinois-இல் சுமார் இரண்டு மணி நேரம் நீண்ட முதல் test flight-ஐ முடித்தது.
• இந்த விமானம் Navy F/A-18 Super Hornets-இலிருந்து aerial refueling பணியை übernehmen செய்ய வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
• Boeing கூறுவதன்படி, Stingray autonomous taxi, takeoff, flight, மற்றும் landing-ஐ காட்டியது.

இந்த கட்டுரை Defense News-இன் reporting-ஐ அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.