நேவியின் கேரியர் ட்ரோன் திட்டம் ஒரு முக்கிய எல்லையை கடந்துள்ளது
அமெரிக்க நேவியின் MQ-25A Stingray, ஏப்ரல் 25 அன்று தயாரிப்பு-மாதிரி விமானத்தின் முதல் சோதனைப் பறப்பை நிறைவு செய்தது; இது சேவையின் முதல் செயல்பாட்டு, கேரியர்-அடிப்படையிலான மனிதரில்லா விமானத்தை படையில் சேர்க்கும் இலக்குக்கு மேலும் அருகே கொண்டு செல்கிறது. அந்த விமானம் இலினாய்ஸ் மாநிலத்தின் Mascoutah-இல் உள்ள MidAmerica Airport-இலிருந்து சுமார் இரண்டு மணி நேரம் பறந்ததாக Boeing தெரிவித்தது; அதில் அது தன்னிச்சையாக டாக்ஸி செய்தது, புறப்பட்டது, பறந்தது, தரையிறங்கியது, மேலும் தரை கட்டுப்பாட்டு நிலையத்தின் கட்டளைகளுக்கு பதிலளித்தது.
இந்த தொடர்ச்சி முக்கியமானது, ஏனெனில் MQ-25 என்பது வெறும் இன்னொரு ட்ரோன் மேம்பாட்டு திட்டம் அல்ல. ஹவுஸில் இருக்கும் விமானத் துறையின் வரம்பும் நெகிழ்வும் அதிகரிக்க, வானில் எரிபொருள் நிரப்பும் பணியை ஏற்கும் வகையில் இது வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. நடைமுறையில் இதன் பொருள், இல்லையெனில் டாங்கர்களாக பயன்படுத்தப்படும் மனித இயக்க விமானங்கள் போர் மற்றும் கண்காணிப்பு பணிகளில் கவனம் செலுத்த முடியும்; அதே நேரத்தில் strike fighters குறைந்த அழுத்தத்துடன் மேலும் தொலைவிலான இலக்குகளை அடைய முடியும்.
இந்த சோதனைப் பறப்பு ஏன் முக்கியம்
நேவியின் மனிதரில்லா விமானப் பறப்பு மற்றும் strike weapons தொகுப்பை மேற்பார்வையிடும் Rear Adm. Tony Rossi, இந்த விமானத்தை கேரியர் டெக்கில் மனிதரில்லா வான்பரப்பு எரிபொருள் நிரப்புதலை ஒருங்கிணைக்கும் திசையில் முதல் படி என்று விவரித்தார். அந்த விளக்கம் குறிப்பிடத்தக்கது, ஏனெனில் இது Stingray-ஐ ஒரு தனித்துவமான விமானப் புதுமையாக அல்ல, மாறாக கடற்படை விமானப் படையின் பிற பகுதிகளுக்கான ஒரு enabling capability ஆகப் பார்க்கிறது.
முந்தைய MQ-25 சோதனை விமானம் F/A-18 Super Hornet, E-2D Hawkeye, மற்றும் F-35C Lightning II உள்ளிட்ட பல முன்னணி தளங்களுக்கு எரிபொருள் நிரப்ப முடியும் என்பதை நேவி ஏற்கனவே காட்டியுள்ளது. எனவே, இந்த புதிய பறப்பு ஒரு முந்தைய proof of concept-ஐ அடிப்படையாகக் கொண்டு, உண்மையில் கடற்படையினர் மற்றும் விமானிகள் பயன்படுத்தக்கூடியதற்கு நெருக்கமான அமைப்பின் பதிப்பை களமிறக்குவதற்கான கவனத்தை மாற்றத் தொடங்குகிறது.
Boeing, புதிய விமானத்தை கேரியர் சூழலில் இதுவரை உருவாக்கப்பட்ட மிகச் சிக்கலான autonomous system என்று அழைத்தது. இது உயர்ந்த அளவுகோல், ஆனால் அது ஒரு உண்மையான செயல்பாட்டு சவாலை பிரதிபலிக்கிறது. விமான கேரியர்கள் பறக்கவும் மீண்டும் தரையிறங்கவும் உலகின் மிகவும் கடினமான இடங்களில் ஒன்றாகும். டெக் நெருக்கமானது, இயக்கமுடையது, மேலும் மிக நுட்பமாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்டிருக்கும். அந்த சூழலில் தன்னாட்சி எரிபொருள் நிரப்பு விமானத்தை சேர்ப்பதற்கு நம்பகமான பறப்பு செயல்திறன் மட்டுமல்ல, taxi, launch, recovery, மற்றும் deck integration முழுவதும் கணிக்கக்கூடிய நடத்தை தேவைப்படுகிறது.
கேரியர் ஏர் விங்க் எப்படி இயங்குகிறது என்பதை மாற்றும் திட்டம்
எஞ்சினியரிங் அவ்வளவு எளிதல்ல என்றாலும், Stingray-இன் பங்குยุத்திரீதியாக நேரடியானது. கேரியர் ஏர் விங்குகள் நீண்ட காலமாக tanking missions-க்கு மனித இயக்க விமானங்களைப் பயன்படுத்தி வந்துள்ளன; இது பறப்பு மணிநேரம், airframe life, மற்றும் pilot effort ஆகியவற்றை உபயோகித்து விடுகிறது, அவை வேறு இடங்களில் பயன்படுத்தப்படக்கூடியவை. ஒரு மனிதரில்லா refueler அந்த சமன்பாட்டை மாற்றுகிறது, ஏனெனில் அது முக்கியமான ஆனால் விலையுயர்ந்த tactical jet-க்கு நன்றாக பொருந்தாத ஒரு ஆதரவு பணியைப் பிரித்து விடுகிறது.
MQ-25 எதிர்பார்த்தபடி செயல்பட்டால், அது நேவிக்கு அதன் மனித இயக்க போர்விமானங்களின் வரம்பை அதிகரிக்கவும், போட்டித்தன்மை கொண்ட சூழல்களில் செயல்பாட்டு சமரசங்களை குறைக்கவும் உதவலாம். Rossi-யின் அறிக்கை அந்த கருத்தை நேரடியாக கூறியது; இந்த திறன் மனித இயக்க fighters-க்கு மேலும் தூரமும் வேகமும் கொண்ட பறப்பை அனுமதிக்கும் என்று அவர் வாதிட்டார். Pacific சூழல் அல்லது reach மற்றும் persistence மையமான எந்த theater-இலுமான, இது சிறிய லாபம் அல்ல. அச்சுறுத்தல்கள் மேலும் நீளமான வரம்பும் அதிக இணைப்பும் கொண்டதாக மாறும் போது, carrier-இன் தொடர்பின்மையைப் பாதுகாப்பதற்கான நேவியின் வழியின் ஒரு பகுதியாகும்.
Stingray முக்கியமானது, ஏனெனில் அது நேவியின் விரிவான மனிதரில்லா விமானப் பாய்ச்சலின் மேலும் முதிர்ந்த கட்டத்தை குறிக்கிறது. Carrier aviation முன்பும் மனிதரில்லா அமைப்புகளை சோதித்துள்ளது, ஆனால் MQ-25 ஒரு குறிப்பிட்ட பணியுடன் கூடிய செயல்பாட்டு விமானமாக அமைக்கப்பட்டுள்ளது; வெறும் தொழில்நுட்பக் காட்சி அல்ல. அந்த வேறுபாடு எதிர்பார்ப்புகளை வடிவமைக்கிறது. கேள்வி இனி தன்னாட்சி அமைப்புகள் கடலில் பங்களிக்க முடியுமா என்பதல்ல; கேள்வி, நேவி carrier operations-இன் வேகம் மற்றும் பாதுகாப்புத் தரங்களை பாதிக்காமல் அவற்றை அளவுகோலாக ஒருங்கிணைக்க முடியுமா என்பதே.
தாமதங்களுக்குப் பிந்தைய முன்னேற்றம்
இந்த திட்டம் தடைகளின்றி நகரவில்லை. Breaking Defense குறிப்பிட்டதுபோல், ஒரு operational aircraft-இன் முதல் பறப்பு production delays-க்கு பிறகே வந்துள்ளது; அதற்கு முந்தைய demonstrator 2019-இல் தனது முதல் பறப்பை செய்திருந்தது. அந்த இடைவெளி, prototype-இலிருந்து deploy செய்யக்கூடிய system-க்கு செல்லும் பாதை பெரும்பாலும் எதிர்பார்ப்பதைவிட மெதுவாக இருப்பதை நினைவூட்டுகிறது, குறிப்பாக விமானத் துறையின் கடினமான சூழல்களில் ஒன்றில் அந்த விமானம் இயங்க வேண்டியபோது.
அதனாலும்கூட, இந்த சமீபத்திய பறப்பு திட்டம் demonstration-இலிருந்து execution-க்கு நகர்கிறது என்பதை காட்டுகிறது. Boeing-இன் Air Dominance பிரிவின் vice president மற்றும் general manager ஆன Dan Gillian, MQ-25A T1 prototype-இலிருந்து பல ஆண்டுகளாக கற்ற பாடங்களை இந்த நிகழ்வு பிரதிபலிக்கிறது என்றும், இந்த முயற்சிக்கு ஒரு முக்கிய maturity point-ஐ குறிக்கிறது என்றும் கூறினார். மொழி corporate-ஆக இருந்தாலும், அடிப்படை கருத்து தெளிவானது: நேவியும் Boeing-மும் இப்போது சேவைப் பயன்பாட்டிற்கு திட்டமிடப்பட்ட அமைப்புக்கு பொருத்தமாக அதிக நெருக்கமான system-ஐ சோதித்துக் கொண்டிருக்கின்றன.
இந்த விமானம் Rolls-Royce AE 3007N engine-ஆல் இயக்கப்படுகிறது, மேலும் அந்த platform-ஐ operational-ஆக மாற்ற Boeing மற்றும் Navy-யுடன் தொடர்ந்து பணியாற்றுவதாக Rolls-Royce தெரிவித்தது. இந்த engine விவரம் வெறும் supplier note அல்ல. ஒரு திட்டம் milestone நிகழ்வுகளிலிருந்து மீண்டும் மீண்டும் செய்யக்கூடிய fleet performance-க்கு நகர முடியுமா என்பதை தீர்மானிக்கும் நடைமுறை கட்டுமானங்களில் matured propulsion ஒன்றாகும்.
அடுத்து என்ன
முதல் பறப்பு MQ-25-ஐ நாளையே ஒரு carrier-க்கு கொண்டு செல்லாது. இப்போது கடினமான பணி test envelope-ஐ விரிவுபடுத்துதல், reliability-ஐ உறுதிப்படுத்துதல், மற்றும் புதிய bottlenecks உருவாக்காமல் விமானம் carrier routines-இல் பொருந்த முடியும் என்பதை நிரூபித்தல் ஆகியவை. தன்னாட்சி taxi, launch, மற்றும் landing முக்கிய சாதனைகள், ஆனால் carrier qualification மற்றும் sustained operations தான் உண்மையான தரநிலையாகும்.
அவ்வாறே இருந்தாலும், சமீபத்திய மாதங்களில் naval unmanned aviation கருத்திலிருந்து திறனாக மாறிக்கொண்டிருக்கிறது என்பதற்கான தெளிவான அறிகுறிகளில் இதுவும் ஒன்று. MQ-25 ஒரு குறிப்பிட்ட செயல்பாட்டு பிரச்சினையைத் தீர்க்க உருவாக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் அந்த focus அதனை மேலும் ஊகமான autonomous programs-இலிருந்து தனித்து நிற்க உதவியுள்ளது. அடுத்தடுத்த சோதனைகள் திட்டப்படி சென்றால், Stingray நேவியின் மிக முக்கியமான near-term aviation சேர்த்தல்களில் ஒன்றாக மாறலாம்; அது pilots-ஐ மாற்றுவதால் அல்ல, மற்ற air wing-ஐ மேலும் பயனுள்ளதாக மாற்றுவதால்.
இந்த கட்டுரை Breaking Defense வழங்கிய செய்தியினை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on breakingdefense.com