GAO-வின் எச்சரிக்கை: பெண்டகனின் பிரிக்கப்பட்ட ஹைப்பர்சோனிக் திட்டங்கள் செலவும் கால அட்டவணை ஆபத்தையும் உயர்த்துகின்றன

பகிரப்பட்ட ஹைப்பர்சோனிக் முயற்சியை தனித்த சேவை முடிவுகள் பலவீனப்படுத்துகின்றன என்று GAO கூறுகிறது

அமெரிக்க அரசின் கணக்காய்வு அலுவலகம் (Government Accountability Office) வழங்கிய புதிய எச்சரிக்கை, பெண்டகனின் மிக உயர்வாகக் கணிக்கப்பட்ட ஏவுகணை திட்டங்களில் ஒன்றின் மீது புதிய கவனத்தை திருப்பியுள்ளது. ஜூலை 17 அன்று வெளியிடப்பட்ட அறிக்கையில், கண்காணிப்புப் நிறுவனம், இராணுவமும் கடற்படையும் நெருக்கமாக இணைந்துள்ள தங்களின் ஹைப்பர்சோனிக் ஆயுத முயற்சிகளுக்காக இன்னும் ஒருங்கிணைந்த முதலீட்டு உத்தியை கொண்டிருக்கவில்லை என்று கூறியது. இது, இரு சேவைகளும் ஒரே தொழில்துறை திறனை, ஒரு பகிரப்பட்ட ஏவுகணை கூறை, மற்றும் 50 பில்லியன் டாலருக்கு அதிகமான கூட்டு செலவுத் திட்டத்தை நம்பி செயல்படும் நிலையில் நடந்துகொள்கிறது.

இங்கு கவலை வெறும் நிர்வாகத் திருப்பிச் செயற்பாடு மட்டுமல்ல. அறிக்கையின் படி, தனித்தனியான திட்டமிடல் ஏற்கனவே செயல்திறன் குறைவு, உற்பத்தி அழுத்தம், மற்றும் தாமதங்களை ஏற்படுத்தி வருகிறது. இவை, நிலத்திலும் கடலிலும் உள்ள படைகளுக்கான வழக்கமான நீண்ட தூரத் தாக்குதல் விருப்பத்தை வெளிப்படுத்த வேண்டிய திட்டங்களாகும். இராணுவம் தரையிலிருந்து ஏவப்படும் Long-Range Hypersonic Weapon-ஐ, Dark Eagle என்ற பெயராலும் அறியப்படும், உருவாக்கி வருகிறது. கடற்படை தனது Conventional Prompt Strike திறனை உருவாக்கி வருகிறது; இது முதலில் Zumwalt-class destroyers-இல், பின்னர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட Virginia-class submarines-இல் அமல்படுத்தப்பட உள்ளது. இந்த இரு முயற்சிகளிலும் பயன்படுத்தப்படும் missile glide body-யை உற்பத்தி செய்வதற்கும் இராணுவமே பொறுப்பாக இருப்பதால், அவற்றின் தனித்த நிர்வாக அமைப்புகள் காட்டுவதைவிட இத்திட்டங்கள் இன்னும் அதிகமாக ஒன்றையொன்று சார்ந்துள்ளன.

GAO-வின் மையச் செய்தி எளிதானது: ஒருங்கிணைப்பு உள்ளது, ஆனால் அது பொதுவான உத்தியுடன் ஒன்றல்ல. சேவைகள் ஒன்றாகச் செயல்படுகின்றன என்று அதிகாரிகள் கண்காணிப்புக் குழுவிடம் தெரிவித்தனர்; ஆனால் முதலீட்டு முடிவுகள் இன்னும் பெரும்பாலும் இணைநிலையில் நிர்வகிக்கப்படுகின்றன என்று அறிக்கை கண்டறிந்தது. இரு திட்டங்களும் ஒரே தொழில்துறை அடித்தளத்தைப் பயன்படுத்திக் கொண்டே, கடுமையான பணியமர்த்தல் காலக்கெடுகளையும் விலை உயர்ந்த நவீனமயமாக்கல் பணிகளையும் நோக்கி செல்வதால் இது முக்கியமானது.

பகிரப்பட்ட ஏவுகணை அமைப்பு நடைமுறை வரம்புகளை எதிர்கொள்கிறது

அந்த வரம்புகள் எவ்வளவு வேகமாக வெளிப்படுகின்றன என்பதையும் அறிக்கை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகிறது. பெண்டகன் திட்டமிட்ட கையிருப்பு 224 ஏவுகணைகள்; ஒவ்வொரு சுற்றும் பல பத்து மில்லியன் டாலர்கள் செலவாகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதுவே அந்த திட்டத்தை பாதுகாப்புத் துறையின் அதிகச் செலவான வழக்கமான தாக்குதல் முயற்சிகளில் ஒன்றாக ஏற்கனவே மாற்றியுள்ளது. ஆனால் பெரிய எச்சரிக்கை என்னவென்றால், உற்பத்தி அமைப்பு தலைவர்கள் விரும்பும் வேகத்தில் அந்த இலக்குகளை ஆதரிக்க முடியாமலும் இருக்கலாம் என்பதே.

Conventional Prompt Strike திட்டம் தரநிலை மற்றும் உற்பத்தி சிக்கல்களை எதிர்கொள்கிறது; இவை ஆண்டு உற்பத்தி இலக்குகளை அடைவதற்கான திறனை குறைக்கின்றன என்று GAO கூறியது. தற்போதைய இலக்கு வருடத்திற்கு 12 ஏவுகணை சுற்றுகள். கண்காணிப்புக் குழு கண்டறிந்ததாவது, முதன்மை ஒப்பந்ததாரரான Lockheed Martin, எதிர்பார்க்கப்படும் விகிதங்களிலும் செலவுகளிலும் ஆண்டுக்கு சுமார் 6 முதல் 7 சுற்றுகள் மட்டுமே தயாரிக்கக் கூடிய திறன் கொண்டுள்ளது. இது மூலோபாய ரீதியாக முக்கியமான இடைவெளி; ஏனெனில் இராணுவமும் கடற்படையும் தனித்த விநியோகச் சங்கிலிகளுடன் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட ஆயுதங்களைப் பின்தொடரவில்லை. அவர்கள், ஒரே கட்டுப்படுத்தப்பட்ட அமைப்பிற்குள் கிடைக்கும் வெளியீட்டுக்காக (throughput) நடைமுறையில் போட்டியிடுகின்றனர்.

அவ்வாறு நடந்தால், அமைப்பின் ஒரு பகுதியில் ஏற்படும் கால அட்டவணை ஆபத்து மற்ற பகுதிகளுக்கும் பரவலாம். glide body உற்பத்தி, launcher ஒருங்கிணைப்பு, அல்லது கப்பல் நவீனமயமாக்கலில் ஏற்படும் தாமதம் ஒரு சேவையின் பட்ஜெட் வரிசைக்குள் மட்டுமே கட்டுப்பட்டிருக்காது. அது இரு திட்டங்களிலும் fielding குறித்த முன்கணிப்புகளை மாற்றக்கூடும். இதுவே GAO மேலும் ஒருங்கிணைந்த அணுகுமுறையை கோருவதற்கான நடைமுறை காரணம்: கொள்முதல், நவீனமயமாக்கல், மற்றும் தொழில்துறை திட்டமிடல் துண்டிக்கப்பட்ட நிலையில் இருந்தால், வேகத்தைப் பெறாமல் ஒத்திசைவுக்கான செலவை மட்டும் பெண்டகன் தொடர்ந்து செலுத்திக் கொண்டிருக்கலாம்.

கடற்படை தாமதங்கள் ஏற்கனவே திட்டத்தின் நம்பகத்தன்மையை சோதிக்கின்றன

இந்த முயற்சியின் கடற்படை பக்கம் GAO-வின் கவலைக்கு மிகத் தெளிவான ஆதாரத்தை வழங்குகிறது. இந்த சேவை, புதிய vertical launch system-ஐப் பயன்படுத்தி Conventional Prompt Strike ஏவுகணைகளை ஏற்ற வகையில் மூன்று Zumwalt-class destroyers அனைத்தையும் மாற்றி அமைத்து வருகிறது. ஆனால் அந்த வேலை ஏற்கனவே சுமார் இரண்டு ஆண்டுகள் பின்னோக்கி சென்றுவிட்டதாக அறிக்கை கூறுகிறது.

2026 ஜனவரி நிலவரப்படி, USS Zumwalt தனது மேம்பாடுகளில் 94 சதவீதம் நிறைவடைந்திருந்தது; எனினும், அறிக்கை “திட்டமிடப்படாத வேலை” என்று விவரித்த காரணங்களால் கப்பல் இன்னும் பின்னடைவில் இருந்தது. destroyer-அடிப்படையிலான திறனுக்கான flight testing முதலில் 2025-ல் நடைபெற திட்டமிடப்பட்டிருந்தது, ஆனால் நிதி மற்றும் சோதனைச் சவால்கள் காரணமாக அந்த மைல்கல் இப்போது 2027-க்கு மாற்றப்பட்டுள்ளது.

அந்த தாமதங்கள் ஒரு வகை கப்பலுக்கான சிக்கலாக மட்டுமல்லாமல் அதற்கு மேல் விளைவுகளை ஏற்படுத்துகின்றன. Zumwalt மாற்று வேலை, கடற்படை கப்பற்படையிலிருந்து வழக்கமான ஹைப்பர்சோனிக் தாக்குதல் ஆயுதத்தை deploy செய்ய முடியும் என்பதை காட்ட வேண்டியதாகும். முன்னணி தளம் பின்னோக்கிச் சென்றால், விரிந்த கடற்படை fielding-க்கான முழுக் காரணமும் பலவீனமாகிறது; குறிப்பாக பின்னர் சில Virginia-class submarines-க்கு அந்த அமைப்பை ஏற்படுத்தும் திட்டங்கள் உள்ளபோது. வேறு சொல்லப்போனால், மூன்று destroyers-இல் ஏற்பட்ட நவீனமயமாக்கல் தடைகள், கடற்படை ஒரு மேம்பாட்டு திட்டத்தை செயல்பாட்டு திறனாக எவ்வளவு விரைவில் மாற்ற முடியும் என்பதைக் கட்டாயமாக பாதிக்கலாம்.

GAO-வின் விளக்கம் ஆழமான கொள்முதல் சிக்கலையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது. கடற்படை வெறும் புதிய ஏவுகணையை ஏற்கனவே உள்ள கப்பலில், கணிக்கக்கூடிய இடைவெளிகளுடன், இணைப்பது மட்டும் இல்லை. அது இன்னும் வளர்ச்சியடைந்து கொண்டிருக்கும் ஒரு ஆயுதத்துக்காக சிக்கலான தளத்தை மறுசீரமைக்க முயல்கிறது, அதே சமயம் ஏற்கனவே அழுத்தத்தில் உள்ள உற்பத்தி அடித்தளத்தைச் சார்ந்துள்ளது. shipyard வேலை, ஏவுகணை மேம்பாடு, மற்றும் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட உற்பத்தி ஆகியவற்றின் இந்த சேர்க்கை, அறிக்கை ஏன் குறுகிய திருத்தங்களை விட enterprise-wide திட்டமிடலை வலியுறுத்துகிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.

இந்த உத்திச் சிக்கல் இப்போது ஏன் முக்கியம்

ஹைப்பர்சோனிக் ஆயுதங்கள் தொடர்ந்து முன்னுரிமையாக உள்ளன; ஏனெனில் அவை மிக உயர்ந்த வேகம், நீண்ட தூரம், மற்றும் பாரம்பரிய ஏவுகணைகளை விட குறைந்த முன் எச்சரிக்கை நேரத்துடன் பாதுகாப்பு பெற்ற இலக்குகளைத் தாக்கும் திறனை வழங்குகின்றன. பெண்டகனுக்குப் பொருத்தமாக, அது அவற்றை தடுப்பு கருவியாகவும், போட்டியாளர்கள் முன்னேற்றத்திற்கு பதிலளிக்கும் வழிமுறையாகவும் ஆக்குகிறது. ஆனால் தொழில்நுட்ப இலக்கு கொள்முதல் கணக்கை நீக்குவதில்லை. ஒரு ஆயுதம் தாமதமாக, குறைந்த அளவில், மற்றும் திட்டமிட்டதைவிட குறைந்த உற்பத்தி விகிதத்தில் வந்தால், அடிப்படைக் தொழில்நுட்பம் வெற்றியடைந்திருந்தாலும் கூட, படை அமைப்பில் ஒரு இடைவெளி தொடரலாம்.

அதனால்தான் GAO-வின் எச்சரிக்கை, ஹைப்பர்சோனிக் ஆயுதங்கள் மூலோபாய ரீதியாக முக்கியமா என்பதைப் பற்றியது அல்ல; மாறாக, பெண்டகன் தனது சொந்த இலக்குகளுடன் பொருந்தும் வகையில் முயற்சியை அமைத்துள்ளதா என்பதையே கேட்கிறது. இராணுவமும் கடற்படையும் பகிரப்பட்ட கூறுகளும் ஒரே சப்ளையர்களும் மூலம் இணைக்கப்பட்டுள்ளனர். அதே நேரத்தில், தள ஒருங்கிணைப்பு இன்னும் முடிவடையாத நிலையில், விலையுயர்ந்த, தொழில்நுட்ப ரீதியாக கடினமான ஏவுகணை குடும்பத்தை விரிவாக்குமாறு தொழில்துறை அடித்தளத்திடம் அவர்கள் கேட்கின்றனர். அந்த சூழலில், தனித்த சேவை முடிவுகள், குறைந்த பரஸ்பர சார்பு உள்ள ஒரு திட்டத்தில் சமாளிக்கக்கூடிய உராய்வை உருவாக்கலாம்; ஆனால் இங்கு அது செலவானதாக இருக்கும்.

இந்த அறிக்கை பெண்டகனுக்கு அர்ப்பணிப்பு இல்லை என்று வாதிடவில்லை. மாறாக, திட்டமிடப்பட்ட செலவினங்கள் எதிர்மாறாக இருப்பதையே உறுதிப்படுத்துகின்றன. அது கேள்வி எழுப்புவது, ஒருங்கிணைந்த நிர்வாகமின்றி இருக்கும் அர்ப்பணிப்பு போதுமா என்பதே. மேலும் பணம் கொடுப்பது, தானாகவே ஒத்திசைவு சிக்கல்களைத் தீர்க்காது; சில நேரங்களில், தாமதங்களும் உற்பத்தி பற்றாக்குறைகளும் திருத்த முடியாத நிலையில் செல்லும் வரை அவற்றை மறைத்துவிடும்.

அடுத்து என்ன

GAO அறிக்கையின் உடனடி முக்கியத்துவம் என்னவென்றால், Conventional Prompt Strike மற்றும் Long-Range Hypersonic Weapon-ஐ வெறும் தொடர்புடைய சேவைத் திட்டங்களாக அல்ல, ஒரே மூலோபாய உற்பத்திச் சிக்கலின் பகுதிகளாகவே பெண்டகன் கருத வேண்டிய அழுத்தத்தை அது அதிகரிக்கிறது. இது எதிர்கால முதலீட்டு முடிவுகள், கொள்முதல் மேற்பார்வை, மற்றும் வளர்ச்சி மைல்கற்களிலிருந்து deploy செய்யக்கூடிய கையிருப்புகளுக்குக் கடத்தப்பட வேண்டிய வேகம் ஆகியவற்றை பாதிக்கக்கூடும்.

இப்போதைக்கு தெளிவான takeaway என்னவென்றால், பெண்டகனின் ஹைப்பர்சோனிக் முன்னேற்றம் இனி சோதனை நிகழ்வுகள் அல்லது தலைப்புச் செய்திகள் மட்டுமே அடிப்படையாக மதிப்பிடப்படவில்லை. அது, அடிப்படை திட்ட அமைப்பு உண்மையான அளவிலான deployment-ஐ ஆதரிக்க முடியுமா என்பதிலேயே அதிகமாக மதிப்பிடப்படுகிறது. தற்போதைய அமைப்பு இன்னும் போதுமான வலிமையற்றது என்பதே GAO-வின் முடிவு. ஒருங்கிணைந்த உத்தி இல்லையெனில், பாதுகாப்புத் துறை தனது மிக உயர்வான முன்னணி வழக்கமான தாக்குதல் தொகுப்புகளில் ஒன்றில், திட்டமிட்டதைவிட பின்னர், குறைவான ஏவுகணைகளைப் பெற அதிக நேரமும் பணமும் செலவழிக்கும் அபாயத்தை எதிர்கொள்கிறது.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense செய்தித் தொகுப்பின் அடிப்படையில் அமைந்துள்ளது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.