மலிவான ஆழ்கடல் ரோபோக்கள் கடல் ஆராய்ச்சியைப் பெரிதாக்க முடியுமா என்பதை சோதிக்க உள்ளன

பூமியின் மிகக் குறைவாக ஆய்வு செய்யப்பட்ட சூழல்களில் ஒன்றுக்குள் குறைந்த செலவு முன்னேற்றம்

பசிபிக் பகுதியில் இப்போது நடைபெற்று வரும் ஒரு பயணம் ஒரு எளிய ஆனால் பெரும் இலக்கைக் கொண்ட கருத்தை சோதிக்கிறது: ஆழ்கடல் ஆராய்ச்சி மிகுந்த செலவாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. MIT Technology Review-ன் படி, அமெரிக்க ஆராய்ச்சி கப்பல் Rainier 8,000-க்கும் அதிகமான square nautical miles அளவிலான கடலடித் தரையை முக்கிய கனிமத் தேக்கங்களைத் தேடி வரைபடம் செய்கிறது, மேலும் அந்த பணியின் ஒரு பகுதியாக Orpheus Ocean உருவாக்கிய இரண்டு பிரகாசமான, நீளவடிவ submersibles-ஐ பயன்படுத்த உள்ளது.

நிறுவனத்தின் வாக்குறுதி நேரடியானது. அதன் வாகனங்கள், இணை நிறுவனர் மற்றும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி Jake Russell கூறும் வார்த்தைகளில், “deep for cheap” என்பதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டவை. இந்தக் கூற்று தான் இச்செய்தியின் முக்கியத்துவத்தின் மையம். தற்போதைய ஆழ்கடல் அமைப்புகள் $5 மில்லியன் முதல் $10 மில்லியன் வரை செலவாகலாம், ஆனால் Orpheus அதன் வாகனங்களை ஒவ்வொன்றும் சில லட்சம் டாலர்களில் உருவாக்க முடியும் என கூறுகிறது.

இந்த ரோபோக்கள் செய்ய வடிவமைக்கப்பட்டவை

இந்த submersibles சுமார் 6,000 மீட்டர் ஆழத்தில் உள்ள கடுமையான, குறைவாக ஆய்வு செய்யப்பட்ட பகுதியில் செயல்படவே உருவாக்கப்பட்டவை. அந்த இடத்தில் கடலடித் தரையில் உயிரினங்கள் நிறைந்து காணப்படுவதுடன், copper, cobalt, nickel, manganese போன்ற உலோகங்களைக் கொண்ட mineral nodules-களும் உள்ளன. இவை நவீன தொழில்நுட்பங்களில் பரவலாகப் பயன்படுவதால் முக்கியத்துவம் பெறுகின்றன.

Orpheus-ன் வாகனங்கள் மேலிருந்து வெறும் கண்காணிப்பை மட்டும் செய்யவில்லை. அவை கடலடித் தரைக்குள் புகுந்து, உள்ளே இருக்கும் உயிரிகளுடன் சேர்த்து sediment cores-களையும் சேகரிக்க முடியும் என அந்த அறிக்கை கூறுகிறது. படம் பிடித்தலும் மாதிரி சேகரிப்பும் இணையும் இந்த அமைப்பு, அரசாங்க அமைப்புகள், விஞ்ஞானிகள், மற்றும் வள ஆய்வில் ஆர்வமுள்ள நிறுவனங்கள் என பல தரப்புகளுக்கும் ஒரே நேரத்தில் பயன் அளிக்கக்கூடும்.

தற்போதைய பணியில், ஒவ்வொரு வாகனமும் ஒரே நேரத்தில் 10 கிலோமீட்டர் வரை பயணிக்க, ஒவ்வொரு வினாடிக்கும் ஒரு high-resolution படம் எடுக்க, மேலும் கடலடியில் இருந்து அதிகபட்சம் எட்டு physical samples சேகரிக்க எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஒப்பிடுகையில் குறைந்த செலவு கொண்ட autonomous system-க்கு இது முக்கியமான செயல்பாட்டு சோதனை.

இந்த சோதனை ஏன் வேறுபட்டது

WHOI, NOAA, NASA ஆகியவற்றின் பல வருடப் பணியின் பின்னர் Orpheus 2024-ல் Woods Hole Oceanographic Institution-இலிருந்து பிரிந்தது. அதன் prototype பதிப்புகள் 11,000 மீட்டர் வரை, அதாவது Mariana Trench-ன் ஆழத்திற்கும் போகும் வகையில், சோதிக்கப்பட்டன. நிறுவனம் ஏற்கனவே இரண்டு commercial deployments-ஐ முடித்துள்ளது, ஆனால் இந்த expedition-ஐ அதன் மிகப் பெரிய சோதனை என விவரிக்கிறார்கள், ஏனெனில் இதில் பல வாரங்களாக நடைபெறும் செயல்பாடுகள், பெரிய தூரங்கள், மற்றும் பல instruments அடங்குகின்றன.

இந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. ஒரு clever prototype ஒன்று; நம்பகமான field tool இன்னொன்று. வாகனங்கள் பல வாரங்களும் பரந்த பகுதிகளிலும் எதிர்பார்த்தபடி செயல்பட்டால், குறைந்த செலவில் ஆழ்கடல் செயல்பாடுகள் ஒரு niche demonstration-இலிருந்து மீண்டும் மீண்டும் செய்யக்கூடிய நடைமுறையாக மாறலாம் என்பதற்கான வலுவான ஆதாரம் Orpheus-க்கு கிடைக்கும்.

அறிவியல் மற்றும் சுரங்கம் இணைபட்டுப் பயணிக்கின்றன

இந்தக் கதை கண்டுபிடிப்பைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. இது அணுகல் மற்றும் ஊக்கங்கள் பற்றியதும் கூட. ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஆழ்கடல் சூழல்களைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் அதே வாகனங்கள், வணிக பயன்பாட்டுக்கான கனிமத் தேக்கங்களை வகைப்படுத்துவதையும் எளிதாக்கலாம். இந்த கட்டுரையின் தலைப்பு அந்த இரட்டைத்தன்மையை நேரடியாகப் பிரதிபலிக்கிறது: இந்த submersibles அறிவியலையும் சுரங்கத் தேடலையும் ஒரே நேரத்தில் ஊக்குவிக்கக்கூடும்.

அந்த ஒத்திசைவு ஆழ்கடல் அகழ்வாராய்ச்சியைச் சுற்றியுள்ள விவாதங்களை மேலும் கூர்மையாக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. சிறந்த தரவு சுற்றுச்சூழல் புரிதலை ஆதரிக்க முடியும், ஆனால் அது தொழில்துறை செயல்பாடுகளுக்கான தடைகளையும் குறைக்கலாம். கருவிகள் தங்களுடைய அரசியலைத் தாமே தேர்வு செய்வதில்லை. அவை சாத்தியமானவற்றை விரிவுபடுத்துகின்றன; அதன் பிறகு அரசாங்கங்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள், நிறுவனங்கள் அந்த திறனை எப்படி பயன்படுத்துவது என முடிவெடுக்கின்றன.

இந்த நேரம் ஏன் முக்கியம்

முக்கிய கனிமங்களில் ஆர்வம் வேகமாக அதிகரித்துள்ளது, ஏனெனில் அவை மூலதனத் தொழில்நுட்பங்களுடனும் தொழிற்துறை வழங்கல் சங்கிலிகளுடனும் தொடர்புடையவை. அதே நேரத்தில், ஆழ்கடல் இன்னும் கிரகத்தின் மிகக் குறைவாக வரைபடமிடப்பட்ட, மிகக் குறைவாகப் புரிந்துகொள்ளப்பட்ட சூழல்களில் ஒன்றாக உள்ளது. மிகக் குறைந்த செலவில் படம் பிடிக்கவும், மாதிரி எடுக்கவும், அளவில் இயக்கவும் கூடிய ஒரு system, இந்த ஆராய்ச்சியில் யார் பங்கேற்க முடியும் என்பதை மாற்றக்கூடும்.

இந்தப் பயணத்தில் Orpheus வெற்றிபெற்றால், அதனால் கிடைப்பது இன்னொரு கடலியல்-ரோபோட்டிக்ஸ் மைல்கல் மட்டும் அல்ல. ஆழத்துக்குச் செல்வதற்கான பொருளாதாரம் மாறத் தொடங்கியுள்ளது என்பதற்கான சான்றாகவும் அது இருக்கும். அதனால் மேலும் அறிவியல், நுட்பமான சூழல்களின் மீது அதிக கண்காணிப்பு, அதிக வணிகத் தேடுதல், மற்றும் அணுகல் வழக்கமாகும் முன்பே ஆழ்கடல் எவ்வாறு நிர்வகிக்கப்பட வேண்டும் என்ற கேள்வியில் அதிக அழுத்தமும் உருவாகலாம்.

இந்தக் கட்டுரை MIT Technology Review-ன் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.