IEEE, வன்பொருள் ஸ்டார்ட்அப்புகளுக்கு வெறும் மூலதனம் மட்டுமல்ல, அதற்கான வேகமான அணுகலும் தேவை என்று நம்புகிறது

ஹார்ட்டெக்கின் நிதிப் பிரச்சினை புதிதல்ல, ஆனால் அது இன்னும் வளர்ச்சியை கட்டுப்படுத்துகிறது

வன்பொருள் ஸ்டார்ட்அப்புகள் எப்போதுமே மென்பொருள் நிறுவனங்களைவிட வேறுபட்ட பாதையை எதிர்கொண்டுள்ளன. அவற்றுக்கு மாதிரி உருவாக்கம், சப்ளை செயின், சோதனை, சான்றிதழ், உற்பத்தி கூட்டாளிகள், மற்றும் யோசனையிலிருந்து விற்பனைக்குரிய தயாரிப்புக்கு செல்லும் நீண்ட இடைவெளியை கடக்கப் போதுமான மூலதனம் தேவைப்படுகிறது. இத்தகைய கட்டமைப்பு உண்மைகள் தான், அடிப்படையில் வலுவான தொழில்நுட்பம் இருந்தாலும், ஹார்ட்டெக் முயற்சிகள் மென்பொருள்-முதன்மை நிறுவனங்களை விட அதிக சவால்களை சந்திப்பதற்குக் காரணமாகின்றன.

IEEE தனது entrepreneurship முயற்சியின் மூலம் அந்த இடைவெளிக்குள் நுழைகிறது; இதன் நோக்கம் வன்பொருள் ஸ்டார்ட்அப்புகளை முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் சேவை வழங்குநர்களுடன் இணைப்பதே. அமைப்பின் சமீபத்திய நிகழ்வு வடிவம் networking வாய்ப்புகள் மற்றும் pitch contests-ஐ முன்னிறுத்துகிறது; நிறுவுநர்கள், ஹார்ட்டெக் முதலீட்டாளர்கள், மற்றும் ஆதரவு நிறுவனங்கள் ஒரே அறையில் கூடுகின்றனர்.

இது எளிமையாகத் தோன்றலாம், ஆனால் இது ஒரு நிஜமான bottleneck-ஐ குறிவைக்கிறது. ஹார்ட்டெக்கில் பணம் கிடைப்பதே ஒரே சவால் அல்ல. தகவலறிந்த பணம், உற்பத்தி அறிவு, மற்றும் commercialization support ஆகியவற்றுக்கான அணுகலும் அதே அளவு முக்கியம்.

வன்பொருள் ஸ்டார்ட்அப்புகள் ஏன் வேறுபட்ட விதத்தில் தோல்வியடைகின்றன

மூலப் பொருள் ஒரு பழக்கமான முறையைக் காட்டுகிறது: நிதி கட்டுப்பாடுகள், நீண்ட R&D காலக்கட்டங்கள், மற்றும் தயாரிப்பு உற்பத்தியின் சிக்கல் காரணமாக ஹார்ட்டெக் ஸ்டார்ட்அப்புகள் அதிக அளவில் தோல்வியடைகின்றன. இக்காரணங்கள் ஒவ்வொன்றும் மற்றொன்றை அதிகப்படுத்துகின்றன.

நீண்ட வளர்ச்சி சுழற்சிகள், வருவாய் வருவதற்கு முன் நிறுவுநர்கள் அதிக காலம் தாங்கி நிற்க வேண்டுமென்கின்றன. உற்பத்தி சிக்கல், தவறுகள் விலையுயர்ந்தவையாகவும் தாமதங்கள் தொடர் தாக்கங்களை ஏற்படுத்துவதாகவும் இருக்கின்றன. ஆகவே, நிதி இடைவெளிகள் தனித்த நிகழ்வுகள் அல்ல; அவை தயாரிப்பு மேம்பாடு, விற்பனையாளர் உறவுகள், சோதனை அட்டவணைகள், மற்றும் பணியமர்த்தல் அனைத்தையும் ஒரே நேரத்தில் சிதைக்க முடியும்.

மென்பொருளில், iteration பெரும்பாலும் குறைந்த செலவில் மற்றும் தொலைவில் செய்யலாம். வன்பொருளில், iteration-க்கு பெரும்பாலும் கூறுகள், fabrication, lab time, மற்றும் செயல்பாட்டு கூட்டாளிகள் தேவை. கற்றலின் செலவு வெறுமனே அதிகம்.

இதுவே ஹார்ட்டெக் networking என்பது வெறும் பரவலான exposure அல்லது brand building பற்றியது அல்ல என்பதை விளக்குகிறது. பெரும்பாலும், சரியான வகை ஆதரவு கிடைக்கும் நேரத்தைச் சுருக்குவதையே அது குறிக்கிறது.

ஒருங்கிணைப்புக் கட்டமைப்பாக IEEE-யின் பங்கு

இந்த சூழலில் IEEE-யின் மதிப்பு, அது venture financing-ஐ திடீரென தீர்க்கிறது என்பதில் இல்லை. அதற்கான நன்மை நம்பகத்தன்மை மற்றும் அடுத்த தலைமுறை வன்பொருள் அமைப்புகளை உருவாக்கும் தொழில்நுட்ப சமூகங்களுக்கு அதன் நெருக்கம். ஒரு பொறியியல்-மைய அமைப்பு நிறுவுநர்களையும் முதலீட்டாளர்களையும் ஒரே மேசைக்கு கொண்டுவரும்போது, அது ஒரு நீடித்த மொழிபெயர்ப்பு பிரச்சினையை குறைக்க உதவும்: நம்பிக்கை அளிக்கும் தொழில்நுட்ப வேலை, அதற்கு நிதியளிக்க அல்லது அளவிடத் தகுதியானவர்களின் முன் தானாகவே வராது.

மூலத்தில் விவரிக்கப்பட்ட நிகழ்வு, networking roundtable-இல் startups, ஹார்ட்டெக் முதலீட்டாளர்கள், மற்றும் service providers-ஐ ஒன்றாகக் கூட்டியது; அதோடு pitch வாய்ப்புகளும் இருந்தன. இந்த வடிவம் முக்கியம், ஏனெனில் பல வன்பொருள் முயற்சிகளுக்கு term sheet-ஐ விட அதிகம் தேவை. அவர்களுக்கு மாதிரி உருவாக்க வளங்கள், உற்பத்தி ஆலோசகர்கள், ஒழுங்குமுறை வழிகாட்டுதல், மற்றும் commercialization கூட்டாளிகளுக்கான அறிமுகங்கள் தேவை.

ஆரம்ப ஹார்ட்டெக்கில், அந்த உறவுகள் மூலதனத்திற்குச் சமமான தீர்மானக் காரணிகளாக இருக்கலாம்.

இது இப்போது ஏன் முக்கியம்

தற்போதைய innovation cycle-ல் மேற்பரப்பில் மென்பொருள் இயக்கும் போலத் தோன்றும், ஆனால் இறுதியில் வன்பொருள் செயலாக்கத்தை சார்ந்திருக்கும் பல தொழில்நுட்பங்கள் உள்ளன. robotics, energy systems, advanced sensors, industrial automation, aerospace, medical devices, மற்றும் AI-இன் தொடர்புடைய பல physical systems அனைத்தும் தவிர்க்க முடியாத hardware development-ஐ தேவைப்படுத்துகின்றன.

அதனால், ஹார்ட்டெக்கிற்கான startup funding சூழல் headline venture trends-ஐ விடவும் முக்கியமானதாகிறது. நிறுவுநர்கள் ஆய்வக நம்பிக்கையும் உற்பத்திசெய்யக்கூடிய தயாரிப்பும் இடையே உள்ள பள்ளத்தை கடக்க முடியாவிட்டால், பல மூலதன ரீதியாக முக்கியமான தொழில்நுட்பங்கள் சந்தைச் சரிபார்ப்பை அடைவதற்கும் முன்பே நின்றுவிடும்.

அதனால், முதலீட்டாளர் அணுகலை மேம்படுத்தும் திட்டங்கள் பரந்த விளைவுகளைத் தருகின்றன. எந்த தொழில்நுட்பங்களுக்கு உண்மையில் அளவீட்டுக்கான வாய்ப்பு கிடைக்கும் என்பதை அவை தீர்மானிக்கின்றன.

உற்சாகமும் செயலாக்கமும் இடையிலான இடைவெளி

deep tech, hard tech, மற்றும் frontier innovation பற்றிய பேச்சுகளுக்கு குறைவே இல்லை. ஆனால், சூழலியல் அமைப்பு இன்னும் குறைந்த மூலதனத் தீவிரத்துடன் வேகமான வளர்ச்சியை காட்டக்கூடிய business models-ஐ அதிகம் பரிசளிக்கிறது. வன்பொருள் பெரும்பாலும் அப்படிச் செய்ய முடியாது. அதன் milestones மெதுவாக வருகின்றன, அதன் setback-களை மறைப்பதும் கடினம்.

அந்த பொருந்தாமை, தொழில்நுட்ப ரீதியாக வலுவான நிறுவனங்களை, அவர்களுக்கு மிகவும் பொறுமையான ஆதரவு தேவைப்படும் கட்டத்திலேயே, நிதியில்லாமல் வைக்க முடியும். இது பொதுவான முதலீட்டாளர்கள் வெற்றிக்கு என்ன தேவை என்பதை குறைவாக மதிப்பிடவும் வழிவகுக்கும். ஒரு நிறுவுநருக்கு மாதிரி உருவாக்க பணமே தேவையில்லை; sourcing, reliability, validation, மற்றும் production ஆகியவற்றைத் தாண்டும் நம்பகமான பாதை தேவை.

அதற்காகவே சிறப்பு முதலீட்டாளர் சமூகங்களும் துறைக்கே உரிய ஆதரவு வலையமைப்புகளும் முக்கியமானவை. IEEE-யின் entrepreneurship முயற்சி அந்தப் பாலங்களை வலுப்படுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.

இத்தகைய நிகழ்வுகள் நிஜமாக என்ன செய்ய முடியும்

ஒரு networking event ஹார்ட்டெக் பொருளாதாரத்திற்கு மருந்தல்ல. அது உற்பத்தி bottlenecks-ஐ நீக்கிவிடாது, அல்லது ஆண்டுகளாகும் engineering பணியை மாதங்களாக சுருக்கிவிடாது. ஆனால், சூழலியல் அமைப்பின் நிலையான inefficiencies-இல் ஒன்றான fragmentation-ஐ குறைக்க முடியும்.

நிறுவுநர்கள் பெரும்பாலும் சரியான backers-ஐ கண்டறியப் போராடுகிறார்கள். முதலீட்டாளர்கள் தங்கள் குறுகிய சிறப்புத்துறைகளுக்கு வெளியே தொழில்நுட்ப நம்பகத்தன்மையை மதிப்பிடப் போராடுகிறார்கள். ஒரு startup ஏற்கனவே தாமதமாகும் வரை service providers கண்ணுக்குப் படாமலே இருக்கலாம். நன்கு அமைக்கப்பட்ட convening முயற்சிகள் அந்த தேடல் செலவுகளை குறைக்க முடியும்.

• Pitch contests சிறப்பு முதலீட்டாளர்களிடம் startups-ஐ வேகமாக கொண்டு சேர்க்கலாம்.
• Roundtables, நிறுவுநர்களை உற்பத்தி மற்றும் commercialization நிபுணத்துவத்துடன் தொடக்கத்திலேயே இணைக்கலாம்.
• Institutional backing, தொழில்நுட்ப due diligence கடினமும் செலவானதுமான ஒரு சூழலில் நம்பிக்கையைச் சேர்க்கலாம்.

நேரமும் cash burn-உம் நெருக்கமாக இணைந்திருக்கும் ஒரு வகையில், இந்த இணைப்புகளில் friction-ஐ குறைப்பது உண்மையான மதிப்பைக் கொண்டுள்ளது.

கடின சந்தையில் ஒரு மிதமான தலையீடு

IEEE-யின் entrepreneurship work-ஐ startup ecosystem-க்கு ஒரு infrastructure play-ஆகவே பார்க்க வேண்டும்; அது headlines-ஐ கவரும் market event அல்ல. நடைமுறைப் பிரச்சினை தெளிவானது: வன்பொருள் ஸ்டார்ட்அப்புகள் கடுமையான தோல்வி வாய்ப்புகளைச் சந்திக்கின்றன, அதன் பல காரணங்கள் கட்டமைப்புசார். அதனால், அவற்றைச் சுற்றிய ஆதரவு அமைப்பு அதிகம் ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டதாக, அதிகம் துறைக்கே உரியதாக, மற்றும் hard tech எதைத் தேவைப்படுத்துகிறது என்பதில் அதிகம் யதார்த்தமானதாக இருக்க வேண்டும்.

நிறுவுநர்களை தகவலறிந்த முதலீட்டாளர்களுடனும் தொடர்புடைய சேவை கூட்டாளிகளுடனும் இணைக்கும் முயற்சிகள் அடிப்படை ஆபத்துகளை ஒழிக்காது. ஆனால், அவை சந்தையை கொஞ்சம் குறைவாக வீணடிப்பதாக்க முடியும். மேலும் நம்பிக்கை தரும் அணிகள் சரியான மூலதனத்தை விரைவில் கண்டுபிடிக்கலாம். மேலும் முதலீட்டாளர்கள் startups runway முடியும் முன்னரே நடைமுறைக்கு ஏற்ற வாய்ப்புகளைப் பார்க்கலாம். மேலும் engineering talent அளவீட்டுக்கான பாதையைப் பெறலாம்.

கோட் போலவே physical systems-களையும் அதிகமாக சாரும் innovation economy-க்கு, இப்படியான ecosystem maintenance ஒளிர்வதல்ல. அது அவசியம். மேலும் prototype-இலிருந்து production-க்கு செல்லும் நீண்ட பயணத்தில் இருக்கும் hard-tech startups-க்கு, இது கிடைக்கக்கூடிய மிகவும் பயனுள்ள தலையீடுகளில் ஒன்றாக இருக்கலாம்.

இந்தக் கட்டுரை IEEE Spectrum செய்திப்பரப்பலை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.