காலிஃபோர்னியாவின் எரிவாயு-குழாய் மாற்றச் சட்டம் இப்போது அதன் மிகக் கடுமையான சோதனையை எதிர்கொள்கிறது

குழாய்களை மாற்றுவதற்குப் பதிலாக அவற்றை ஓய்வுபெறச் செய்யும் கொள்கை

காலிஃபோர்னியா ஏற்கனவே சட்டத்தை நிறைவேற்றிவிட்டது. கடினமான பகுதி அதைச் செயல்படுத்துவதே. 2024 செப்டம்பரில் கையெழுத்திடப்பட்ட Senate Bill 1221, utilities மற்றும் regulators ஆகியோருக்கு பைலட் “decarbonization zones” உருவாக்க உத்தரவிடுகிறது. இப்பகுதிகளில் வயதான எரிவாயு குழாய்கள் ஓய்வுபெறச் செய்யப்படலாம், மேலும் குடியிருப்பாளர்கள் heat pumps மற்றும் induction stoves போன்ற மின்தொழில்நுட்பங்களுக்கு மாற உதவி பெறலாம். அடிப்படை யோசனை எளிதானது: ஒரு பகுதியிற்கு இனி செலவுஉயர்ந்த gas-pipeline replacement தேவையில்லையெனில், சேமிக்கப்பட்ட செலவின் ஒரு பகுதியை electrification-ஐ நிதியளிக்க பயன்படுத்தலாம்.

இந்த கருத்து முக்கியமானது, ஏனெனில் இது பெரும்பாலும் ஒன்றோடொன்று முரண்படுகிற மூன்று அழுத்தங்களை ஒரே நேரத்தில் ஒத்திசைக்க முயல்கிறது: climate goals, infrastructure spending, மற்றும் household energy bills. காலிஃபோர்னியா ஒரே நேரத்தில் fossil-fuel பயன்பாட்டை குறைக்கவும், பழமையான gas network-ஐ பராமரிக்கும் மிகப்பெரிய செலவையும் நிர்வகிக்கவும் முயல்கிறது. SB 1221 அந்த பதற்றத்தை ஒரு transition strategy-ஆக மாற்ற முயற்சிக்கிறது.

ஆபத்து ஏன் பெரியது

கொடுக்கப்பட்ட opinion piece நிதி பின்னணியைத் தெளிவாக விளக்குகிறது. மாநில gas utilities, இப்போதிலிருந்து 2045 வரை pipeline replacements-இல் சுமார் $43 billion செலவழிக்கும் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஒரு மைல் குழாயை மாற்றுவதற்கே $3 million முதல் $5 million அல்லது அதற்கும் அதிகம் செலவாகலாம். அந்தச் செலவுகள் gas bills வழியாக ratepayers-க்கு மாற்றப்படுகின்றன.

கட்டுரை ஒரு incentive problem-ஐயும் சுட்டிக்காட்டுகிறது. utilities, pipelines-ஐ மாற்ற செலவழித்த ஒவ்வொரு டாலருக்கும் சுமார் 10% guaranteed return பெற முடியும். இதனால் மாநிலத்தின் நீண்டகால கொள்கை திசை gas use-ஐ விட்டு விலகினாலும் status quo லாபகரமாகவே இருக்கும்.

energy-system பார்வையில் இதுவே மையப் பிரச்சினை. காலிஃபோர்னியா இறுதியில் கட்டாயமாக குறைக்க விரும்பும் infrastructure-க்கு regulators பெரிய replacement programs-ஐ தொடர்ந்து அங்கீகரித்தால், காலப்போக்கில் குறைவாக பயனுள்ளதாக மாறக்கூடிய assets-இல் மாநிலம் உயர்ந்த செலவுகளில் சிக்கிக்கொள்ளும் அபாயம் உள்ளது.

இதுவரை செயல்படுத்தல் எப்படி உள்ளது

California Public Utilities Commission மாநிலம் முழுவதும் 151 சாத்தியமான decarbonization zones-ஐ அடையாளம் கண்டுள்ளது; இதில் San Jose, Los Angeles, மற்றும் Elk Grove பகுதிகளும் அடங்கும் என்று வழங்கப்பட்ட உரை கூறுகிறது. இது ஒரு முக்கிய முதல் படி, ஏனெனில் கொள்கை கருத்திலிருந்து புவியியல் targeting-க்குத் தற்சார்பு மாறுகிறது என்பதை இது காட்டுகிறது.

ஆனால் அந்த zones-ஐ ஆணையம் எவ்வாறு தேர்ந்தெடுத்தது என்பதிலேயே செயல்படுத்தல் எவ்வளவு கடினமாக இருக்கும் என்பதும் தெரிகிறது என்று கட்டுரை கூறுகிறது. எச்சரிக்கை என்னவெனில், சட்டத்தில் வாக்குறுதி இல்லை என்பது அல்ல. regulators இன்னும் utility-controlled data மற்றும் utility financial incentives-ஐ கையாள வேண்டும், அதே நேரத்தில் ratepayer நலன்களையும் பாதுகாக்க வேண்டும்.

சட்டத்தின் வெற்றி அல்லது தோல்வி பெரும்பாலும் இங்கேயே தீர்மானிக்கப்படும். ஒரு decarbonization-zone policy, pipeline retirement பொருளாதார ரீதியாகச் சாத்தியமான, தொழில்நுட்ப ரீதியாக இயலும், மற்றும் சமூக ரீதியாக நிர்வகிக்கக்கூடிய இடங்களை regulators நம்பத்தகுந்த முறையில் அடையாளம் காண முடிந்தால் மட்டுமே வேலை செய்யும். தரவு முழுமையற்றதாக இருந்தால் அல்லது நிலைத்த utility முன்னுரிமைகளால் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தால், பைலட்டுகள் அந்தக் கருத்தை நியாயமாக சோதிக்க முடியாது.

காலிஃபோர்னியாவைத் தாண்டியும் இது ஏன் முக்கியம்

SB 1221, energy transition-இன் சில பகுதிகளில் இப்போது உருவாகும் கொள்கை மாற்றத்தின் தெளிவான உதாரணங்களில் ஒன்றாகும்: abstract decarbonization இலக்குகளிலிருந்து infrastructure triage-க்கு நகர்வது. எல்லா legacy systems-உம் கடைசி நேரம் வரை பராமரிக்கப்பட வேண்டும் என்று கருதுவதற்குப் பதிலாக, regulators இப்போது தெரிவுசெய்யப்பட்ட retirement மற்றும் customer conversion நீண்டகால செலவைக் குறைக்க முடியுமா என்று கேட்கிறார்கள்.

இந்த அணுகுமுறைக்கு ஒரு மாநிலத்துக்கு அப்பாற்பட்ட தாக்கங்கள் உள்ளன. செல்வமிக்க பொருளாதாரங்களில் உள்ள பல gas systems அதே அடிப்படை சவாலையே எதிர்கொள்கின்றன:

• வயதான infrastructure-க்கு விலை உயர்ந்த maintenance அல்லது replacement தேவை.
• வளிமண்டலக் கொள்கை குறைந்த fossil-fuel பயன்பாட்டை நோக்கித் தள்ளுகிறது.
• வாடிக்கையாளர் பில்கள் ஏற்கனவே அழுத்தத்தில் உள்ளன.
• பழைய மாதிரியில் தொடர்ந்து கட்டுவதற்கான நிதி காரணங்கள் utilities-க்கு இன்னும் இருக்கலாம்.

அதனால் காலிஃபோர்னியாவின் pilots ஒரு policy test case ஆக மாறக்கூடும். இலக்கு வைக்கப்பட்ட pipeline retirement செலவைக் குறைக்கிறது, சேவை நம்பகத்தன்மையைப் பேணுகிறது, மற்றும் குடும்பங்கள் electrify செய்ய உதவுகிறது என்பதை மாநிலம் காட்டினால், பிற jurisdictions இந்த framework-ஐ நெருக்கமாக ஆய்வு செய்யலாம்.

உண்மையான சவால் governance

வழங்கப்பட்ட உரை ஒரு opinion article என்பதால், அதன் கோரிக்கைகளை நடுநிலை அதிகாரப்பூர்வ அறிக்கையாக அல்லாமல் ஒரு வாதமிக்க விளக்கமாகப் படிக்க வேண்டும். ஆனால் மைய governance கேள்வியை தவிர்ப்பது கடினம். தேவையற்ற gas spending-ஐ குறைக்க வடிவமைக்கப்பட்ட சட்டத்தை, அந்தச் செலவிலிருந்து இன்னும் லாபம் பெறும் utilities இருக்கும்போது regulators செயல்படுத்த முடியுமா?

இந்த பதற்றமே SB 1221-க்கு இப்போது, பின்னர் அல்ல, முக்கியத்துவத்தை தருகிறது. சட்டமன்ற milestone ஏற்கனவே நிகழ்ந்துவிட்டது. இப்போது வருவது மேலும் தீர்மானமானது: pilot design, data scrutiny, spending decisions, மற்றும் எளிய பாதையை நிராகரிக்கும் விருப்பம்.

காலிஃபோர்னியா வெற்றி பெற்றால், SB 1221 climate action-ஐ தவிர்க்கப்பட்ட infrastructure செலவுகளுடன் இணைக்கும் ஒரு மாதிரியாக மாறலாம். அது தோல்வியடைந்தால், இறுதியில் விட்டு விட விரும்பும் gas system-இல் மாநிலம் இன்னும் பில்லியன்களை முதலீடு செய்வதைத் தொடரலாம்.

இந்தக் கட்டுரை Utility Dive செய்தித் தொகுப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.