உட்பாகத் தொகுதி சார்ந்த டெட்ராபோட் கோட்பாட்டை பண்டைய குஞ்சுப் படிவங்கள் சவால் செய்கின்றன

அரிய உயிர்ப்படைப்புகள் பரிணாமத்தின் ஒரு அடித்தளக் கேள்வியை மீண்டும் திறக்கின்றன

404 Media வெளியிட்டும் Science இதழில் பிரசுரமானதுமாக விவரிக்கப்பட்ட ஒரு புதிய உயிர்ப்படைப்பு பகுப்பாய்வு, நீரிலிருந்து நிலத்துக்கான மாற்றத்தை மிகப் பழங்கால முதுகெலும்பிகள் எவ்வாறு செய்தன என்பது குறித்து நீண்ட காலமாக நிலவிய முன்னூட்டங்களில் ஒன்றை சவாலிடுகிறது. அந்த ஆய்வின் விளக்கப்படி, ஆரம்ப கால டெட்ராபோட்கள் நிலத்தில் வாழக்கூடிய பெரியவைகளாக மாறுவதற்கு முன் தடியம்பு போன்ற இளம்பருவ நிலையை கடந்து இருக்காமல் இருக்கலாம். அந்த விளக்கம் சரியானதானால், தலைமுறைகளாக முதுகெலும்பிப் பரிணாமத்தைப் பற்றிய சிந்தனையை வடிவமைத்த வளர்ச்சிமுறை மாதிரியை மீண்டும் மதிப்பாய்வு செய்ய வேண்டிய நிலை ஏற்படும்.

இந்த ஆய்வு, துடுப்புள்ள நீரியல் முன்னோர்களிலிருந்து நிலத்தில் நகர முடியும் விலங்குகளுக்கான பரிணாமப் பயணத்துடன் தொடர்புடைய, ஆரம்ப நான்கு அங்கமுடைய முதுகெலும்பிகள் எனப்படும் ஸ்டெம் டெட்ராபோட்களை மையமாகக் கொண்டது. பல தசாப்தங்களாக, பழைய உயிரியல் அறிஞர்கள் இந்த விலங்குகள் நவீன தவளைகள் மற்றும் தொட்டில்கள் போன்றவற்றை ஓரளவு ஒத்த வாழ்க்கைச் சுழற்சியைப் பின்பற்றின என்று பரவலாக கருதினர்: நீர்வாழ் இளம்பருவ கட்டத்துக்குப் பிறகு நில வாழ்விற்கு ஏற்ற பெரிய உடல் அமைப்பாக மாறும் மெட்டமார்போசிஸ்.

அந்த அமைப்பு உள்ளார்ந்தவையாகவே நியாயமானதாகத் தோன்றியது. மீனைப் போன்ற ஒரு இளம்பருவ நிலை, நீரிலிருந்து நிலத்துக்கான மெதுவான மாற்றத்தில் சாத்தியமான பாலமாகத் தோன்றுகிறது. ஆனால் பரிணாமத்தைப் பற்றிய உள்ளுணர்வு கதைகளும் நேரடி உயிர்ப்படைப்பு ஆதாரங்களும் ஒன்றல்ல. அறிக்கையின்படி, அத்தகைய இளம்பருவ கட்டத்துக்கான ஆதரவான உயிர்ப்படைப்பு சான்றுகள் பலர் கருதியபடி உண்மையில் நிறுவப்படவில்லை என்று புதிய ஆய்வு வாதிடுகிறது.

ஆய்வாளர்கள் தேடியது என்ன

இந்தப் பணியை ஃபீல்ட் மியூசியத்தின் ஆராய்ச்சி இணைப்பாளர் மற்றும் வில்னியஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் பிந்தைய ஆய்வு நுண்ணறிஞர் ஜேசன் பார்டோ, மேலும் ஃபீல்ட் மியூசியத்தின் ஆரம்ப டெட்ராபோட்களுக்கான உதவி கண்காணிப்பாளர் ஆர்ஜன் மான் ஆகியோர் வழிநடத்தினர். அவர்களின் நோக்கம் வழக்கத்துக்கு மாறாக மிகவும் குறிப்பிட்டது: துடுப்பிலிருந்து அங்கமாக மாறும் மாற்றநிலையை உள்ளடக்கிய விலங்குகளின் மிக ஆரம்ப குஞ்சுப் படிநிலைகளிலிருந்து உயிர்ப்படைப்புகளை கண்டுபிடித்து, மெட்டமார்போசிஸ் குறித்த நேரடி அறிகுறிகளை அவற்றில் ஆராய்வது.

அத்தகைய பழமையான விலங்குகளின் குஞ்சுப் படிவ உயிர்ப்படைப்புகள் மிக அரிதாக இருப்பதால் இது கடினமான பணியாகும். இளம் விலங்குகள் சிறியவை, அவற்றின் எலும்புகள் இன்னும் வளர்ச்சியடையும் நிலையில் இருந்தன, மேலும் பாதுகாப்பாகக் காக்கப்படும் நிலைமை மிகச் சாதகமானதாக இருக்க வேண்டியது அவசியம். இத்தகைய மாதிரிகள் உயிர்வாழ்ந்தாலும் கூட, அவற்றைத் துல்லியமாகப் புரிந்துகொள்வது கடினமாக இருக்கலாம்.

அந்த சவால்களுக்கு மத்தியில், ஆய்வாளர்கள் பொதுமக்கள் அணுகக்கூடிய அருங்காட்சியகக் களஞ்சியங்களிலும் தனிப்பட்ட சேகரிப்புகளிலும் இருந்து அரிய உயிர்ப்படைப்புகளின் ஒரு தொகுப்பை ஒன்றிணைத்தனர். குறிப்பாக வட இல்லினாய்ஸில் உள்ள மசான் க்ரீக் உயிர்ப்படைப்பு படுக்கைகளிலிருந்து கிடைத்த பொருட்கள் மிக முக்கியமானவை என அந்த அறிக்கை குறிப்பிடுகிறது. அந்த படிவங்கள் அசாதாரணமான பாதுகாப்புக்காக அறியப்படுகின்றன; உடையக்கூடிய வளர்ச்சி நிலைகளை வடிவவியல் மற்றும் வாழ்க்கை வரலாற்றுக் கேள்விகளுக்கு பதில் அளிக்கத் தேவையான அளவு நன்றாகப் பாதுகாக்கக் கூடிய சில இடங்களில் அவையும் ஒன்றாகும்.

ஆய்வாளர்கள் நவீன இருவாழ்விகளின் நீர்வாழ் இளம்பருவ வடிவங்களுடன் தொடர்புடைய வெளிப்புற கில்கள் போன்ற அமைப்புகளுக்குச் சமமான ஆதாரங்களைத் தேடினார்கள். அத்தகைய அமைப்புகளைப் பெறுவது நீண்ட காலமாக நிலவும் மெட்டமார்போசிஸ் மாதிரிக்கு வலுச் சேர்த்திருக்கும். குறிப்பாக தொடர்புடைய வளர்ச்சி காலப்பகுதியில் அத்தகைய சான்றுகள் காணப்படாவிட்டால், அந்த மாதிரி குறிப்பிடத்தக்க அளவில் பலவீனப்படும்.

தடியம்பு போன்ற கட்டத்திற்கான தெளிவான குறி இல்லை

404 Media அளித்த ஆய்வு விவரிப்பின்படி, பார்டோ மற்றும் மான் இந்த ஆரம்ப டெட்ராபோட்களில் தற்காலிக இளம்பருவ நிலைக்கு எந்த ஆதாரமும் காணவில்லை. ஆகவே, அவர்களுடைய முடிவுகள் “மெட்டமார்போசிஸின் மூலக் கண்ணியக் தோற்றம் குறித்த கருதுகோள்களை பொய்யாக்குகின்றன” என அந்த அறிக்கை தெரிவிக்கிறது; இதன் பொருள், பழக்கமான தவளை-போன்ற வளர்ச்சி முறை ஆரம்ப நிலத் முதுகெலும்பிகளுக்குத் திரும்பிச் செல்லாமல் இருக்கலாம் என்பதாகும்.

முந்தைய முன்னூட்டம் புரிந்துகொள்ளத்தக்கதாக இருந்தாலும், அதற்கு ஆதாரம் குறைவாகவே இருந்ததாக பார்டோ விவரித்தார். அறிக்கை சுருக்கியபடி, இவ்வாறு ஆரம்ப டெட்ராபோட்களுக்கு கில்கள் கொண்ட இளம்பருவ நிலை இருந்து, அது நிலவாழ் பெரிய உருவத்திலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டதாக இருந்தது என்ற எண்ணம் நீண்ட காலமாக நிலவியது என்ற உணர்வு இருந்ததாக அவர் கூறினார். அந்த எண்ணம் ஏன் ஈர்க்கக்கூடியதாக இருந்தது என்பதையும் அவர் குறிப்பிட்டார்: அது முதுகெலும்பிகள் நீர்சார் சூழலிலிருந்து நிலசார் சூழல்களுக்கு மெதுவாக நகர முடிந்தது எப்படி என்பதற்கு எளிமையான விளக்கத்தை அளிப்பதுபோல் தெரிந்தது. ஆனால் புதிய பணியின் முக்கிய அம்சம், அந்த திசையை உறுதியாகச் சுட்டும் நேரடி ஆதாரம் முன்பே ஆய்வாளர்களிடம் இல்லை என்பதே.

புதிய உயிர்ப்படைப்புகள் ஆதாரத்தின் பொறுப்பை மாற்றுகின்றன போலத் தெரிகிறது. “ஆரம்ப டெட்ராபோட்கள் நவீன இருவாழ்விகளைப் போன்று ஏன் இருக்கவில்லை?” என்று கேட்பதற்குப் பதிலாக, நவீன இருவாழ்வி மெட்டமார்போசிஸுடன் உள்ள ஒப்புமை ஏன் இவ்வளவு மையமானதாக ஆனது என்று இப்போது ஆய்வாளர்கள் கேட்க வேண்டியிருக்கலாம்.

பழைய உயிரியல் எல்லைகளைத் தாண்டிய முக்கியத்துவம்

இது உடற்கூறியல் குறித்த ஒரு குறுகிய விவாதம் மட்டுமல்ல. நிலத்தில் வாழும் முதுகெலும்பிகளின் தோற்றக் கதைக்கு, வளர்ச்சியே எப்படி பரிணமித்தது என்பதைக் குறித்து விஞ்ஞானிகள் சிந்திப்பதற்கும் விளைவுகள் உள்ளன. மனிதர்கள், ஊர்வனங்கள், பறவைகள், பாலூட்டிகள் மற்றும் இருவாழ்விகள் அனைத்தும் அந்த முதல் டெட்ராபோட்களுடன் தொடர்புடைய வரிசைகளிலிருந்து தோன்றியவை. அந்த வரிசையின் மிக ஆரம்ப உறுப்பினர்கள் நாடகமயமான இருவாழ்வி-போன்ற மெட்டமார்போசிஸ் மாற்றமின்றி நேரடியாக வளர்ந்திருந்தால், ஒரு காலத்தில் பண்டையதும் அடித்தளமுமானதாகக் கருதப்பட்ட வளர்ச்சி முறை, உண்மையில் மேலும் சிறப்பு பெற்றும் பின்னர் உருவானதுமாக இருக்கலாம்.

அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது; ஏனெனில் நவீன இருவாழ்விகள் சில சமயம் ஆழமான பரிணாம வரலாற்றிற்கான உயிருள்ள ஒப்புமைகளாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இத்தகைய ஒப்புமைகள் பயனுள்ளவையே, ஆனால் இன்றைய பண்புகளை கடந்த காலத்துக்கு அதிகமாகப் பொருத்தினால் அவை தவறாக வழிநடத்தவும் முடியும். இங்கு விவரிக்கப்பட்ட ஆய்வு, குறைந்தபட்சம் ஒரு முக்கியமான ஒப்புமை அதற்கான ஆதாரங்களை விட நீண்ட காலம் உயிர்வாழ்ந்துவிட்டதாகக் காட்டுகிறது.

மேலும், வளர்ச்சி சார்ந்த உயிர்ப்படைப்புகள் பெரிய அளவிலான பரிணாம கதைகளை எவ்வாறு மாற்றக்கூடும் என்பதையும் இந்த முடிவு வலியுறுத்துகிறது. பழைய உயிரியல் ஆய்வுகள் பெரும்பாலும் பெரியவைகளின் எலும்புக்கூட்டங்களையே சார்ந்திருக்கும், ஏனெனில் அவை உயிர்வாழ வாய்ப்பு அதிகம். இளம்பெண்கள் மற்றும் குஞ்சுகள் அரிதானவை, ஆனால் ஒரு விலங்கு வளரும்போது எவ்வாறு மாறுகிறது என்பதை அவை வெளிப்படுத்தும்; அது இறுதி பெரிய வடிவத்தைப் போலவே முக்கியமானதாக இருக்கலாம். இச்சம்பவத்தில், விவாதம் ஆரம்ப டெட்ராபோட்கள் எப்படி இருந்தன என்பதைக் குறித்ததல்ல; அவர்கள் எவ்வாறு வாழ்ந்தார்கள், காலப்போக்கில் எவ்வாறு மாறினார்கள் என்பதையே குஞ்சு நிலை மையமாக்குகிறது.

சாதாரணமான கதைகள் மாறக்கூடும் என்பதை நினைவூட்டல்

இந்த ஆய்வின் ஈர்ப்பு அதன் எளிமையிலேயே ஓரளவு உள்ளது. நிலத்தை குடியேற்றிய முதல் முதுகெலும்பிகள் தடியம்பு போன்ற ஒரு நிலையைக் கடந்திருப்பார்கள் என்ற பரிச்சயமான பாடநூல் கதை ஒன்று இருந்தது. இப்போது வெளிப்பட்டுள்ள உயிர்ப்படைப்பு ஆதாரம், அதற்கு மாறாக வாதிடுகிறது. இது துடுப்பிலிருந்து அங்கமாக மாறும் பரந்த மாற்றத்தையோ, முதுகெலும்பிப் பரிணாமத்தில் இருவாழ்விகளின் முக்கியத்துவத்தையோ நீக்குவதில்லை. ஆனால் ஒரு குறிப்பிட்ட வளர்ச்சி கதையை எவ்வளவு நம்பிக்கையுடன் சொல்ல முடியும் என்பதைக் குறைக்கிறது.

மேலும், இது அறிவியலில் காணப்படும் பரந்த ஒரு வடிவத்தையும் காட்டுகிறது: நீண்ட காலமாக நிலவும் கருத்துகள் ஒழுங்கானவை, கற்பிக்க எளிதானவை, உயிரியல் ரீதியாக நியாயமானவை என்பதற்காகத் தொடர்கின்றன; நேரடி ஆதாரம் இன்னும் மெல்லியதாக இருந்தாலும் கூட. அரிய மாதிரிகள் இறுதியாக வெளிப்படும்போது, ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்ட கருதுகோள்களைக் கூட அவை தலைகீழாக மாற்றிவிடலாம்.

இங்கு கிடைத்த முடிவு, முதல் நில வாழ் முதுகெலும்பிகளின் இன்னும் சிக்கலான ஆனால் அதிக ஆதார சார்ந்த படத்தை முன்வைக்கிறது. டெட்ராபோட் வரலாற்றின் தொடக்கத்தில் இருந்து மரபுரிமையாக வந்த தவளை-போன்ற மெட்டமார்போசிஸ் திரைக்கதையின் வழியே அவர்கள் தோன்றாமல், அதிக நேரடி வளர்ச்சியை அனுபவித்திருக்கலாம். எதிர்காலப் பணிகள் இதை உறுதிப்படுத்தினால், துடுப்புகளிலிருந்து அங்கங்களுக்கு சென்ற பரிணாமப் பாதை, நவீன இருவாழ்வி வாழ்க்கைச் சுழற்சிகளின் மீளாடலாக அல்லாமல், முதுகெலும்பி வளர்ச்சியில் ஒரு தனித்த முயற்சியாகத் தோன்றும்.

அதனால்தான் இந்த கண்டுபிடிப்பு கணிசமாகத் தோன்றுகிறது. இது வெறும் உயிர்ப்படைப்பு இனத்தை பதிவு செய்வதில்லை. பரிணாமத்தின் மிக முக்கியமான மாற்றங்களில் ஒன்றை ஆய்வாளர்கள் விளக்கிய வளர்ச்சி தர்க்கத்தையே சவாலிடுகிறது, அதுவும் வாழ்க்கையின் தொடக்கங்களே பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள மிக அரிதான ஆதாரங்களைப் பயன்படுத்தி.

இந்தக் கட்டுரை 404 Media செய்தி அறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.